Tenisová skvelá Billie Jean Kingová hovorí, že zápas „Battle of the Sexes“ medzi Arynou Sabalenkovou a Nickom Kyrgiosom „nie je to isté“ ako jej stretnutie s Bobbym Riggsom, ktoré definovalo éru.
American King skvele porazil samozvaného šovinistu Riggsa 6-4 6-3 6-3 v Houstone v septembri 1973 za cenu 100 000 dolárov (74 765 £).
reklama
Odhaduje sa, že 90 miliónov ľudí na celom svete sledovalo King, vtedy vo veku 29 rokov, ako vyhral zápas s najlepším z piatich setov proti 55-ročnému bývalému šampiónovi Wimbledonu a US Open vo dvojhre – a pripomína sa to ako kľúčová súčasť hnutia za práva žien a presadzovania rovnosti v športe.
Svetová jednotka Sabalenková (27) sa 28. decembra stretne v Dubaji s vicemajsterkou Wimbledonu 2022 Kyrgiosom (30) v zápase, ktorý sa bude účtovať pod rovnakou hlavičkou „Battle of the Sexes“.
Na otázku, či medzi zápasmi vidí nejaké podobnosti, King pre BBC Sport odpovedala: „Jediná podobnosť je, že jeden je chlapec a jeden dievča. To je všetko.
„Všetko ostatné nie. Naša bola o spoločenských zmenách, kultúrne tam, kde sme boli v roku 1973. Táto nie je.“
reklama
„Dúfam, že to bude skvelý zápas – samozrejme chcem, aby Sabalenka vyhrala – ale nie je to to isté.“
Billie Jean King (vľavo) porazila Bobbyho Riggsa v najznámejšom zápase Battle of the Sexes (Getty Images)
Niektorí považujú stretnutie štvornásobnej majsterky vo dvojhre Sabalenkovej s austrálskou bývalou svetovou trinástkou Kyrgiosovou ako neškodnú zábavu, iní sa však domnievajú, že ak Sabalenková prehrá, mohlo by to znehodnotiť hru žien.
Exhibícia bude najlepší z troch setov s 10-bodovým nerozhodným výsledkom, ak sa rozhodne.
Každá hráčka dostane len jedno podanie, zatiaľ čo Sabalenkova strana kurtu bude o 9 % menšia po tom, čo organizátori turnaja Evolve uviedli, že podľa údajov sa hráčky pohybujú v priemere o 9 % pomalšie ako ich mužskí kolegovia.
reklama
„Bobbymu som hral tri z piatich setov, hral som na kurte a nič som nezmenil,“ spomínal King.
„Povedal som, ‚pozri, hrám rovno, inak nebudem hrať‘. A Bobbymu sa to páčilo.“
King’s contest sa konal niekoľko mesiacov po tom, čo Riggs – ktorý zomrel v roku 1995 vo veku 77 rokov – zdravo porazil svetovú jednotku Margaret Courtovú 6-1 6-2 v prvých zápasoch „Battle of the Sexes“.
Hralo sa v tom istom roku, keď King založil Ženskú tenisovú asociáciu a tri roky po tom, čo sa skupina hráčok s názvom The Original 9 odtrhla od etablovania tohto športu.
reklama
Uskutočnilo sa to aj v čase legislatívy hlavy IX v USA, ktorá zakazovala diskrimináciu na základe pohlavia v akejkoľvek škole alebo vzdelávacom programe a poskytovala mužským a ženským atletickým tímom rovnaké výhody, príležitosti a zaobchádzanie.
„Moje bolo naozaj politické. Bolo to drsné, kultúrne, čo s tým prichádzalo,“ dodal 82-ročný King.
„Vedel som, že ho musím poraziť kvôli spoločenskej zmene. Mal som veľa dôvodov vyhrať.“
Billie Jean Kingová vyhrala všetky štyri grandslamové tituly vo dvojhre vrátane šiestich vo Wimbledone (Getty Images)
Sabalenková v stredu pre BBC povedala, že jej zápas nepoškodí ženský šport a povedala, že ona a Kyrgios sú „tam, aby sa zabavili a priniesli skvelý tenis“.
„Kto vyhrá, vyhrá,“ dodal Bielorus.
reklama
Spochybnená bola aj Kyrgiosova vhodnosť pre zápas. Priznal sa k napadnutiu bývalej priateľky v roku 2021 a minulý rok zdieľal príspevok od kontroverzného influencera Andrewa Tatea, než sa neskôr od samozvaného mizogýna dištancoval.
Na otázku, či si myslí, že zápas môže podkopať ženský tenis a postavenie jeho hráčky číslo jeden, King odpovedala: „Neviem. Budem sa musieť opýtať jej (Sabalenky), keď bude hrať, ale nikdy sme nepovedali, že sme lepšie ako muži – nikdy.
„Hovorili sme o našej zábavnej hodnote – niekedy je ženský zápas lepší ako chlapský.
„Rozčuľuje ma, keď ľudia hovoria, že si myslíš, že si lepší. Nikdy sme to nepovedali, nikdy.“
reklama
Zápas medzi Sabalenkou a Kyrgiosom bude vysielať naživo BBC.
