Dlhý zoznam výberov hroziacich nad Madrid Open si vyžiadal ďalšiu obeť, as Frances Tiafoe urobil odchod na poslednú chvíľu. Po „sklamaní“ roku 2025 s 26 výhrami v 49 zápasoch sa bývalá svetová 10-ka v tejto sezóne vrátila a môže sa pochváliť 17 výhrami len za štyri mesiace. Svoju antukovú sezónu začal v rodnej krajine na Houston Open, kde sa dostal do semifinále. Potom sa odhlásil zo svojho ďalšieho turnaja v Monte-Carlo a tento trend pokračoval.
V čase oznámenia Američan ani jeho tím neposkytli oficiálne vysvetlenie stiahnutia. Tento vývoj prispieva k mizernej príprave na Madrid Open pre organizátorov turnajov, ktorí v dňoch pred zápasom stratili značný počet hlavných mien v žrebovaní mužov aj žien.
reklama
Prvými veľkými obeťami boli Carlos Alcaraz, ktorý utrpel zranenie pravého zápästia počas behu v Barcelone, a Novak Djokovič, ktorý sa stále zotavuje zo zranenia ramena, ktoré ho vynechalo od Indian Wells.
Svetová sedmička Taylor Fritz je ďalšou hráčkou, ktorá v tejto sezóne ukončila kariéru bez súťaží na antuke. Nasledovali Holger Rune, Sebastian Korda, Giovanni Mpetshi Perricard, Arthur Cazaux a Kamil Majchrzak, pričom celkový počet odhlásení v oboch turnusoch stúpol na 17 pred odpálením prvej lopty.
Svetová devätnástka hrá na antuke dobre. V Houstone sa dostal do semifinále, kde prehral s Tommym Paulom v trojsetovom trileri. Jeho hra – založená na výbušnom tenise pri prvom údere a neuveriteľnom pokrytí kurtov – by sa pravdepodobne dobre preniesla na pomalší antukový povrch v Madride a jeho prítomnosť by inak vyčerpanému ihrisku pridala skutočnú hodnotu zábavy.
28-ročný Američan si v sezóne 2026 prechádzal prechodným obdobím. Koncom roka 2025 úplne zmenil svoj trénerský personál, nahradil Davida Witta a Jordiho Arconadu a začiatkom nového roka priviedol doktora Marka Kovacsa, fyziológa a výskumníka v oblasti biomechaniky. Touto zmenou bol vedomý reset po sezóne, ktorú opísal ako „prinajlepšom priemernú“, v ktorej skončil s piatimi prehrami v rade a umiestnením, ktoré sa už nenachádzalo v top 10 na svete.
reklama
Keď je Tiafoe mimo, jeho miesto v žrebovaní obsadil Jesper de Jong. Turnaj sa začína v stredu žrebovaním mužov a prinajmenšom chaos v zostavovaní je teraz dokončený.
Po sebe idúce odstúpenia z antukových turnajov však Američanov konečný cieľ nenarušia.
Frances Tiafoe napriek neúspechom k niečomu stavia
Madridský ústup je sklamaním, ale treba ho dať do perspektívy s inak povzbudivým rokom 2026. Má rekord sezóny 17-8, čo je veľké zlepšenie oproti drsnému roku 2025, v ktorom prerobil celý svoj trénerský tím.
To, čo ho drží vpred, objasnil, je dlhodobý cieľ, ktorý je ambiciózny. V marci na Miami Open Frances Tiafoe dosiahol míľnik, ktorý má pre neho veľký význam a stal sa druhým aktívnym Američanom, ktorý ho dosiahol popri Taylorovi Fritzovi: jeho 250. víťazstvo na okruhu ATP Tour. Po víťazstve v rozhovore pre Tennis Channel bol otvorený o svojej želanej destinácii.
reklama
„Som tu už nejaký čas; je tu veľa dabov. Chcem v tom pokračovať. Chcem tu čoskoro dosiahnuť 300. Keď skončím, chcem sa priblížiť k 500. To je veľké číslo, takže v najbližších rokoch musím naozaj sklopiť hlavu, ale to je pre mňa cieľ,“ povedal.
500 víťazstiev na okruhu ATP je veľký úspech, pričom Novak Djokovič vedie balík s počtom 1170 ako aktívny hráč.
Pre hráča v Tiafoeovom veku a rebríčku by dosiahnutie 500 vyžadovalo trvalú dokonalosť v tom, čo zostáva z jeho najlepších rokov kariéry. Chýbajúci Madrid tejto veci nepomôže, ale ani ju nevykoľají.
Antuková sezóna pokračuje. Ďalej sú to Rím a Roland Garros. Cieľ, na ktorý sa zameral sám Tiafoe, nie je cieľom na jeden týždeň, ale na roky.
