Miliardári v Saudskej Arábii vyťahujú zástrčku z LIV Golf. Nebude to prvý mega športový projekt, od ktorého v poslednej dobe upustili.
Počas niekoľkých posledných týždňov Saudi tancovali na športovom festivale v štýle zimných olympijských hier a predali jeden zo svojich najlepších futbalových tímov, pričom zmenili stratégiu svojho multimiliardového investičného fondu, ktorý to všetko financuje.
Saudský verejný investičný fond, ktorý vedie korunný princ Mohammed bin Salman, nedávno predložil nový prospekt, v ktorom je načrtnutá jeho stratégia na roky 2026-30. Stratégia sa zameriava na viac interných investícií pri „maximalizácii finančných výnosov, posilňovaní efektívnosti investícií a zvyšovaní účasti súkromného sektora“.
Konečným cieľom je naplniť princovu „Víziu 2030“, ktorá sa snaží zlepšiť a prepracovať infraštruktúru Saudskej Arábie a urobiť z cestovného ruchu ústredný bod ekonomiky založenej na rope.
Ide o éru, v ktorej fond nalial ohromujúce sumy peňazí do rôznych športových podnikov po celom svete. Futbal bol ústredným bodom – krajina hostí Majstrovstvá sveta 2034, zatiaľ čo PIF vlastní väčšinový podiel v Newcastle v Premier League a posilňuje Saudi Pro League. Fond tiež vynaložil veľké prostriedky na profesionálny tenis mužov a žien, Formulu 1, box a ďalšie.
LIV Golf, aj keď nie je najdrahší, je medzi nimi najvyšší; fond údajne nalial približne 5 miliárd dolárov do LIV bez toho, aby získal akékoľvek výnosy.
„Posledné dva roky sme boli svedkami začiatku zmenšovania niektorých mega projektov, ktoré boli ohlásené v rokoch 2021, 2022,“ Kristian Ulrichsen, expert na Blízky východ z Bakerovho inštitútu pre verejnú politiku na Rice University „Presne vtedy sa začal aj LIV Golf.“
LIV Golf má nové vedenie a novú obchodnú stratégiu
PIF vo štvrtok oznámil, že stiahne financovanie LIV Golf po roku 2026, čím sa skončili týždne špekulácií a správy, že Saudi sa chystajú prestrihnúť šnúru. Yasir Al-Rumayyan, guvernér PIF, ktorý stál za vytvorením LIV Golf, už nie je uvedený ako predseda LIV Golf uprostred správ, že odstúpil z tejto funkcie.
Zamestnanci a hráči si boli počas posledných dvoch týždňov vedomí toho, že PIF bude podporovať LIV Golf len do konca tohto roka. Spoločnosť LIV reagovala novým predstavenstvom a plánom na diverzifikáciu do investičného modelu s nádejou na nájdenie dlhodobých partnerov.
Hlboké vrecká PIF boli pre LIV neoddeliteľnou súčasťou pri získavaní niektorých z najlepších hráčov tohto športu z PGA Tour. Vynaložila 1 miliardu dolárov na získanie Brysona DeChambeau, Brooksa Koepku, Phila Mickelsona, Camerona Smitha a nakoniec Jona Rahma, posledného veľkého podpisu na konci roka 2023.
Príbeh pokračuje
Generálny riaditeľ PGA Tour Brian Rolapp v rozhovore pre The Wall Street Journal začiatkom tohto týždňa povedal: „Máme záujem mať najlepších hráčov, ktorí môžu pomôcť nášmu turné. Nie každý hráč to dokáže.“
Už päťnásobný víťaz majora Koepka sa vrátil na turné z LIV a šampión Masters Patrick Reed sa plánuje vrátiť neskôr v tomto roku.
V znamení doby Saudská Arábia obmedzila plány na super-mesto v hodnote niekoľkých miliárd dolárov
Asi pred tromi mesiacmi Saudská Arábia zmenšila plány na futuristický projekt supermestského projektu s názvom The Line vo väčšom projekte s názvom „Neom“, ktorý mal trvať viac ako 100 míľ a viesť od Červeného mora cez púštne hory.
Jednou z čŕt projektu bolo stredisko s názvom Trojena, ktoré bolo koncipované ako celoročné lyžiarske stredisko, ktoré bude hostiť zimné ázijské hry v roku 2029 (ktoré sa namiesto toho presunuli do Kazachstanu). Mohlo to slúžiť ako generálka na budúce olympijské hry alebo prinajmenšom na majstrovstvá sveta v roku 2034, ktoré už kráľovstvo dostalo.
