Mužský tenis Arizony vyhral štyri konferenčné šampionáty za sebou. Piaty by mohol byť pripravený potom, čo Wildcats v nedeľu popoludní zosadili najlepší tím Big 12.
Č. 15 Arizona smetla č. 2 TCU skóre 4-0 a posunula sa na 16-3 a 4-0 v Big 12. Clancy Shields‚ program vyhral 11 po sebe idúcich zápasov po začiatku ročníka 5-3.
reklama
Zostávajú štyri konferenčné zápasy, vrátane domácich náklonov proti hodnoteným ASU a UCF. Arizona má v stĺpci výhier náskok pred UCF o jeden zápas, pričom každý druhý tím má aspoň jednu prehru.
Víťazstvo Arizony proti TCU – hralo sa v 100-stupňovej horúčave v tenisovom centre LaNelle Robson – bolo jedným z najväčších výsledkov programu od vstupu do Big 12. TCU sa v minulej sezóne stalo vicemajstrom turnaja NCAA a neustále postupuje hlboko do posezónnej sezóny.
„Mám taký rešpekt k (TCU),“ povedal Shields. „Boli v prvej päťke už 10 rokov. Sú vzorom dôslednosti. A nezmizli. Mohli sme to ukončiť za dve hodiny a oni sa do toho vrátili a našli spôsob, ako to dokončiť.“
Arizona získala rozhodujúci bod vo štvorhre, aby sa dostala do skorého vedenia. Alejandro Arcila a Cole Stelse vyhrali štvorhru 6:3 a Filip Gustafsson a Glib Sekachov svoje vyhrali v tajbrejku 7:6 (7:2).
reklama
Sekachov zabezpečil Arizone prvý bod vo dvojhre výhrou 6:3, 6:2 na kurte č. 5. Wildcats vyhrali prvý set v piatich zo šiestich dvojhier.
Arizona prevzala kontrolu, keď Gustafsson zadržal prudký pokus o návrat od TCU Oliver Bonding vyhrať svoj zápas 6-1, 7-6 (6-3) na ihrisku č.2.
„Naozaj na mňa zapôsobilo, keď mal Filip rozohraný set 4:1 a takmer som ho pustil späť a potom som našiel spôsob, ako dokončiť tajbrejk,“ povedal Shields. „To isté vo štvorhre. Nájsť spôsob, ako vyhrať vo štvorhre č. 1, aby ste tento zápas zvládli. To je naozaj ťažké.“
Arizona viedla 3:0 a myslela si, že by mohla získať rozhodujúci bod Jay Priateľktorý viedol Duncan Chan 6-3, 5-7, 5-3. V zápase sa proti sebe postavil 3. národný hráč vo dvojhre (Friend) vs. Chan.
reklama
Predtým, ako priateľ mohol signalizovať dohodu, Zoran Ludoski svoj zápas vyhral na ihrisku č.4 5-7, 6-1, 6-2.
„Pre Zorana je skvelé vyhrať a v našom tíme vyhráva veľa ľudí.“ povedal Shields. „Nájsť výhry na kurte, ktoré nepochádzajú len od Jay Frienda, je naozaj skvelé.“
Toto víťazstvo znamenalo tretie víťazstvo Arizony nad tímom z Top 30 za posledný týždeň, keďže UA v utorok porazila 28. Columbiu a vo štvrtok 8. Baylora. Úspech v Arizone stavia program na pevné základy a už tretiu sezónu po sebe bude hostiť turnaj NCAA.
Začiatkom tejto sezóny nebola trajektória Arizony taká rozkvetlá. Arizona zrušila nekonferenčné zápasy s Oklahomou, LSU a San Diegom.
reklama
Wildcats mali monumentálnu úlohu nahradiť All-American Colton Smith a ultra spoľahlivé Casper Christensenobaja boli v minulej sezóne seniormi. Arizona priviedla Arcilu, blue chips, ktorý sa rekrutoval z Akadémie Rafa Nadala v Španielsku, a spoliehala sa hlavne na druhákov Sekachova, Ludoskiho a Gustafssona.
„Je to skutočne mladý tím, je to naozaj vzrušujúce,“ povedal Shields. „Som naozaj hrdý na tento tím, pretože vstúpil do kultúry toho, čo toto miesto je a my sme pokračovali v práci a stále sa zlepšovali.“
Teraz, keď Arizona dosiahla svoj krok, Shields nekladie žiadne obmedzenia na to, čo môže táto skupina dosiahnuť. Arizona sa snaží v posezónnom období preraziť po tom, čo v posledných dvoch rokoch prepadla v Sweet 16.
Súťaženie v rukavici, ktorou je Big 12, pripravuje Arizonu na to, čo ju čaká po sezóne, povedal Shields.
reklama
„Je to naozaj odvážna konferencia,“ povedal Shields. „Máme veľa naozaj náročných podmienok. Pac-12 bol veľmi talentovaný, ale trochu mäkký. Big 12 je talent a tvrdosť a my sme do toho presne zapadli.“
