Turín, Taliansko
—
Čo sa stane, keď sa nezastaviteľná sila stretne s nehybným objektom?
Obaja sú rovnako mocní, považovaní za nezničiteľné a keď sa stretnú, fyzikálne zákony sú posunuté na svoje hranice.
Už dva roky sú Jannik Sinner a Carlos Alcaraz tými dominantnými entitami v tenise, ktorí nanovo definujú hranice hry, rozdeľujú medzi sebou grandslamové turnaje a prepisujú knihy rekordov.
Je teda vhodné, že v roku skvelých marží, vzrušujúcich stretnutí a dychberúceho atletizmu sa strhujúci príbeh „Sincaraz“ scvrká do jednej poslednej kapitoly.
nastavenie? Turín. Turnaj? Nitto ATP Finals. Cenu? Byť korunovaný ako koncoročná svetová jednotka.
Stávky nemohli byť vyššie.
Rovnako ako v roku 2024, aj v roku 2025 zdanlivo nerozlučná dvojica vyhrala všetky štyri grandslamové tituly, pričom každé stretnutie bolo vzrušujúcejšie ako to posledné.
Po tom, čo Sinner v januári obhájil titul na Australian Open – jeho posledný turnaj pred odpykaním si dištancu za neúspešné dva dopingové testy – nasledovala trilógia finále impozantných rozmerov.
Na French Open po celé veky zvíťazil Alcaraz, o mesiac neskôr Talian preukázal pozoruhodnú odolnosť, aby sa odrazil a získal svoju prvú wimbledonskú korunu skôr, ako Španiel predviedol ohromujúci výkon a zabezpečil si druhé US Open.
Zatiaľ medzi nimi desať veľkých – šesť do Alcarazu; štyri k Sinnerovi – zvyšok turné sa tak krúti so značným náskokom.
Stále je ich len 22 a 24 a je strašné, že stále existuje priestor na zlepšenie, rivalita má vydržať.
Ale vidia to tak?
„Myslím si, že slovo rivalita preberá profesionálnu časť, po tenisovej stránke,“ povedal Alcaraz pre CNN Sports.
„Snažíme sa na kurte nájsť jeden na druhom slabiny, ale keď si podáme ruky a sme mimo ihriska, sme úplne iní.“
„Niekedy sme zabudli na rivalitu, ktorú sme mali na turné, a stali sme sa osobami a to je to, čo to znamená, slovo rivalita.“
Táto vzájomná pokora, rešpekt a obdiv na kurte aj mimo neho sú prítomné od ich prvého stretnutia ako tínedžerov v profesionálnom debute Alcarazu v roku 2019.
Zatiaľ čo ich súboje na kurte – charakterizované dychberúcimi zhromaždeniami a silnými údermi – nechali divákov na pokraji sedadiel, mimo kurtu ich neustále rastúce priateľstvo rovnako uchvátilo fanúšikov po celom svete.
Dvojica sa minulý týždeň pred hlavným žrebom vybrala na tréning na kurt, čo prilákalo tisíce divákov k živému vysielaniu turnaja.
Krátko nasledovala selfie po tréningu, ktorá vzbudila veľkú pozornosť sociálnych médií.
„Keď spolu cvičíte, vidíte sa v skrinke, potom je prirodzené, že sa poznáte stále lepšie,“ povedal Sinner o ich rastúcom priateľstve.
„Hovoríte o rodine a živote vo všeobecnosti, zdieľate aj nejaké osobné veci.
„Nemyslím si, že sa to zmenilo. Len sa to zlepšilo, pretože sa lepšie poznáme.“
„V lete som povedal, že sa s ním stretávam viac ako s mojou mamou… Nikdy ma neomrzí vidieť ho,“ žartuje Alcaraz.
Prinajmenšom tento týždeň bude musieť toto priateľstvo ustúpiť do úzadia, pretože títo dvaja súperia o titul na konci sezóny a česť ukončiť rok 2025 ako najlepší hráč na turné.
Sinner si možno minulý rok zobral právo na vychvaľovanie – oboje v senzačným roku 2024 – ale tentoraz je to výhoda Alcarazu.
Španiel – ktorý ukončil rok na vrchole stromu v roku 2022 – má v súčasnosti štíhly náskok pred svojim rivalom v hodnotení.
Vie, že dostať sa do finále s aspoň jednou výhrou v každom kole alebo vymetením jeho zápasov v každom kole zaručí toto ocenenie aj druhýkrát.
Španiel je pevne na ceste k tomuto hľadaniu, keď v nedeľu porazil Austrálčana Alexa de Minaura vo svojom úvodnom zápase turnaja.
Zdvihnutie titulu v Turíne by so sebou prinieslo rôzne emócie pre oboch.
Pre Alcaraza by prvá trofej Nitto ATP Finals zavŕšila to, čo považuje za svoj doteraz najlepší rok, keď len v tejto sezóne vyhral osem titulov.
Španiel začal túto výpravu v nedeľu víťazstvom nad Austrálčanom Alexom de Minaurom v ich súboji s každým.
„Nemôžem zatajiť výsledky. Je to môj najlepší rok bez pochýb, čo sa týka úrovne, čo sa týka konzistencie,“ uznáva.
„Videl som, ako som od minulého roka veľmi vyrástol, aby som pochopil niektoré situácie, uvedomil som si, čo musím urobiť, aby som sa ešte viac spoznal a čo potrebujem mimo ihriska.
„Myslím si, že je to všeobecná situácia na kurte aj mimo neho, vďaka čomu som tento rok bol najlepší.“
Sinner medzitým odchádza do Turína na strhujúcu sériu víťazstiev v hale, keď nedávno zlikvidoval Kanaďana Felixa Augera-Aliassimeho a získal svoj prvý titul Paris Masters.
Zatiaľ čo jeho silné, presné umiestnenie loptičiek a prevaha na halových kurtoch z neho robia silného favorita na získanie svojich príslušných korún, Talian si je vedomý hrozby, ktorú predstavuje jeho najbližší vyzývateľ, a očakávania, že bude opäť hrať pred svojimi priaznivcami.
„Určite existuje táto extra motivácia a určitý tlak, takže je privilégium byť v tejto pozícii,“ hovorí.
„Je niečo skvelé zakončiť rok víťazstvom a neuveriteľne veľkou trofejou, ale netreba zabúdať ani na to, ako prebiehala sezóna a na všetko, čo sme obaja počas dvoch rokov urobili, a bol to opäť skvelý rok.“
Kde teda, ak vôbec, možno získať výhodu?
Možno, že tajnou zbraňou by mohlo byť najnovšie Alcarazovo odvážne vyhlásenie: Výrazný čiernobiely účes.
Španielsky vlas, ktorý vyzerá ako súčasť komiksového hrdinu schopného podporiť to svojimi nadľudskými schopnosťami, je vo svojej tretej inkarnácii, odkedy jeho počiatočný strih spôsobil rozruch na US Open.
Odvtedy sa vyvinul do platinovej blond a teraz farby – ako poznamenal Sinner – vhodne pripomínajú turínsky futbalový tím Juventus.
„Môj tím sa toho budúci rok bojí,“ usmieva sa Španiel.
„Tento rok bol so zmenami naozaj dobrý.
„Ak niečo funguje, prečo by som to mal meniť?“
