Vysokoškolský tenis je v kurze. A Patrick McEnroestojaci pri dvore Univerzity v Južnej Karolíne v prvom kole turnaja NCAA, mal pocit, že je najvyšší čas povedať, čo treba povedať.
Pozná tento svet zvnútra. Bol hráčom na Stanforde, víťazom štvorhry na French Open, tenisovým hlasom, ktorý mnohí v Amerike uctievali pre cestu, ktorou sa vydal po univerzitnej dráhe, ktorá ho formovala ako človeka a hráča. A práve preto to, čo práve vidí, ho nielen tak veľmi netrápi.
reklama
„Vysoký tenis je na križovatke,“ povedal. „Prešiel som týmto systémom, hral som na Stanforde, dal mi svetovú súťaž, prvotriedne vzdelanie a dráhu medzi profesionálmi. Zhodou okolností to bol prísľub pre mnoho amerických detí, ale tento sľub je čoraz ťažšie vidieť.“
V číslach sa sľub javí nasledovne. Podiel amerických prvákov D1 na súpiskách bol pred 20 rokmi približne 70 %. Toto číslo je dnes 40%. Najmedzinárodnejším hlavným športom v univerzitnej atletike je teraz tenis Divízie I, pričom približne 64 % mužov a 61 % žien v tomto športe je medzinárodných. Medzinárodní hráči vždy vyzdvihovali univerzitnú hru a McEnroe to nikdy nespochybnil. Tvrdí, že rozsah tohto posunu sa zmenil, a ako taký zásadne zmenil, komu má systém slúžiť.
„Keď sú americké univerzity preplnené prevažne medzinárodnými hráčmi, musíme sa opýtať: meníme univerzitný tenis na globálnu menšiu ligu, za ktorú budú platiť americké školy?“ povedal.
reklama
Hnacie sily za tým sú štrukturálne. Prestupový portál, NIL a koučingová kultúra, ktorá je vždy výhodná, vytvorili okolnosti, za ktorých má nábor skúseného, pripraveného medzinárodného hráča pre univerzitného trénera len väčší zmysel ako rozvoj mladšieho v Spojených štátoch. Matematika funguje na programe krátkodobo. Dlhodobo to pre americký tenis neplatí. Za posledných 20 rokov sa účasť mládeže na tenise medzi chlapcami a dievčatami vo veku od 12 do 17 rokov znížila o 23 % u chlapcov a o 26 % u dievčat. Na oboch koncoch je súčasne narúšaná, keďže viac mladých Američanov tento šport nechytá a menej ich čaká na vysokej škole, aj keď áno.
Špičkový americký hráč si nikdy nenechá ujsť svoju cestu. Rebríček tomu naďalej nasvedčuje. O elitu tu však nie je záujem. Neelitný hráč, dieťa, pre ktorého bol univerzitný tenis jednoznačnou vývojovou dráhou s poskytovaním vzdelania, súťaženia a času na rast, už nemá jasnú cestu. Ako to nasadil McEnroe
Jeho odpoveď, ktorú poskytol vo svojej šou SiriusXM, bola jednoduchá: je čas, aby NCAA, konferencie a dokonca aj zákonodarcovia (ak je to potrebné) stanovili limit na počet zahraničných hráčov v americkom univerzitnom tenise. Je to výzva, ktorá neprejde bez povšimnutia. Ale alternatíva, tvrdí McEnroe, sa už odohráva v reálnom čase.
Tenisové programy sa z amerických vysokých škôl vytrácajú
University of Arkansas, Razorbacks, zrušila svoje programy pre mužov a ženy, napriek tomu, že sedela na masívnej finančnej základni. Vo fiškálnom roku 2025 univerzita zdanila celkovo 195 mil. Spoločné náklady na dva tenisové programy predstavovali iba 2,5 milióna. V skutočnom zmysle to nebolo o peniazoch. Išlo o prioritu. A tenisu sa nepodarilo získať kývnutie.
reklama
V ten istý týždeň Saint Louis, štát Illinois a Severná Dakota tiež oznámili svoje príslušné škrty v programe. Tieto čísla sú v tomto smere už nejaký čas na vzostupe. Len v sezóne 2025-26 vyradila NCAA 21 programov, z ktorých deväť je na úrovni divízie I. Iona je jedinou školou, ktorá naznačila, že v budúcnosti pridá tenis.
McEnroe jasne spojil body. „Ak americký univerzitný tenis neslúži, aspoň čiastočne, americkému tenisu, potom sa nečudujte, že viac športových riaditeľov sa rozhodne, že to nepotrebujeme,“ povedal vo svojej šou SiriusXM.
Je to varovný odkaz pre konkrétne publikum. Vyrovnanie House vs. NCAA, ktoré v súčasnosti umožňuje školám zdieľať až 20,5 milióna dolárov zo svojich príjmov priamo so športovcami, prinútilo atletické oddelenia, aby urobili brutálne rozhodnutia o prioritách. Tenis je hra, ktorá na vysokoškolskej úrovni neprináša prakticky žiadny príjem, a preto je ľahkým cieľom. Ako to zhrnul McEnroe: „Sprofesionalizovali sme univerzitný šport bez toho, aby sme okolo toho skutočne vybudovali profesionálny systém.“
Bez vysokoškolskej cesty nemajú neelitní americkí hráči inú cestu. A keď prejde táto vrstva hráčov, začne miznúť aj hĺbka, ktorá dáva elitnému talentu šancu vyplávať na povrch. McEnroe má svoj názor. Či ľudia s mocou konať počúvajú, je úplne iná otázka.
reklama
The post Brat Johna McEnroa znie na poplach, keďže americký tenis zaznamenal prudký pokles appeared first on EssentiallySports. Pridajte EssentiallySports ako preferovaný zdroj kliknutím sem.
