Chris Evertová si spomína na svoj prvý výlet do Holiday Park vo Fort Lauderdale.
Spomína si na jej otca Jimmyho, ako ju v ten deň vyzdvihol zo školy, čím ukončila jej zábavnú rutinu chodenia do domu spolužiačky Kary Bennettovej na každodenné plávanie a grilovanie.
reklama
„Bola som naozaj naštvaná na môjho otca,“ hovorí.
Mala 5 a hnev opadol. Začala odbíjať tenisovými loptičkami v Holiday Parku.
„To miesto mi zmenilo život,“ hovorí tenisová legenda, ktorá má teraz 70 rokov.
Holiday Park by mohol byť svätyňou toho, čo znamenal pre Fort Lauderdale a medzinárodný tenis, ale dnes je to niečo lepšie. Tenisové centrum parku je znovu otvorené. Prešla celoročnou rekonštrukciou tenisového centra Jimmyho Everta za 9,5 milióna dolárov, aby sa modernizovalo 20-ihrisko, postavil sa 700-miestny štadión pomenovaný po Chris Evertovej a aby sa tento víkend znovu otvorili včas pre každoročné juniorské medzinárodné tenisové majstrovstvá Orange Bowl. V pondelok je obrad.
reklama
Je to tiež verejné ihrisko, čo znamená, že ktokoľvek môže hrať na kurte 10, ktorý bol 49 rokov kanceláriou Jimmyho Everta. Môžete tam odpáliť tenisové loptičky ako päť Evertových detí, člen Siene slávy Harold Solomon a jeho brat, Brian, Jennifer Capriati, Laurie Fleming alebo mnohí iní ako mladí. No skúsiť to môžeš akokoľvek.
Čo by ste mali pochopiť, je história pod nohami. Holiday Park bol tak vzácnym priesečníkom času a miesta, že šesť tínedžerov, ktorí trénovali na jeho kurtoch, hralo vo Wimbledone v roku 1976.
„V 70. rokoch to bola Mekka tenisu,“ hovorí Evert.
Bol to výtvor jej otca v duchu rovnako ako úspech jeho študentov. V roku 1958 prevzal mestské súdy v Holiday Parku ako jednočlenná sila – dával lekcie, napínal rakety, rezervoval kurty, všetko s rovnakou láskou, gráciou a humorom, ako riadil svoju rodinu.
reklama
„Nechal nás všetkých, aby sme tam hrali – nie s myšlienkou stať sa šampiónmi,“ hovorí Evert. „Chcel udržať celú svoju rodinu pohromade.“
Myšlienku o tom, kto bol Jimmy, a Holiday Park, ktorý vybudoval, môžete vidieť cez optiku veľkého tenisového života jeho dcéry. Holiday Park je miesto, kde ako mladá, bez sily držať raketu na normálnu bekhendovú ranu jednou rukou, vytvorila obojručný bekhend, ktorý sa stal podpisom jej hry.
Holiday Park bol miestom, kde 13-ročný Evert zažil tenisové zjavenie po prehre so štvrtou Mary-Ann Eiselovou na každoročných majstrovstvách Austina Smitha. „Vyhrala som pre ňu set a pamätám si, že som si v 13 rokoch myslela: ‚Wow, medzi nami nie je veľký rozdiel,“ hovorí.
Holiday Park je miesto, kde otec prijímal telefonáty od svojej dcéry z celého sveta, aby si vypočul, ako sa jej darilo v zápase. Nerád cestoval, ani sa osobne nepozeral, takže to ostalo na jeho manželke Collette. Prvý hovor od Chrisa prišiel v roku 1970, keď mala 15 rokov a práve na turnaji Charlotte Open porazila dvojnásobnú grandslamovú šampiónku Margaret Courtovú. Výsledok mu musela zopakovať.
reklama
„Nevedel, čo povedať,“ hovorí Chris. „Povedal, ‚Musím vstať z podlahy.‘ “
Bolo to obdobie, keď agenti a promotéri začali hádzať peniaze do Everts. Jimmy raz povedal promotérovi, ktorý otvoril kufrík s 25 000 dolármi, aby opustil svoj dom. Nechal Chrisa zostať amatérom a absolvoval vysokú školu St. Thomas Aquinas, než sa stal profesionálom.
Bol pôvodným tenisovým otcom, najlepšou verziou tejto myšlienky, ktorou by sa budúce generácie mohli riadiť, ak by mali zásady a disciplínu na viac ako len na honbu za slávou a peniazmi. Nič z toho nie je potrebné vedieť, aby ste v Holiday Park odpálili tenisové loptičky. Ale potrebujete to, aby ste pochopili ducha miesta a ocenili jeho hodnotu o všetky tie roky neskôr, 10 rokov po smrti Jimmyho Everta.
Pozrite sa na Chris Evert v jej tretej kapitole, ako to ona nazýva, aby ste videli aj jej otca. Jej prvých 30 rokov bolo laserovo zameraných na tenisovú kariéru. Ďalších asi 15 rokov strávila výchovou svojich detí („vrchol mojej existencie“, nazvala to). Teraz je vo svojej kapitole „vracanie“, ako povedala.
reklama
Prekročila rámec každoročných turnajov pro-celebrít, ktoré vyzbierali viac ako 20 miliónov dolárov na charitu. Ako žena, ktorá prežila rakovinu, pracuje na tom, aby dostala slovo o včasnom odhalení. Ako predsedníčka nadácie Tenisovej asociácie Spojených štátov pomáha 250 programom ponúkať tenis mládeži s nedostatočnými zdrojmi, ako sú súčasné profesionálky Hailey Baptiste a Frances Tiafoe.
Ako menovkyňa tenisovej akadémie Evert v Boca Raton, ktorú vedie jej brat John, trávi dopoludnia sledovaním a prácou s mládežníckymi hráčmi.
„Keď John prišiel s týmto nápadom, chcel mať rovnakú filozofiu a poslanie, aké sme mali, keď sme vyrastali v Holiday Park,“ hovorí Evert. „Samozrejme to bolo tvrdo pracovať, ale aj byť dobrým človekom s dobrým športovým duchom, podporovať sa navzájom kamarátstvom – týmto ideálom sme poctili môjho otca.“
Ako čas plynie, veľká časť športovej histórie južnej Floridy je zavrhnutá. Orange Bowl je preč. Golfové turnaje, ktoré boli kedysi cieľom PGA Tour, neexistujú. Zoznam je dlhý. Ale tu je zrekonštruovaný klenot v srdci Fort Lauderdale, ktorý bude oficiálne privítaný späť v pondelok o 10:00.
reklama
Evert zámerne nešiel pozrieť zrekonštruovaný Holiday Park.
„Chcem, aby to bolo prekvapenie,“ hovorí.
Bolo to úžasné prekvapenie, tento park, ktorý vychoval toľko mladých ľudí, že Evert často zastavujú ľudia, ktorí hovoria, že jej otec ich naučil lekcie. Vie sa zorientovať, toto 5-ročné dieťa tam vzali jeden deň po škôlke a potom vyliezli na najvyššiu časť športového sveta.
A teraz je späť – ak niekedy naozaj odišla.
„Vždy to bolo mojou súčasťou, všetky spomienky,“ hovorí, „A teraz, keď máme renováciu tenisového centra Jimmyho Everta a moje meno na centrálnom kurte, to prináša celý kruh.“
