MELBOURNE, Austrália – V nedeľu na Australian Open nastúpi na kurty v Melbourne skupina najžiarivejších tínedžerských talentov ženského tenisu.
Mirra Andreeva, 18-ročná svetová sedmička je už nejaký čas etablovanou top hráčkou, no toto bol turnaj, keď Kanaďanka Victoria Mboko (19), Iva Jović (18) zo Spojených štátov a niekoľko ďalších talentov, ktoré sa osvedčili hore-dole po tenisovom rebríčku, vystúpili na grandslamovej úrovni.
reklama
Mboko má šancu urobiť poriadny hluk v zápase štvrtého kola proti svetovej jednotke Aryne Sabalenkovej, zatiaľ čo Jović čelí Julii Putincevovej z Kazachstanu – veteránke, ktorá sa snaží využiť neskúsenosť svojej súperky. Andreeva, ktorá hrá vždy najpôsobivejší tenis zo všetkých v žrebovaní, sa postaví proti nasadenej 12. Eline Svitolinovej.
Skvelé turnaje má za sebou aj česká dvojica Tereza Valentová (18) a Nikola Bartůňková (19), pričom prvá z nich nastúpila v sobotu večer proti nasadenej 5. Elene Rybakina. Tá prehrala s nasadenou 21. Elise Mertensovou v sobotu v 3. kole po kvalifikácii a potom porazila Dariu Kasatkinovú aj nasadenú desiatku Belindu Bencicovú po tom, čo ju v druhom sete prepadli.
Zhluk tínedžerov, ktorý na WTA Tour robí vlny, je v ostrom kontraste s obrazom spred 12 mesiacov. Vtedy bola Andreeva jedinou tínedžerkou vo svetovej stovke najlepších. Teraz je v prvej stovke šesť, z ktorých štyria boli dostatočne vysoko na to, aby sa dostali medzi 32 nasadených na tohtoročnom podujatí.
„Úprimne, myslím si, že veková skupina, ktorej som súčasťou, je len veľmi silná skupina juniorov,“ povedal Jović na vysvetlenie v piatkovom rozhovore po tom, čo porazil siedmu nasadenú Jasmine Paoliniovú a dostal sa do štvrtého kola.
reklama
„Dokonca aj zápasy, ktoré sme odohrali na juniorských grandslamoch, boli na veľmi vysokej úrovni a nemyslím si, že majú ďaleko od profesionálnej úrovne. Takže si myslím, že sme sa museli zlepšiť, áno, ale myslím si, že úroveň bola veľmi vysoká a bola to len veľmi talentovaná skupina ľudí. Takže som tak trochu vedel, že všetci dobre prejdeme.“
Bartůňková zopakovala tieto pocity a povedala niekoľkým novinárom po porážke s Mertens v sobotu večer, že „úplne“ súhlasí so silou tejto skupiny „toľkých mladých talentov“.
Hranie pestrého tenisu, ktorý niekedy vyzerá ako zložený z Andreevy a Bartůňkovej krajanky Karolíny Muchovej, dodala: „Chcem byť iná ako ostatné dievčatá, taká iná hra, iný štýl.“
Mboko, Valentová a Jović, ktorých staršia sestra hrá tenis na UCLA, sa rozhodli proti univerzitnej ceste. Predtým, ako si svoj víťazný zvyk priniesli na WTA Tour, si všetky zarezávali v tenisových ekvivalentných malých ligách.
reklama
Mboko mal najvýraznejší prielom. V auguste minulého roka vyhrala turnaj WTA 1000 Canadian Open, ktorý bol jej iba šiestym turnajom. Jović, ktorý vyrastal v Los Angeles v Kalifornii ako chorvátskym a srbským lekárnikom, dosiahol stabilnejší pokrok, no tento rok začal vynikajúco. Na svojich dvoch postupových turnajoch Australian Open sa dostala do semifinále a finále a je na 27. mieste v kariére.
