Už štvrtú sezónu v rade sa Arizona stala hostiteľom prvého víkendu turnaja NCAA a štvrtýkrát za sebou sa bude hrať v Sweet 16. Ale namiesto toho, aby museli plánovať výlet na ďalšie kolo, zostanú Wildcats v Tucsone.
Arizona s číslom 8 porazila Clemsona 4:2 v sobotu popoludní v druhom kole v tenisovom centre LaNelle Robson, čím postúpila do druhého víkendu piatykrát v histórii školy a ako top-8 bude po prvý raz hostiť Super Regional. Wildcats (23-4) budú budúci piatok alebo sobotu čeliť buď 9. Oklahome alebo USC.
reklama
„Aby sme tu hrali Super Regional – museli sme ísť (štyri)krát na cestu – a stratili sme lámačov sŕdc. 4:3, 4:2 a boli sme tak blízko,“ tréner UA Clancy Shields povedal. „A aby sme to dokázali na našich domácich ihriskách. Dúfam, že budeme mať rovnaké publikum, aké sme mali my. Myslím tým, energia bola úžasná, kapela, všetko. A tak sa teším na budúci týždeň. Chcem to osláviť s chalanmi. Ideme poupratovať nejaké veci a uvidíme, či sa nám podarí vyraziť nám lístok do (štvrťfinále v) Aténach. Naším cieľom je celý rok.“
Na rozdiel od predchádzajúcich troch ročníkov, keď Arizona ovládla zápasy prvého a druhého kola, Clemson (17-13) bol oveľa tvrdší. Wildcats získali bod vo štvorhre, ale po všetkých jednosetových víťazstvách v piatkovom prvom kole 4:0 nad NAU prehrali vo dvojhre pár prvých setov.
„Tento tím Clemson je šialene silný,“ povedal senior Jay Priateľktorý vyhral 7-5, 6-2 na 1. mieste dvojhry. „Došlo to až k drôtu a moje srdce práve išlo milión míľ za hodinu. Ale som tak hrdý na chalanov, že to dnes zvládli.“
Arizona prehrávala alebo dokonca predčasne prehrávala vo všetkých šiestich dvojhrách, no situácia sa začala obracať, keď Friend zlomil Clemsonovu Viktor Markov za stavu 5:5 v prvom sete. Približne v rovnakom čase, druhák Zoran Ludoski zhromaždili sa zo stavu 4-1, aby prvý set vyhrali 7-5 na č. 4 a potom v druhom ročníku Matthias Uwe Kask sa odrazila z brejku a vyhrala tajbrejk prvého setu na 6. mieste.
reklama
Kask, ktorý bol tento víkend dotlačený do služby, keď Gilb Sekachov ochorel, potom vyhral svoj druhý set 6:0 a zvýšil tak Wildcats na 3:2.
„Bol taký konzistentný ako ktokoľvek v našom tíme, práve sme mali takú dobrú hĺbku v našom tíme, jednoducho nemal príležitosti,“ povedal Shields o Kaskovi. „Ale každý v našom tíme vie, aký je dobrý. Vychádza a poráža ich v tréningu každý deň. Máme deväť chalanov, ktorí sa môžu všetci navzájom poraziť, môžu poraziť Jaya v ktorýkoľvek deň na tréningu. A tak keď jeden chlap onemocnel, povedali sme si, dobre, ďalší chlap hore a sme zaňho šťastní, pretože všetku tú prácu, ktorú do toho vložil, niektorí ľudia jednoducho odhlásili, ach on nehral vo februári, keď nie sú dole.“ zlepšilo sa.“
Prvák Alejandro Arcilo mal šancu ukončiť zápas na 5. mieste, ale prehral druhý set, čo potom viedlo fanúšikov k tomu, aby obkľúčili Ludoskiho, keď podával 6-5 na zápas.
„Videl som dav, ľudí, všetkých, ktorí sem prichádzali,“ povedal Ludoski. „Takže som to mal v hlave, vedel som, že ten zápas musím uzavrieť, aby som skončil, aby som priniesol štvrtý bod pre chlapcov, pre tím, a veril som len svojej hre.“
reklama
Ludoski viedol 40-15, než bol prehlásený pri out calle, potom stratil ďalší bod, aby si vynútil dvojku. Zápas potom ukončil esom proti Clemsonovi Henrik Bladelius.
„Celý zápas som nedal ani jedno prvé podanie a môj tréner mi povedal, aby som to hodil trochu vyššie, aby som našiel impulz,“ povedal.
