Rozpis zápasov United Cupu vo Veľkej Británii bol odhalený a Emma Raducanu bude čeliť ešte náročnejšiemu úvodu sezóny, keď sa v Perthe postaví proti bývalej svetovej jednotke Naomi Osakaovej.
S Veľkou Britániou v páre s Japonskom a Gréckom v skupine E boli vždy na pláne nejaké chutné odvety, keďže Raducanu čelil na okruhu WTA Tour Osake aj gréckej č. 1 Marii Sakkariovej.
Grécko a Japonsko sa stretnú 2. januára predtým, ako sa Japonsko 4. januára v RAC Arene stretne s Veľkou Britániou a britská č. 1 Jack Draper nastúpi v úvodnom súboji s 92-kou svetovou jednotkou Shintarom Mochizukim, kým štvornásobná grandslamová víťazka Osaka bude čeliť v druhom zápase šampiónovi US Open z roku 2021.
Bude to vôbec prvé stretnutie medzi Draperom a Mochizuki, ale Osaka a Raducanu sa stretnú na druhé stretnutie v kariére, pričom druhý z nich vyhral svoj predchádzajúci súboj 6:4, 6:2, pričom zápas príde v osemfinále na Mubadala Citi DC Open v júli tohto roku.
23-ročná hráčka bola prirodzene spokojná so svojím výkonom, ako potom uviedla: „Myslela som si, že to bude naozaj ťažký zápas. Naomi, vyhrala štyri slamy, je svetovou jednotkou, vyhrala Masters.
„Je taká nebezpečná a na tvrdých kurtoch si myslím, že je obzvlášť pohodlná, takže som vedel, že budem musieť hrať naozaj dobre a riadiť svoje vlastné servisné hry – na čo som naozaj hrdý.“
„Potom, čo som si na to trochu zvykol, trochu som zasahoval do jej servisných hier. Som naozaj spokojný s tým, ako som zvládal rýchlosť lopty a podmienky tu v DC.“
Vlastnosti WTA Tour
Bývalá britská 1. najväčšia chyba Emmy Raducanuovej, ktorá si stanovila odvážny cieľ v rebríčku
Rebríček 10 najprekvapivejších grandslamových víťaziek vo dvojhre žien – ft. Emma Raducanu a Iga Swiatek
Nepochybne sa bude snažiť okopírovať tento herný plán pre svoj ďalší zápas proti Osake, ale tá sa v posledných mesiacoch zlepšila, keď sa vyšplhala na 16. miesto v rebríčku WTA, zatiaľ čo Raducanuová začne nový rok na 29. mieste.
Veľká Británia ukončí skupinovú fázu proti Grécku 5. januára, keď Draper nastúpi proti Stefanosovi Tsitsipasovi predtým, ako sa Raducanu stretne s 51. svetovou jednotkou Sakkari, čo bude ich piate stretnutie na najvyššej úrovni.
Raducanuová ešte nezohrala set proti bývalej svetovej trojke s vedením 4:0 v ich súperení, keď vyhrala svoje prvé stretnutie 6:1, 6:4 v semifinále US Open 2021 a potom vyhrala 6:2, 6:3 v osemfinále vo Wimbledone 2024.
Dvakrát sa proti sebe postavili aj v roku 2025, pričom britská jednička vyhrala 6-4, 6-2 v Dubaji a 6-4, 7-5 vo Washingtone DC.
Na United Cup 2026 sa hrá 18 tímov, ktoré sú rozdelené do šiestich skupín. Každá remíza sa bude skladať z jedného zápasu mužskej a jednej ženskej dvojhry plus jedného stretnutia zmiešanej štvorhry.
Šesť víťazov skupín postúpi do štvrťfinále, pričom najlepší vicemajster z každého mesta (Perth a Sydney) sa kvalifikuje aj do posledných ôsmich.
Veľká Británia skončila na čele svojej skupiny v roku 2025, ale potom prehrala 3:0 vo štvrťfinále proti Poľsku, ktoré následne prehralo finále 2:0 proti Spojeným štátom.
