V histórii ženského športu nie je veľa významnejších dní ako 20. september 1973.
Napriek krikľavej podívanej, ako Billie Jean Kingovú na voze vezú sotva oblečení muži na voze, a potom predstavia Bobbymu Riggsovi prasiatko, ktoré symbolizuje jeho šovinizmus, sa ikonický tenisový Battle of the Sexes spomína – a oprávnene – ako vážny bod obratu v boji za legitimizáciu športovkýň v očiach mužov ovládanej kultúry.
reklama
Na pozadí prechodu titulu IX rok predtým a vzniku WTA Tour mesiace predtým sledovalo Kingovo víťazstvo v televízii 90 miliónov ľudí na celom svete. To z nej urobilo svetovú superstar. Potvrdila ženský tenis ako komerčný podnik, čím otvorila dvere iným ženským športom, aby robili to isté. V mnohých ohľadoch to oživilo hnutie za oslobodenie žien v domácnostiach a na pracoviskách po celej krajine.
„Bolo to skutočne politické,“ povedal King v nedávnom rozhovore pre BBC Sport. „Bolo to drsné, kultúrne, čo s tým prichádzalo. Vedel som, že ho musím poraziť kvôli spoločenskej zmene. Mal som veľa dôvodov vyhrať.“
Pre porovnanie, ďalšia bitka pohlaví 28. decembra 2025 taká nebude.
Ak vôbec niečo, zápas medzi svetovou jednotkou Arynou Sabalenkovou a tenisovým zlým chlapcom Nickom Kyrgiosom – zo všetkých miest v Dubaji – je nahým cynickým, agentúrou organizovaným zháňaním peňazí, ktoré predstavuje len niečo viac ako kultúrnu hnilobu sociálnych médií a rovnakú závislosť na nezmyselnom divadle, ktoré dáva našim prestimulovaným mozgom dopamínový hit, po ktorom sa teraz prebúdzame.
reklama
„Prázdne, neseriózne a nemravné, pričom je to stále otravné a nezmyselné,“ napísala dlhoročná komentátorka a čoskoro členka Medzinárodnej tenisovej siene slávy Mary Carillo v e-maile pre Yahoo Sports. „Ale vo väčšom zmysle je to zbytočný, znehodnocujúci, hlúpy kus flapdoodle.“
Možno je to neseriózne, ale prichádza s vážnou otázkou: Vzhľadom na to, že ženský tenis je už dávno za hranicou potreby trikov na vzbudenie pozornosti, bolo by potenciálne škodlivé, keby svetová hráčka č.
Evolve, športová agentúra, ktorá zastupuje oboch hráčov a organizuje podujatie, účtuje zápas ako poctu dedičstvu toho, čo sa stalo v roku 1973.
Ale nielenže je to smiešne na tvári, je to úplne zbytočné.
reklama
Jednak toto ani nebude skutočný tenisový zápas. Zatiaľ čo King a Riggs hrali štandardný formát best-of-fi set – veľkú časť toho, čo urobilo Kingovo víťazstvo 6-4, 6-3, 6-3 takým zmysluplným – rozmery ihriska pre tento turnaj boli upravené, takže Sabalenka má asi o 9 percent menej nehnuteľností na obranu na svojej strane siete. Obidve hráčky tiež dostanú len jedno podanie, čo je pravdepodobne v jej prospech, pretože Kyrgios – jeden z najväčších serverov v histórii tenisu – bude nútený hrať o niečo bezpečnejšie.
Takže aj keď Sabalenka vyhrá, upravené pravidlá zaistia automatickú hviezdičku.
„Je to skôr šou – nemá to nič spoločné s Battle of the Sexes, s tým, čo znamenali Billie Jean Kingová verzus Bobby Riggs,“ povedala nedávno bývalá č. 1 Garbiñe Muguruzaová v španielskom podcaste COPE.
