Pre Novaka Djokoviča je to čoraz viac ako prípad „teraz alebo nikdy“.
Čím dlhší čas uplynie, tým je menej pravdepodobné, že 38-ročný Djokovič získa 25. grandslamový titul, po ktorom tak veľmi túži.
reklama
Ak sa chystá vyhnúť sa austrálskej Margaret Court, pokiaľ ide o historické veľké víťazstvá, Djokovič to urobí v Melbourne Parku.
História ukazuje, ako veľmi to miesto miluje. Djokovič má na konte rekordných 10 mužských titulov na Australian Open a celkovo vyhral 102 zo 112 zápasov na tvrdých povrchoch v Melbourne.
Vzhľadom na túto prácu jeho fanúšikovia začínajú veriť, že hviezdy sa zhodujú – s niekoľkými dôvodmi, ktoré túto vieru v posledných dňoch posilňujú.
Po prvé, štvrtý nasadený Djokovič unikol len o vlások, keď pri výhre v treťom kole nad Botic van de Zandschulp bezohľadne praskol loptičku blízko dievčaťa s loptou.
reklama
Djokovič následne priznal, že mal „šťastie“. Keby loptička zasiahla dievča, takmer určite by bol zlyhaný a videl by ďalší pokus na číslo 25 prerušený vlastnou neopatrnosťou.
Po druhé, Djokovič bol odovzdaný v nedeľu po odstúpení zraneného súpera Jakuba Menšíka z posledného zápasu 16.
Niektorých hráčov môže tri dni bez zápasu nechať chladnými.
Vzhľadom na postupujúce roky a schopnosť Djokoviča nájsť si najlepšiu formu bez pravidelného hrania, je to ako bonus, ktorý smeruje do stredajšieho štvrťfinále.
Cítiť sa sviežejšie tým, že odohráme o zápas menej ako budúci súperi – Lorenzo Musetti v stredajšom štvrťfinále, potom potenciálne Carlos Alcaraz a Jannik Sinner – by mohlo byť kľúčové.
reklama
Po tretie, Djokovič vie, že jeho aura – rovnako ako jeho hra – zaskočila Musettiho v minulosti a zabezpečila, že zostane favoritom na postup do posledných štyroch.
Taliansky piaty nasadený Musetti prehral deväť z 10 zápasov proti Djokovičovi a priznal, že v minulosti nebol „dostatočne klinický ani chladný“.
Aj keď existujú pozitívne signály, je zrejmé, že niektoré rébusy zostávajú pre Djokoviča rovnaké.
Či jeho starnúce telo dokáže vydržať na konci grandslamového turnaja – dokonca aj s výhodou, že bude obdarovaný – sa ešte len uvidí.
A relevantná otázka nezmizla: bude mať Djokovič v nádrži dosť na to, aby porazil Alcaraza a Sinnera proti sebe?
reklama
Alcaraz a Sinner medzi sebou vyhrali posledných osem grandslamových turnajov, pričom tento postup sa vracal k víťazstvu Djokoviča na US Open v roku 2023 a obaja zostávajú v žrebovaní mužov.
Djokovič nemá ilúzie. Vie, že 22-ročný Alcaraz a 24-ročný Sinner sú špičkou nad ostatnými, no stále verí, že ich dokáže vytlačiť.
Minulý rok sa Djokovič dostal do semifinále všetkých štyroch veľkých turnajov – pozoruhodný výkon, ktorý ukázal, že zostáva najbližším vyzývateľom tohto dua na základe schopností.
Chýbala fyzická odolnosť potrebná na pristátie jeho 25. majoru.
Djokovič vo štvrťfinále Australian Open porazil Alcaraza, ale úsilie vynaložené na boj so zranením stehennej šľachy zmarilo jeho šance na súboj s Alexandrom Zverevom.
reklama
Zranenie nohy v semifinále French Open proti Sinnerovi poškodilo jeho šance, potom uvažoval o odstúpení z ich semifinále vo Wimbledone kvôli problémom s slabinami.
Djokovičovi došiel plyn aj počas jeho semifinále US Open proti Alcarazu.
„V ktorýkoľvek deň, keď sa cítim dobre fyzicky aj psychicky, keď hrám dobre, môžem vyzvať kohokoľvek a stále verím, že ich všetkých porazím,“ povedal Srb.
„Ak to tak nie je, nebol by som tu.“
Djokovič sa pokúsil uvoľniť tlak – vnútorný aj vonkajší – tvrdením, že tento posledný melbournský náklon nevníma ako „urob alebo zlom“ pre svoje šance prekonať súd.
reklama
Niektorí veria, že Djokovič už nevyhrá ďalší major, ak v nedeľu nezdvihne titul na Australian Open.
To je stále hlúpa predpoveď, najmä ak vezmeme do úvahy jeho zdatnosť a skúsenosti na wimbledonskej tráve.
V tom čase však bude mať 40 rokov. V máji oslávi 39 rokov.
Trúfli by ste si však vládnuť Djokovičovi – mužovi, ktorý si urobil kariéru v dosahovaní zdanlivo nedosiahnuteľného – z čohokoľvek?
Rozhodne nie. A hlavne nie v Melbourne.
