Jim Courier je presvedčený, že Juan Martin del Potro mohol „zmeniť priebeh tenisovej histórie“ a pravidelne chodiť „od špičky k päte“ s veľkou štvorkou, ak by zostal zdravý.
Predtým, ako si zranenia začali vyberať svoju daň, Juan Martin del Potro vyzeral ako skutočný disruptor v ére, v ktorej dominovali štyria z najväčších hráčov, akých kedy šport videl.
So svojím vysokým rámom a zničujúcim forhendom mal silu a temperament, aby vyzval kohokoľvek na najväčších pódiách, čím si získal obdiv fanúšikov po celom svete.
Je to ten pocit „toho, čo mohlo byť“, ktorý pokračuje v jeho kariére. Len málo hráčov mimo elitu sústavne presadzovalo dominantné postavy tohto športu tak, ako to robil del Potro, a mnohí v tenise verili, že jeho kariéra mohla byť ešte výnimočnejšia, keby to jeho telo dovolilo.
Celkovo del Potro nazbieral 20 víťazstiev nad Novakom Djokovičom (4), Rafaelom Nadalom (6), Rogerom Federerom (7) a Andym Murrayom (3).
Medzi ďalšie vrcholy kariéry patrí dostať sa na svetovú trojku, vyhrať US Open 2009 a nazbierať 22 singlových titulov.
V roku 2018 však nežný obr utrpel ďalšie zranenie a pošmykol sa, pričom si zlomil pravé koleno, keď hral v Šanghaji Borna Coric.
V dôsledku toho sa nasledujúcu sezónu podrobil operácii, predtým ako bol nútený ísť pod nôž dvakrát v roku 2020 a znova v roku 2021.
Toto zranenie prinútilo grandslamového víťaza v roku 2022 zavesiť svoju profesionálnu raketu a v roku 2024 hrať rozlúčkový exhibičný zápas s Djokovičom.
Jim Courier, bývalá svetová štvorka, verí, že del Potro mohol „zmeniť“ tenisovú históriu, keby bol schopný udržať svoje telo vo forme.
Najnovšie tenisové správy
Kompletná tlačová konferencia Igy Swiatekovej po odchode zo Stuttgartu, keď sa snaží „na to prísť“ s Franciscom Roigom
Iga Swiatek a Coco Gauff po prehrách v Stuttgarte premeškajú veľkú šancu na umiestnenie v rebríčku
„Budem hovoriť o hráčovi, ktorý mal obrovské nástroje a možno zmenil priebeh tenisovej histórie, keby bol schopný zostať zdravý,“ povedal v podcaste Beyond The Numbers.
„Bohužiaľ, Juan Martin del Potro nemohol.“
„Tento chlapík mal bleskové podanie a hromový forhend a mohol ísť s veľkou štvorkou od špičky k päte, pretože bol priamo v hrúbke tej éry.“
Skutočne, del Potroho korunovačný moment nastal vo finále US Open 2009 proti Federerovi, keď sa Švajčiar pokúsil získať šiesty titul v rade v New Yorku.
Napriek tomu, že podával na dvojsetový náskok, Federerova séria sa skončila senzačne a Argentínčan si pod svetlami pripísal víťazstvo 3-6, 7-6(5), 4-6, 7-6(4), 6-2.
Mark Knowles, ktorý je súčasným trénerom Jessicy Pegulovej, zvážil svoj názor a súhlasil s Courierom.
„Máte toľko sympatií, pretože to bol nielen skvelý hráč, ale aj skvelý človek,“ poznamenal Knowles.
„Bol som na tom finále v roku 2009, pretože som bol vo finále štvorhry, mohol som to vidieť naživo.
„Bolo to veľkolepé, bola to úroveň tenisu, dalo by sa povedať, že (Roger) Federer bol dosť blízko k svojmu najlepšiemu výkonu, možno by ste mohli tvrdiť, že roky 2004 až 2008 boli skutočne jeho najlepšie, ale rok 2009 nie je ďaleko, takže vo finále Grand Slamu porazil Federera v tom najlepšom.
„Je ťažké nemyslieť na to, čo by bolo, keby zostal zdravý.
„Veľké podanie, veľký forhend, ďalší chalan, ktorý si veril aj vo veľkých momentoch.
„Vidíte rešpekt, ktorý majú top chlapci k ‚Delpovi‘, dokonca aj teraz, keď ho vidia na podujatiach, je tam trochu úcty, uvedomujúc si, že tento chlapík mohol byť súčasťou veľkej trojky.“
