Sledovanie Karolíny Muchovej, ako sa kĺže a drtí si cestu k veľkému titulu, ktorý jej tenis tak dlho sľuboval, no nikdy nesplnil, odhalilo krásne protirečenia tohto športu.
Môže to vyzerať bez námahy, ako to 29-ročnému hráčovi väčšinou išlo cez nedeľné víťazstvo 6:4, 7:5 nad Victoriou Mboko na Qatar Open, ale nie je to tak.
reklama
Môže to vyzerať prirodzene, ako to robí titul WTA 1000 na životopise tak talentovanej hráčky, ale nie je to tak.
Môže to vyzerať predurčené, ako keby im bolo poskytnuté to, čo si hráči zaslúžia. To, ako Muchová vie lepšie ako ktokoľvek iný, nie je.
Češka sa za šesť rokov medzi prvým a druhým titulom na okruhu WTA Tour etablovala ako jedna z najelegantnejších hráčok sveta. Charakteristickými znakmi jej hry sú jemnosť a kontrola, ale je s nimi spojená aj brutalita, najmä pri forhende, ktorý udrie oveľa silnejšie a ťažšie, ako by sa na prvý pohľad mohlo zdať.
Dostala sa do ďalších štyroch finále, vrátane na French Open 2023, v ktorom mala Iga Świąteka na pokraji rok po tom, čo dostala lekársku radu, aby pre zranenia úplne skončila s tenisom. Ten stratila a aj všetky ostatné.
reklama
Potom prišli ďalšie zranenia, ktoré boli pre Muchovú dlhodobo limitujúcim faktorom: telo nedokázalo vydržať nároky, ktoré naň kládol jej talent. To spôsobilo nielen to, že zmeškala zápasy – kumulatívny vplyv toľkých návratov a menších problémov znížil prirodzenú silu jej hry.
Keď sa v júni 2024 po operácii zápästia vrátila k tenisu, nedokázala trafiť ani obojručný bekhend. Keď sa vrátila, Świątek napísal na X: „Som rád, že si späť!“
Jej rovesníci si ju vážia; legendy hry, ako sedemnásobná grandslamová šampiónka Justine Heninová a 18-násobná šampiónka Martina Navrátilová, ju vnímajú ako hviezdu, ktorá by mala vyhrávať majors. Tenis, ktorý Muchová ovláda lepšie ako ktokoľvek iný, nerobí „mala by“. Neberie ohľad na to, čo si hráči zaslúžia, v zápasoch a počas kariéry, bez ohľadu na to, akí dobrí môžu byť.
„Povedala by som, že som takmer zabudla na pocit z víťazstva, pretože to bolo naozaj dosť dlho,“ povedala na tlačovej konferencii po tom, čo v Dauhe zdvihla nad hlavu trofej.
reklama
Proti 19-ročnej Kanaďanke Mbokovej musela Muchová vydržať to, čo zažíva väčšina hráčok: pocit, že zápas nie je na ich rakete. Mboko dokáže prechádzať štýlmi s rovnakou zdanlivou ľahkosťou, s akou Muchová trafí drop shot, alebo sa pohybuje po základnej čiare ako vznášadlo. V jednom momente zbiera každú loptičku; v ďalšom momente sa snaží o víťaza každú druhú ranu bez ohľadu na to, odkiaľ ju zasiahne.
Mboko tiež hrá v strašidelnom tempe, s prestávkou medzi prvým a druhým podaním a dokonca z bodu do bodu. Keď sa valí, efekt sa znásobuje: Jej protivníci cítia, že nemajú oddych a porážka prichádza rýchlo.
Môže to ísť aj inak. Muchová vyhrala prvý set pomerne pokojne. Zo stavu 4:2 v druhom sete získala osem z deviatich bodov v rýchlom čase, aby sa vrátila k rovnosti. Prestávka na získanie šance podávať na titul bola ťažko zarobená; Finálová hra bola taká rýchla, ako sa len dá. Zmena tempa patrí medzi veľké schopnosti Muchovej a snaží sa vniesť do každého zápasu spestrenie.
„Je to to, kto som a ako rada hrám, čo ma na kurte napĺňa,“ povedala minulý rok v telefonickom rozhovore. „Som to len ja. Nechcel by som hrať inak – aj keď niekedy je toho priveľa.“
reklama
To „príliš“ sa najčastejšie objavuje ako strata rytmu – ak sa niečo trochu pokazí, môže sa to roztočiť. Na US Open 2024 hrala Muchová krásne až do semifinále a ešte viac počas toho svojho, proti Jessice Pegulovej z USA viedla 6:1, 2:0 s brejkbolom na 3:0, vďaka čomu Pegula podľa slov Američanky „vyzerala ako začiatočník“. Potom jej chýbal taký volej, aký dokáže urobiť so zaviazanými očami a celý zápas sa otočil. Pegula vyhrala 1:6, 6:4, 6:2.
Jej posledné finále na China Open v roku 2024, v ktorom porazila svetovú jedničku Arynu Sabalenkovú a domácu favoritku Zheng Qinwen v rade, predtým ako vypadla s Coco Gauffovou vo dvoch setoch, bolo iným druhom prehry. Nie je to prípad príliš veľa, ale prípad príliš dobrého. Muchová čakala na šancu byť na druhej strane rovnice a chopila sa jej proti Mbokovej.
„V minulosti som mala pocit, že som hrala skvelý tenis a môžem aj vyhrať, ale nikdy sa mi to nepodarilo,“ povedala Muchová v Dauhe.
„Hral som proti kvalitným súperom, ktorí mali v ten deň skvelý deň. Určite ma to chytilo a bol som nervózny. Ale snažil som sa dať si šancu – ak prehrám, prehrám, ale skúsme do toho ísť. Len som trpezlivo čakal na tú šancu a veril som, že to ešte dokážem.“
Mohla a v nedeľu to urobila.
Tento článok sa pôvodne objavil v The Athletic.
Tenis, ženský tenis
2026 The Athletic Media Company
