Profesionálny tenis je šport, ktorý naháňa slnko.
Od Austrálie v januári, Európy v júni až po Áziu v novembri sú turnaje naplánované podľa teplého počasia na celom svete, čím sa zabezpečia optimálne podmienky na hranie po celý rok.
reklama
Ale tento letom posadnutý plán môže prísť bolestivo a nebezpečne.
Spýtajte sa mexickej hráčky Renaty Zarazua, ktorá minulý týždeň zverejnila fotku svojho pľuzgierovitého a jasne červeného chrbta spolu s varovaním pre ostatných, že „austrálske slnko nie je vtip“.
Alebo britská tenistka na invalidnom vozíku Lucy Shuker, ktorá zistila, že má jedno oko poškodené slnkom.
Keďže teploty na tohtoročnej predpovedi Australian Open v sobotu dosiahnu 37 °C s „veľmi vysokou“ úrovňou ultrafialového žiarenia (UV), BBC Sport sa pozerá na účinky hrania celé hodiny vonku, zisťuje, prečo LTA začala svojich hráčov kontrolovať na poškodenie slnkom a pýta sa, prečo tak málo hráčov nosí slnečné okuliare.
reklama
Tenisové zájazdy „nepríjemné malé tajomstvo“
Takmer 85 % profesionálnych tenisových turnajov sa koná vonku a odhaduje sa, že niektorí hráči trénujú alebo súťažia na priamom slnku až 400 hodín ročne. To znamená, že sú vystavení veľkému riziku vysokej expozície UV žiareniu, ktoré môže viesť k poškodeniu očí a rozvoju rakoviny kože.
Niekoľko bývalých hráčov hlásilo problémy, vrátane Andyho Roddicka, ktorý mal rôzne typy rakoviny kože, a Jennifer Capriati a Chris Evert, ktoré mali na rohovke výrastky – nazývané pterygium – spôsobené vystavením slnku.
Evert už predtým označil účinky slnka na oči za „malé škaredé tajomstvo tenisovej túry“.
reklama
Britský tenisový riadiaci orgán LTA sa začal snažiť chrániť svojich športovcov tým, že každoročne ponúka špecializované športové zrakové testy a kontroly kože a materských znamienok s dermatológmi ako súčasť svojich predsezónnych prehliadok.
V deň minulého mesiaca, keď BBC Sport išla sledovať projekcie v Národnom tenisovom centre v Roehamptone, traja z 10 kontrolovaných hráčov vykazovali známky poškodenia očí v dôsledku vysokej expozície UV žiareniu.
„Čím viac sú vystavení UV žiareniu, tým je pravdepodobnejšie, že budú mať problémy s povrchom oka,“ povedal športový optometrista Carmelo Castiglione.
Strieborný paralympijský medailista Shuker na premietaní pre BBC Sport povedal: „Viem, že už mám na jednom oku trochu poškodené slnko… Mám na čele krtek a toho je na slnku očividne strašne veľa. Môjmu otcovi skutočne odstránili pár kúskov kože, takže viem, že v našej rodine sme o niečo náchylnejší.“
reklama
Guy Evans, hlavný lekár pre LTA, hovorí, že tento „proaktívny prístup“ je nevyhnutný, pretože hráči sú „vo vysokom riziku“ vystavenia slnku a dodáva: „Budú trénovať veľa hodín cez deň. Pôjdeme do našich kancelárií a budeme sedieť v tme osem hodín, ale oni budú vonku na slnku.“
„My ako národný riadiaci orgán musíme urobiť všetko, čo je v našich silách, aby sme pomohli znížiť šance na malignitu a ďalšie riziká v dôsledku toho.“
Lucy Shuker hovorí, že byť toľko na slnku je „jedna z vecí, ktoré prichádzajú s tenistom“ (Getty Images)
Prečo viac hráčov nenosí slnečné okuliare?
Podľa Eye Health UK sú oči 10-krát citlivejšie na UV žiarenie ako koža, pretože svetlo sa absorbuje priamo do vnútornej štruktúry oka.
reklama
Krátkodobo môže UV žiarenie spáliť povrch, rohovku a šošovku oka, podobne ako slnko môže spáliť pokožku, čo môže narušiť a skresliť videnie. Dlhodobé vystavenie UV žiareniu výrazne zvyšuje riziko vzniku stavov, ako je katarakta a makulárna degenerácia, ktoré môžu viesť k strate zraku.
