Bývalý majster sveta Neil Robertson verí, že hrá „lepšie ako kedykoľvek predtým“, keď pokračoval vo svojej skvelej sezóne a posunul sa do posledných 16-tich na UK Championship.
Austrálčan je tretí vo svetovom rebríčku a v nedeľu v úvodnom kole zdolal Belgičana Juliena Leclercqa 6:2 a získal tak prvé víťazstvo na turnaji od zisku tretieho zo svojich troch titulov vo Veľkej Británii v roku 2020.
reklama
Prestávka 105 bodov postavila 43-ročného hráča 3:1 do vedenia proti 22-ročnému britskému debutantovi Leclercqovi, ktorý je na 79. mieste a musel vyhrať tri kvalifikačné zápasy, aby sa dostal do Yorku.
Leclercq stiahol na 3-2, ale Robertson vyhral posledné tri framy a pohodlne postúpil.
Pokračuje pozoruhodným zotavením Robertsona po tom, čo v roku 2024 vypadol z top 20 a nekvalifikoval sa na tohtoročné majstrovstvá sveta, čo sa mu nepodarilo po prvýkrát za 20 rokov.
„Keď som sa nekvalifikoval na svetový šampionát, myslel som si, že musím niečo urobiť,“ povedal Robertson, ktorý má za sebou štyri kúzla ako svetová jednotka. „Cvičil som dobre, ale nedosahoval som výsledky, tak som vyhľadal športových psychológov v oblasti Cambridge.
reklama
„Od môjho prvého stretnutia to zmenilo môj pohľad na to, čo robím, a uvedomil som si, že môžem robiť veci oveľa lepšie.
„Vždy som bol svojim vlastným športovým psychológom. Začal som si myslieť, že by som mohol byť viac späť v Austrálii a možno som mohol vynechať pár podujatí a začal som mať túžbu po domove – a to mi umožnilo stratiť koncentráciu.“
„Čo je s tvojím otcom?“ Posmešky inšpirujú Robertsona
Robertson začal spolupracovať so športovou psychologičkou Helen Davisovou a pripisuje jej zásluhy za to, že „úplne zmenila môj život“, zatiaľ čo bývalý hráč top 10 Joe Perry bol dôležitou súčasťou jeho trénerského nastavenia.
reklama
„Mám okolo seba tím a môžem skutočne dôverovať ich hlasom,“ dodal. „Ide o nastavenie dennej, týždennej a mesačnej štruktúry, takže keď si stanovíte plán a budete ho dodržiavať, idete do všetkých turnajov pripravený.
„Nemyslím si, že dostatočný počet snookerových hráčov zostavuje tím okolo seba tak, ako to robia iné športy, ale prečo nie? Vidíte, že (Novak) Djokovič vyhral (tenisový) Grand Slam a ako súčasť svojho tímu ďakuje niekoľkým ľuďom a my sme sa pokúsili urobiť to isté.
„Určite hrám lepšie ako kedykoľvek predtým, táto sezóna prebehla skvele a ja si to užívam.“
Robertson počas svojej kariéry vyhral 26 renkingových titulov vrátane Majstrovstiev sveta 2010 a UK Championship v rokoch 2013, 2015 a 2020 a dvakrát vyhral aj podujatie Masters, ktoré nepatrí do rebríčka.
reklama
Ďalšia motivácia vrátiť sa na vrchol však prišla, keď jeho syn Alexander čelil v škole ťažkým otázkam.
„Je dobré, že to Alexander zažil so mnou,“ dodal Robertson. „Od malička vedel, že ja stále vyhrávam, vyhrávam a vyhrávam.
„Potom prešiel tým kúzlom, keď je v škole a jeho priatelia alebo učitelia hovoria: ‚Čo je s tvojím otcom?‘ a podobne.
„To naozaj bolí. Neboli škaredí, ale bol z toho naštvaný, takže to bola súčasť mojej motivácie vrátiť sa.“
Dvojnásobný šampión Williams postupuje
Mark Williams porazil Matthewa Stevensa vo finále UK Championship v roku 1999 a potom Kena Dohertyho o tri roky neskôr pri svojom druhom triumfe (PA Media)
Piaty nasadený Mark Williams, ktorý vyhral tento turnaj v rokoch 1999 a 2002, si pripísal víťazstvo 6:4 nad Davidom Gilbertom vo večernej časti a pridal sa k Robertsonovi v posledných 16.
reklama
50-ročný hráč prehral zdĺhavý úvodný frame, vyrovnal na 1-1, ale jemný brejk 102 dal Gilbertovi opäť výhodu.
Ale Williamsová potom zaznamenala brejky 51, 89, 73 a 55, aby sa posunula 5-2 vpred a išla jeden frame od víťazstva. Svetová 24. Gilbert odpovedala prestávkou 100 pre svoje druhé storočie a potom 50, aby to stiahla späť na 5-4.
Nezáležalo však na tom, pretože Williams urobil dosť na to, aby získal víťazstvo a pripravil zápas buď proti 12. nasadenému čínskemu Xiao Guodongovi alebo krajanovi Pang Junxuovi.
Robertson sa v septembri 2024 dostal späť medzi 16 najlepších, čím si zabezpečil automatickú kvalifikáciu na hlavné turnaje, keď vo finále English Open porazil Číňana Wu Yize 9:7.
reklama
Dvojica sa proti sebe postaví v osemfinále v Yorku koncom tohto týždňa po tom, čo Wu odrazil súboj od Angličana Michaela Holta a zabezpečil si víťazstvo 6-4.
22-ročný Wu sa dostal do vedenia 5:0 vďaka brejkom 55, 78, 82 a 81, medzi ktoré patrilo 11 červených a 10 čiernych, kým nádej na 147 skončila netrafením na 11. čiernom.
Ale 47-ročný Holt, minulý rok štvrťfinalista, zinscenoval zotavenie s nájazdmi 59, 82 a 60, aby ťahal v rámci jedného framu, predtým ako Wu spečatil úspech v 10. frame.
Dvanásť hráčov z Číny bolo medzi 32 v Yorku a Wu sa stal druhým z tých, ktorí sa dostali medzi posledných 16 po sobotňajšom triumfe Si Ťia-chueja nad Ryanom Dayom 6:0.
Wu Yize vyhral medzinárodný šampionát v Číne začiatkom tohto mesiaca, keď vo finále porazil Johna Higginsa (PA Media)
