Britská jednička Jack Draper hovorí, že už nemá „žiadny strach“ zo zranenia ruky, ktoré ho sužovalo osem mesiacov, keď sa pripravuje na obhajobu titulu v Indian Wells.
24-ročný hráč sa vrátil na scénu svojho najväčšieho triumfu, keď pred 12 mesiacmi porazil Carlosa Alcaraza na ceste za ziskom prvého titulu Masters.
reklama
Rok zlomu bol však skrátený pomliaždením kostí na ľavej slúžiacej paži.
Draper sa na turnaj ATP Tour v Dubaji vrátil len minulý týždeň, pre tento problém takmer nehral od minuloročného Wimbledonu.
Svetová 14-tka má v Kalifornii aj nový look – extrémne krátke vlasy, čo je z praktických a možno aj psychologických dôvodov.
„Nie je nič také, ako strihanie – nemusíte robiť nič,“ povedal Draper.
„Bol som mimo dlhé obdobie. Najmä v individuálnom športe sa človek dosť izoluje, je tu veľa ťažkých chvíľ.
reklama
„Keď sa z toho dostaneš a začneš sa v sebe cítiť lepšie, mal som chuť na nový začiatok.“
Po víťazstve v Davisovom pohári pre Veľkú Britániu v Nórsku začiatkom februára – v tom, čo bol jeho prvý zápas od augusta – bolo Draperovi odporúčané, aby nasledujúci týždeň nehral v Rotterdame.
Keď sa však vrátil na turné v Dubaji s čiernym kompresným návlekom na ruke, porazil Quentina Halysa a v troch setoch podľahol Arthurovi Rinderknechovi.
„S týždňom v Dubaji som bol veľmi spokojný,“ povedal Draper pre BBC Sport.
„Nešlo ani tak o moju úroveň, išlo o to, ako budem reagovať na zápasy, na tréningy. To bola naozaj posledná prekážka.“
reklama
„Bol som hrdý na to, že som sa tam dostal, tvrdo súťažil a opäť robil to, čo milujem.
„Potenciálne to bolo asi dobre, že som nehral zápas za zápasom.“
Draper na svojej ceste do minuloročného finále Indian Wells porazil päť najlepších hráčov v Taylor Fritz a Alcaraz, predtým ako prekonal Holgera Runea a získal prvú trofej Masters 1000.
Jednou z výhod výhry v Indian Wells je, že si môžete vybrať menu pre nasledujúci ročník Champions Lunch.
Draper si vybral steak a hranolky, ktoré sa objavili na jedálnom lístku ako filet mignon kŕmený trávou s hranolkami z parmigiano a omáčkou zo zeleného korenia.
reklama
Ženská šampiónka Mirra Andreeva ako dezert stavila na tvarohové palacinky s vanilkovo-medovým mascarpone – a nebola to ona, ktorá mala výčitky.
„Teraz sa z toho výberu necítim dobre,“ povedal Draper predtým, ako sa jedlo podávalo.
„Musím trénovať asi o hodinu. Keď som povedal, že som bol asi veľmi hlboko v tréningovom bloku a mal som veľmi prísnu diétu.“
Jack Draper dosiahol minulý rok vo svetovom rebríčku najvyššie štvrté miesto v kariére (Getty Images)
Ako 14. nasadený Draper má rozlúčku v prvom kole a svoju obhajobu titulu začne v sobotu proti španielskemu semifinalistovi Wimbledonu 2019 Robertovi Bautistovi Agutovi.
S Draperom, ktorý obhajuje 1000 bodov do rebríčka, by sa predčasným odchodom mohol dostať mimo top 30 sveta.
reklama
Počas svojej neprítomnosti však dokázal na ihrisku odviesť veľa práce a dúfa, že jeho návrat naberie v priebehu najbližšieho týždňa vážnu dynamiku.
„Stále som vo veľmi ranom štádiu návratu,“ zdôraznil Draper.
„Bol som mimo osem mesiacov a títo chlapci sú vonku na turné a hrajú týždeň čo týždeň.
„Ale verím, že môj tenis, moja prax a všetko ide naozaj dobre a moje telo sa cíti dobre?
„Teším sa len na to, ako sa tam vrátim a získam späť dynamiku v mojom tenise. Nie je dôvod, prečo by som nemohol ísť až na doraz.“