Mboko je na 16. mieste. Valentová, ktorá má talent vyhrávať proti hráčkam vyššie ako ona, sa dostala do svojho prvého finále WTA Tour na októbrovom Japan Open v Osake a je svetovou 54.
O priateľstve s Mbokom Jović povedala: „Už nejaký čas sme blízki priatelia.
„Naším prvým zápasom bolo US Open juniorov 2022. Tam ma zabila. Ale potom sme spolu veľa hrali na okruhu ITF, keď sme sa blížili, a očividne robíte to isté, aby ste sa navzájom spoznali a ona je veľmi priateľská, veľmi otvorená, takže sa len smejeme a veľa sa naťahujeme, takže mám s ňou skvelé priateľstvo.“
reklama
Okrem Mboka Jović vysvetlil, že existuje spolok pozostávajúci z nádejných hráčov WTA. „Terezu Valentovú poznám veľmi dobre a Nikolu Bartůňkovú tiež. Takže všetky tie dievčatá sú veľmi milé, sú veľmi priateľské a mimo kurtu také normálne. Nie je tam žiadna divná súťaživosť ani žiarlivosť. Myslím si, že sa všetci navzájom podporujeme, čo je v tejto skupine skvelé.“
Mboko povedal na tlačovej konferencii po tom, čo porazil nasadenú štrnástku Claru Tausonovú: „S mnohými dievčatami, s ktorými som hrával juniorky, som kamarát a som si s nimi veľmi blízky, takže je pekné mať takýto vzťah na turné.
„Mnohých z nich poznám už tak dlho, hral som proti nim v junioroch. Vždy chcem, aby sa im darilo a naopak.“ Mboko a Andreeva nemohli prestať chatovať počas ich odovzdávania trofejí na Adelaide International tesne pred začiatkom Australian Open, kde Andreeva vyhrala. Bartůňková a Valentová sa dobre poznajú roky z juniorských čias.
Mboko počas rozhovoru v auguste povedala, že bývalý fenomén tínedžerov Coco Gauff je niekto, kto jej pomohol usadiť sa v živote na turné, a Američanka v piatok prehovorila skupinu mladých ľudí. „Všetci sú to skvelí hráči. Myslím si, že len veria, že tu môžu byť so špičkovými psami, a myslím si, že toto je druh mentality, ktorú som mal, keď som bol mladší, práve táto viera a presvedčenie vás zavedú naozaj ďaleko,“ povedal Gauff na tlačovej konferencii.
reklama
„Všetci sú to skvelí ľudia. Myslím si, že vďaka tomu môžu ľahko fandiť mne ako hráčovi a som si istý, že aj ako fanúšikovi.“
Okrem svojho pohybu na svetovej úrovni má Mboko ľahkú silu, ktorá dokáže zraziť aj etablovaných hráčov z kroku, ako aj schopnosť meniť tvar ako hráčka počas zápasov, ako to zistila Naomi Osaka vo finále Canadian Open. Grandslamoví šampióni Rybakina a Gauff patrili medzi jej ďalšie víťazstvá počas tejto jazdy.
„Aj keď prichádzate len ako tínedžer, keď hráči cítia, že musia hrať bližšie k čiare, okamžite sa k nim priblížite,“ povedal počas rozhovoru pred US Open štvornásobný grandslamový šampión a odborník na Tennis Channel Jim Courier.
„Bude úžasné vidieť, ako sa vysporiada s novou krajinou.“
reklama
Jovićová, ktorej pohyb a schopnosť absorbovať tempo predtým, ako sama stlačila spúšť, vyniká na kurte, počas rozhovoru pred turnajom povedala, že „veľa pracovala na mojom podaní, veľa pracovala na mojom pohybe z rohov, len oveľa efektívnejšie vzory práce nôh, čím som získala o niečo viac tvar na mojej lopte.
