Pozitívom pre Arynu Sabalenkovú je, že sa jej darí lepšie prehrávať. Negatíva pre túto športovú dominantu č. 1 očividne vyplývajú – a ani porážky v grandslamových finále nie sú o nič jednoduchšie.
„Je to tenis: dnes ste porazený, zajtra ste víťaz,“ zdôvodnil Sabalenka. Keď Elena Rybakina prelomila vedenie Sabalenkovej v treťom sete a bojovala od stavu 3:0 v rozhodujúcom súboji o víťazstvo v nasledujúcich piatich zápasoch a podanie na titul Australian Open, posledná Bieloruska prehra v grandslamovom finále pokračovala vo vzore.
Sabalenkin rekord vo finále grandslamu je v kontraste s jej konzistentnosťou (REUTERS)
Dôslednosť Sabalenkovej pri postupe do grandslamového finále je nepopierateľná. Štyri v rade na Australian Open a tri v rade na US Open, čo znamená sedem po sebe idúcich finále na slamoch na tvrdom kurte, je generačný úspech. Vyrovnať sa jej môžu len ďalšie dve hráčky v Open ére, Steffi Grafová a Martina Hingisová.
reklama
Ale jej zmiešaný rekord, keď sa tam dostane, je nevyhnutný. Vo svojich ôsmich grandslamových finálových účastiach má Sabalenková k štyrom víťazstvám štyri prehry. Odkedy sa dostala na svetovú jedničku, táto do očí bijúca zraniteľnosť sa tiež stala výraznejšou, keď prehrala tri z posledných štyroch a teraz dve v rade na Australian Open po minuloročnom kolapse proti Madison Keysovej.
Pred rokom Sabalenková vtrhla z kurtu a rozbila si raketu po prehre s Keysovou v rozhodujúcom sete. V júni na French Open porážku Sabalenkovej s Coco Gauffovou pokazili jej komentáre na pozápasovej tlačovej konferencii. Sabalenková prisahala, že sa jej návrat do melbournského finále neopakuje, no ďalší tretí set sa jej vymkol z rúk.
„Urobila niekoľko víťazstiev. Urobil som niekoľko nevynútených chýb,“ povedal Sabalenka. Kľúčový bol forhend do siete zo stredu ihriska, aby sa dal druhý brejk. „Samozrejme, že ma to mrzí. Keď vediete 3:0, a potom sa mi zdalo, že o pár sekúnd to bolo 3:4 a ja som bol dole s brejkom. Takže to bolo veľmi rýchle. Skvelý tenis od nej. Možno nie až taký šikovný pre mňa, ale ako hovorím, dnes som porazený, možno zajtra budem víťaz.“
„Celkovo to bolo oveľa lepšie ako minulý rok, dve finále, ktoré som prehral. Čo sa týka úrovne a rozhodnutí, ktoré som robil, a spôsobu myslenia počas celého zápasu. Stále som tam bol, bol som pripravený bojovať, vedel som, že mi to nedá tak ľahko. Takže si myslím, že celkovo som v tom urobil obrovské zlepšenie a stále som to stratil. Ale je to v poriadku. Cítim, že sa uberám správnym smerom.“
Sabalenka bola v porážke veľkorysá napriek tomu, že kontrolovala tretí set (AFP cez Getty Images)
Ďalší markantný rozdiel oproti minulému roku bol v tom, ako Sabalenková pochválila Rybakina. „Dal som zo seba maximum a dnes bola lepšou hráčkou,“ povedala Sabalenka. Pokoru a prijatie možno ľahšie nájsť, keď existuje jasný problém so zápasom, keďže Rybakina vyhrala svoj druhý zápas v rade proti Sabalenkovej, čím podporila svoje víťazstvo proti číslo 1 na minulosezónnom finále WTA.
reklama
Ako konkurenti medzi Sabalenkovou a Rybakinou panuje jasný rešpekt. Odkedy sa pred tromi rokmi stretli vo finále Australian Open, Kazach narodený v Rusku sa konečne opäť ukázal ako sila. Bývalá wimbledonská šampiónka využila ako odrazový mostík finále WTA a vyhrala 20 z posledných 21 zápasov na turnajovej úrovni a 10 v rade proti hráčkam z top 10. Tri a pol roka od triumfu na centrálnom dvorci sa z nej vracia grandslamová šampiónka.
Rybakina oslava majstrovského bodu bola zvyčajne podhodnotená, 26-ročná hráčka zostala záhadou, ktorá kombinuje svoju deštruktívnu hru s takým chladným správaním. Po rýchlom úvode do finále a zaslúženom úvodnom sete sa z toho vykašľala, keď sa v rozhodovaní predrala Sabalenková. V jej lóži si tréner Stefano Vukov vyžiadal viac energie. Rybakina odpovedala svojim najväčším úderom a podaním.
Rybakina získala svoj druhý grandslamový titul po víťazstve vo Wimbledone v roku 2022 (Getty Images)
Je jednou z mála hráčok, ktoré dokážu Sabalenkovej zobrať raketu z ruky. „Myslím si, že určite má viac sebavedomia a bez akýchkoľvek pochybností ide do toho,“ povedala Sabalenka. „Stále som mal príležitosti, ale úroveň (od nej) bola neuveriteľná. Mám pocit, že hrá agresívnejšie. Počnúc finále si dokázala vybudovať veľkú sebadôveru. Jednoznačne lepšia hráčka.“
reklama
Po Rybakinovej predchádzajúcej účasti vo finále Australian Open pred tromi rokmi nasledovali frustrujúce choroby a zranenia. Pred rokom Vukov zmeškal Australian Open, keďže si odpykával stopku na turnaji WTA Tour v rámci vyšetrovania jeho správania a správania. Vukov, ktorý akékoľvek previnenie poprel, sa proti pozastaveniu činnosti odvolal a v auguste mu zrušili zákaz turné. Na jeho obranu sa ozval aj Rybakina.
O rok neskôr dostal Vukov trofej počas ceremoniálu na kurte, pričom Australian Open udelil dodatočnú cenu trénerovi šampióna. Odkedy sa Chorvátka vrátila do Rybakinho tímu, vyhrala viac zápasov ako ktorákoľvek iná hráčka na WTA. „Myslím si, že je to víťazstvo pre celý tím, všetkých ľudí, ktorí ma podporujú,“ povedal Rybakina. „Len dúfam, že si tento moment prenesiem počas celej sezóny a budem sa naďalej zlepšovať.“