Nedávno PIF predal 70 % svojho futbalového klubu Saudi Pro League Al-Hilal spoločnosti vo vlastníctve saudskej kráľovskej rodiny, čo bol krok, ktorý vyvolal šokové vlny v tomto športe – a to vyvolalo otázky, či je fond stále zaviazaný Newcastlu z anglickej Premier League, v ktorom vlastní asi 85 %.
„Či už kvôli vojne alebo dôvodom súvisiacim s ekonomickou uskutočniteľnosťou, neustále prehodnocujeme naše priority,“ povedal Al-Rumayyan pre štátny spravodajský kanál Al Arabiya krátko po odchode z Al-Hilal.
Mohammed Soliman, vedúci pracovník Inštitútu pre Blízky východ so sídlom vo Washingtone, pre agentúru Associated Press povedal: „Saudská Arábia neustále prehodnocuje svoje priority a podľa toho sa bude meniť aj jej investičná stratégia.
„PIF bol vždy v prvom rade nástrojom národnej transformácie, súčasťou tohto príbehu boli aj globálne športové obchody, ale rovnako aj priťahovanie kapitálu bližšie k domovu, keď si to chvíľa vyžaduje,“ povedal Soliman.
Dopady vojny len pridávajú k otázkam o športovej budúcnosti Saudskej Arábie
Existuje zdravá diskusia o tom, aký vplyv má vojna USA v Iráne na saudské rozhodovanie.
Niektoré z týchto rozhodnutí – ako napríklad zmenšenie projektu Neom – boli prijaté začiatkom roka, keď sa barel ropy predával za 60 dolárov – čo je nižšia cena, ktorá môže spôsobiť, že krajina bude musieť znášať rozpočtové deficity, ktoré možno bude musieť financovať znížením ziskov Aramca, národného producenta ropy v krajine.
Vojna medzitým zdvihla ceny ropy nad 100 dolárov, no znížila schopnosť Saudov ju predať, zatiaľ čo Irán a USA bojujú o kontrolu nad Hormuzským prielivom, kľúčovým úzkym bodom, cez ktorý musí prejsť až 25 % svetovej ropy.
„Iróniou je, že skutočnosť, že Saudi sú stále schopní vyviezť možno dve tretiny svojej ropy za oveľa vyššie ceny za posledných šesť týždňov, možno v skutočnosti znamená, že ich príjmy mohli vzrásť,“ povedal Ulrichsen. „Ale nebude to navždy. Vojna určite umocnila prvok neistoty a čím viac sa bude blížiť rok 2030, tým viac budú chcieť dodať jednu alebo dve kľúčové veci, ako možno zaostávajú za šiestimi alebo siedmimi vo všeobecnosti.“
Golf zachytáva titulky, ale futbal a majstrovstvá sveta sa vznášajú nad rozhodnutiami Saudskej Arábie
Saudi sa lepšie presadili aj v iných športoch ako je golf a futbal.
Usporadúvajú turnaj ženskej tenisovej asociácie v hodnote 15 miliónov dolárov, ktorý končí sezónu, a PIF má práva na pomenovanie pre WTA aj pre mužské ATP tour.
Saudská Arábia hostila Rely Dakar a podujatie F1 prišlo do krajiny v roku 2021. (Tento rok bolo kvôli vojne zrušené.)
Prejavila záujem o usporiadanie letných olympijských hier, možno už v roku 2036.
To všetko bledne v porovnaní s jeho najväčším športovým počinom – usporiadaním majstrovstiev sveta v roku 2034. Tento projekt si vyžaduje vybudovanie 10 alebo 11 nových štadiónov po celej krajine, vrátane jedného v Neom, ktorý sa plánuje vznášať vo výške štvrť míle nad zemou.
Všetky tie štadióny a všetky tie investície spôsobujú, že 5 miliárd dolárov LIV vyzerá malých. Napriek tomu nezostalo nepovšimnuté, že vízia, s ktorou LIV začala – ako liga, ktorá by vytvorila tímy a potom ich predala, aby bolo toto úsilie ziskové – sa nenaplnila.
„Výdavky nie sú také, aké minuli na The Line alebo na (ázijské) zimné hry,“ povedal Ulrichsen. „Ale je to významné a nemyslím si, že existuje chuť na vyhliadky, že straty budú pokračovať aspoň ďalších päť alebo 10 rokov.“
___
Prispel spisovateľ AP Golf Doug Ferguson.
___
AP golf: https://apnews.com/hub/golf