To všetko by jej malo dopomôcť k nastaveniu bodov, v ktorých dokáže dominovať svojim mimoriadne efektívnym bekhendom. Práve tento výstrel zaujal Tracy Austinovú, šampiónku US Open vo veku 16 a 18 rokov, ktorá Jovićovú pozná už od juniorky.
„Vždy bola veľmi konzistentná,“ povedal Austin v telefonickom rozhovore minulý rok. „Neuveriteľný konkurent. Veľmi presný. Iva bude mať skvelú kariéru.“
„Pravdepodobne jej bekhend (to je to, čo vyniká) a dobre sa pohybuje. Veľká hĺbka, dôslednosť, je ťažké ju poraziť. Teraz je ťažké ju trafiť.“
reklama
Ukázala to proti dvojnásobnému grandslamovému finalistovi Paolinimu, ktorý často premieňa body z obrany do útoku.
Okrem toho, že mala prístup k Austinovej múdrosti počas dospievania, dostala Jović pred zápasom Paolini niekoľko tipov od Novaka Djokoviča, s ktorým sa rozpráva po srbsky, do krajiny, ktorú každoročne navštevuje. 24-násobný grandslamový šampión povedal Jovićovi, aby sa pokúsil trochu lepšie otvoriť kurt, neponáhľal sa do striel a našiel si väčšiu šírku.
Mladí hráči sú často popisovaní ako nebojácni, ktorí si nevytvorili tkanivo jazvy, ktoré pochádza z prehier tesných zápasov a utrpenia neúspechov. Gauff o tom hovoril už dávnejšie a v piatok povedal: „Myslím si, že pár prvých rokov na turné je vždy najjednoduchších, pretože neexistuje žiadny tlak, žiadne body na obranu.“
Bolo by však nesprávne tvrdiť, že títo tínedžeri prešli tohtoročným Australian Open bez toho, aby cítili tlak. Mboko nedokázal podať druhý set proti Tausonovi v piatok, predtým vyhral v troch setoch.
reklama
Jovićová dvakrát nedokázala podať zápas proti Paoliniovej a vyhrala v tajbrejku, v ktorom dominovala, a povedala: „Klamal by som sám seba, keby som sa necítil trochu nervózne.“ Bartůňková prehrala s Kasatkinou a Bencicovou.
Pôsobivé je, ako títo hráči reagovali na tieto neúspechy; Otázkou teraz je, či dokážu hrať na ešte väčšom pódiu a v prípade Mboka proti najlepšiemu hráčovi na svete.
„Každý je človek, viete, môžete vyhrať alebo prehrať. Nie je to až taký problém,“ povedal Mboko v auguste.
„Keď vstúpim na kurt, len hrám zápas, je to hra. Takže pre mňa necítim nič vonku ani nič v mojej hlave. Jednoducho idem von a hrám.“
reklama
Na tlačovej konferencii v piatok v Melbourne Mboko pridal ďalšiu vrstvu: Skutočnosť, že „nie veľa ľudí zažije“ zápas Grand Slamu proti dvojnásobnému šampiónovi. „Urobiť to v nedeľu je, myslím, naozaj skvelé. Len ukázať, čo vo mne je,“ povedala.
Takáto zrelosť a perspektíva sú typické pre túto skupinu. „Myslím si, že nemôžete jazdiť príliš vysoko a nízke príliš nízko,“ povedal Jović v rozhovore pred turnajom.
„Je to veľa vzostupov a pádov, veľa skvelých víťazstiev, veľa ťažkých prehier a je to len víchrica so všetkým tým cestovaním a všetkými zmenami miest a so všetkým. Takže si myslím, že musíte brať hity tak, ako prichádzajú, a nenechať sa tým príliš emotívne.“
Podarí sa im to udržať aspoň ďalšie kolo? „Dúfam,“ povedal Jović bez toho, aby vynechal minútu.
Tento článok sa pôvodne objavil v The Athletic.
Tenis, ženský tenis
2026 The Athletic Media Company
