Obhajca titulu Jack Draper sa po dlhom prestávke naďalej zbavoval hrdze a udržal si nádej na ďalší titul v Indian Wells tvrdo vybojovaným víťazstvom nad Argentínčanom Franciscom Cerundolom.
Brit prešiel prvým setom, ale v oveľa tesnejšom sekunde bol tvrdo zatlačený 19. nasadeným hráčom, ktorý napokon vyhral 6-1 7-5.
reklama
Odmenou mu je stredajšie stretnutie s päťnásobným víťazom Indian Wells a tretím nasadeným Novakom Djokovičom po tom, čo Srb zdolal Američana Aleksandara Kovačeviča v troch setoch.
Draper odohral len dva zápasy ATP za posledných osem mesiacov pred príchodom do Kalifornie, pričom druhú polovicu roka 2025 a začiatok roka 2026 strávil bokom pre problém s pomliaždením kostí v slúžiacej ruke.
24-ročnému hráčovi, ktorý bol nasadený ako 14., hrozilo, že vypadne z top 30, ak predčasne prehrá v Kalifornii, a stále môže prísť o pozíciu britskej číslo 1, ak Cameron Norrie pôjde ešte ďalej.
A zatiaľ čo Draper ukázal známky hrdze vo svojich prvých dvoch zápasoch, keď potreboval tri sety, aby odprevadil Španiela Roberta Bautistu Aguta v druhom kole po tom, čo dostal rozlúčku v prvom kole, v dôležitých momentoch proti Cerundolu bol klinický.
reklama
Bolo to jeho prvé víťazstvo v troch stretnutiach s Cerundolom, antukovým hráčom, od ktorého sa očakávalo, že bude nebezpečný na relatívne pomalých kurtoch v Indian Wells, kde ťažké veterné podmienky často spôsobujú zmätok.
Draper bol na vrchole počas prvého setu, ale v polovici druhého sa prepadol, čo umožnilo Cerundolovi získať náskok 5:4.
Ale 27-ročný muž začal byť nervózny, keď sa pokúšal odslúžiť, a Draper prevzal kontrolu, aby sa nerozhodol.
Svetová 14. hráčka sa prelomila, potom zachránila bod zlomu za stavu 5:5 a vrátila sa, aby vyhrala zápas z 15:40, predtým, ako opäť zlomila Argentínčana, aby spečatila víťazstvo.
Predtým Norrie, bývalý šampión z Kalifornie, sa postaral o to, že sa udrží v pretekoch o titul britskej č. 1 pôsobivým víťazstvom 6-4 6-4 nad ôsmym nasadeným Alexom de Minaurom.