Pre odborníkov, ako je Castiglione, neexistuje lepšia ochrana očí pred UV žiarením ako slnečné okuliare a mali by sa začať používať už od útleho veku, no hráči sa „zdráhajú“ nosiť ich na zápasy.
Ale aj keď nie je nezvyčajné vidieť hráčov kriketu alebo námorníkov v slnečných okuliaroch – alebo iných športovcov, ktorí súťažia v podobných podmienkach – veľa profesionálnych tenistov v nich nevidíte.
Predpokladá sa, že neochota pramení z problémov, ako je sledovanie lopty, vnímanie hĺbky a pohodlie.
reklama
„Pre mňa som sa tomu vždy vyhýbal len pred čistým potom – ako keby som ich musel veľa čistiť alebo keby sa zaparili,“ povedala britská trojka Fran Jones v Melbourne.
„Myslím si, že pre dievčatá by to mohlo byť veľa z módy. Pre mňa to tak nie je, ale verím, že je to niečo, čo by som v budúcnosti mohol potrebovať, pretože som v septembri hral zápas v Guadalajare a v podstate som prehral zápas, pretože na jednej strane som mal taký veľký problém, aby som videl loptu.“
Austrálska hráčka Maya Joint je jednou z mála hráčok, ktorá nosí slnečné okuliare, pričom tvrdí, že si je veľmi vedomá rizík vystavenia UV žiareniu (Getty Images)
‚Slippery grip‘ od opaľovacieho krému
Štúdia publikovaná Austrálskym inštitútom športu v roku 2023 načrtla definitívnu súvislosť medzi zvýšeným rizikom rakoviny kože a tými, ktorí celý deň alebo jeho časť trávia pravidelne prácou vonku. Štúdia naznačuje, že poškodenie kože je trvalé, nezvratné a zvyšuje sa s každou expozíciou.
reklama
Minulý týždeň, keď sa Zarazua spálila na slnku – čo jej na druhý deň spôsobilo horúčku – sa nenatierala opaľovacím krémom, hoci to zvyčajne robí.
Pre BBC Sport povedala, že nanášanie opaľovacieho krému „môže byť niekedy otravné, pretože môže byť veľmi mastné a dokonca si chytíte kúsok za ruku a potom je vaša stisk taká klzká, takže nemôžete hrať“.
„Niekedy preto nosím len dlhé rukávy a legíny, aby som sa vyhla všetkým takýmto veciam,“ dodala. „Ak mám trochu krému, cítim, že nemôžem správne držať úchop a na zasiahnutie forhendu alebo podania potrebujete pevný úchop.
„Na kurte sa môžete natrieť opaľovacím krémom navyše, ale čo potom robíte s rukami? Nie je to tak, že tam máte umývačku, aby ste si mohli dať mydlo.“
reklama
Brit Cameron Norrie používa na tvári silný zinkový opaľovací krém – typ, ktorý zanecháva biely pruh, ale je odolný voči potu.
„Nevyzerám príliš dobre – vyzerám trochu ako hráč kriketu – ale je to pre mňa jediný spôsob, ako sa chrániť na dlhú dobu,“ povedal pre BBC Sport.
Roddick a Evert na základe svojich skúseností vyzvali súčasných hráčov na juniorskej a seniorskej úrovni, aby prijali dôkladné preventívne opatrenia na slnku, pričom naliehajú na používanie opaľovacieho krému, čiapok a slnečných okuliarov.
Maya Joint, ktorá pravidelne nosí slnečné okuliare, pochválila turnaje za to, že odviedli „naozaj dobrú prácu“ pri sprístupnení opaľovacích krémov a túry majú tiež pravidlá, ktoré pomáhajú hráčom v horúcich a vlhkých podmienkach.
reklama
Nové pravidlá rozjazdu, ktoré nedávno zaviedla mužská ATP tour, podobne ako dlhoročné ustanovenia WTA, umožnia od tejto sezóny 10-minútové prestávky počas zápasov v extrémnych podmienkach.
„Myslím si, že veľa hráčov s tým robí dobrú prácu (starajú sa o seba na slnku),“ povedal Joint.
„(Ale) Stále poznám pár ľudí, ktorí by pravdepodobne mali nosiť viac opaľovacích krémov.“
Cameron Norrie hovorí, že vyrastať na Novom Zélande znamená „vždy bolo dôležité zostať chytrý“ s opaľovacím krémom (Getty Images)