Billie Jean Kingovú vyniesli na kurt štyria muži na tenisový zápas pohlaví s Bobbym Riggsom. (Getty Images)
(Bettmann cez Getty Images)
Priznajme si to, je tu aj misogýnia toho všetkého, počnúc miestom, kde sa bude zápas konať.
reklama
Zatiaľ čo ústava Spojených arabských emirátov zaručuje rovnaké práva v oblastiach, ako je vzdelanie, zamestnanie a majetok, skupiny pre ľudské práva identifikovali niekoľko oblastí záujmu, najmä pokiaľ ide o domáce násilie a rodinné zákony, ktoré nechránia ženy rovnako a nie sú v súlade so západnými hodnotami.
Je tu aj problém Kyrgios.
V roku 1973 bol Riggs 55-ročný podvodník vo vidieckych kluboch, ktorého záhradný šovinizmus v štýle Archieho Bunkera bol kreslený a odrážal spoločnosť v prechode.
Kyrgios odzrkadľuje smäd modernej spoločnosti po cirkuse od jeho zrútenia na súde, cez jeho úžasný, ale do značnej miery premárnený talent, až po priznanie viny v Austrálii za to, že v roku 2021 vytlačil svoju bývalú priateľku na chodník počas hádky (sudca v prípade nezaznamenal odsúdenie za trestný čin) až po epizódu, v ktorej sa v roku 2021 sám prehlásil4 kontroverzný influencer Andrew Tate kvôli aktivite na sociálnych sieťach, ktorá sa stala zdrojom sťažností počas Wimbledonu, keď pracoval ako vysielateľ pre BBC.
reklama
V tomto momente, keď Kyrgiosova tenisová kariéra visí na vlásku, je ťažké uniknúť pocitu, že toto je posledný pokus o obrovskú výplatu s použitím hlúpeho nástroja, ktorý nedosiahne nič iné, len opäť potvrdí jeho schopnosť upútať pozornosť.
„Čokoľvek robíme v dnešnej dobe, vždy sa objaví negatívny hluk, vždy sa nás ľudia snažia strhnúť,“ povedal v rozhovore pre britský Talk Sport. „Mám k Aryne maximálny rešpekt. Máme dobré priateľstvo. Je to urobené dobrým spôsobom. Ideme tam súťažiť a sme zabávači, chceme sa zabaviť, ale chceme odohrať ťažký zápas. To je všetko. Je to hráčka č. 1 na svete, je veľmi schopná. Budú milióny ľudí, ktorí sa na to pozerajú. Ak sa mi to nebude zdať svetom.“
„Premýšľajte o všetkom dobrom, ktoré z toho vzíde.“
Možno dobré pre jeho bankový účet. Ale na tenis? Pre popularitu ženských športov? Za presadzovanie práv žien na Blízkom východe?
reklama
Prosím.
„Je celkom zábavné vidieť, ako to niektorí ľudia hovoria,“ povedala Sabalenka v relácii Piers Morgan Uncensored. „Práve posúvame náš šport na ďalšiu úroveň a prinášame šou a viditeľnosť, ktorú toto podujatie dostalo za posledných pár mesiacov, je neuveriteľné a budeme súťažiť a bojovať a náš šport to ešte o niečo viac exploduje.“
Iste, ak veríte, že všetka pozornosť je dobrá pozornosť.
Ale krása byť špičkovou ženskou tenistkou v roku 2025 spočíva v tom, že nemusíte robiť takéto veci. Najmä vďaka základom, ktoré King položil pre WTA Tour a presadzovaniu rovnakých odmien na grandslamových turnajoch, zarobila Sabalenková len tento rok na kurtoch 15 miliónov dolárov. Ženský tenis môže obstáť samostatne ako premiérový šport prakticky v ktorejkoľvek krajine na svete.
reklama
V skutočnosti celý zmysel toho, čo King v ten deň v roku 1973 dokázal, bolo vybudovať udržateľný šport, aby ženy nemuseli robiť nič podobné, aby získali rešpekt ako športovkyne.
Redukovať toto dedičstvo na hrubý komercializmus a názory sociálnych médií je sklamaním, ale vhodné.
„Jediná podobnosť je, že niekto je chlapec a niekto dievča,“ povedal King. „To je ono. Dúfam, že to bude skvelý zápas. Chcem, aby Sabalenka jednoznačne vyhrala. Nie je to to isté.“
