Aryna Sabalenka a Nick Kyrgios sa 28. decembra stretnú vo vysoko propagovanom exhibičnom zápase, ktorý organizátori súťaže označili za novodobé prikývnutie na ikonický „Battles of the Sexes“ z roku 1973.
Podujatie, ktoré sa bude konať v Coca-Cola Aréne, už vyvolalo intenzívnu diskusiu v celom športovom svete, pričom hráči, legendy a komentátori sa rozdelili v názore, či súboj oslávi – alebo odvolá – pokrok.
V pôvodnej „Bitke pohlaví“ zvíťazila Billie Jean Kingová 6-4, 6-3, 6-3 nad 55-ročným Bobbym Riggsom, víťazstvo, ktoré sa ukázalo byť veľkým krokom vpred pre ženský tenis.
Po viac ako polstoročí sa porovnávanie s týmto stretnutím stretlo s veľkou skepsou.
Aryna Sabalenka
Sabalenková vstupuje do exhibície na vrchole svojich síl, sezónu zakončila ako šampiónka US Open a koncoročná jednička.
Bielorus odmietol obavy z možnej negatívnej symboliky takejto udalosti.
„Nevystavujem sa žiadnemu riziku,“ uviedla pre BBC Sport.
„Sme tam, aby sme sa zabavili a priniesli skvelý tenis. Kto vyhrá, vyhrá.“
„Je tak zrejmé, že muž je biologicky silnejší ako žena, ale nie je to o tom.
„Toto podujatie len pomôže posunúť ženský tenis na vyššiu úroveň.“
Bieloruska verí, že napriek akýmkoľvek biologickým rozdielom má reálnu šancu poraziť Kyrgiosa počas súboja v Dubaji – s malým tlakom na ňu.
„Pre Nicka to nebude ľahký zápas,“ tušila neskôr Sabalenka.
„Budem tam súťažiť a ukázať, že ženy sú silné, silné a majú dobrú zábavu.
„On je v situácii prehra-prehra. Ja som v situácii win-win.“
Nick Kyrgios
Ak je Sabalenka stelesnením dôslednosti, Kyrgios je presným opakom toho – najmä v roku 2025.
Nepredvídateľný šoumen odohral v tejto sezóne iba päť dvojhier, naposledy ho bolo vidieť počas zápasu v druhom kole proti Karenovi Chačanovovi na Miami Open.
Kyrgios zápasil s problémami so zápästím už viac ako 24 mesiacov, napriek tomu, že koncom roka 2023 podstúpil rekonštrukčnú operáciu zápästia.
„Mimochodom, všetky negatívne komentáre k Battle of the Sexes nerobia nič iné, len tomu venujú väčšiu pozornosť,“ argumentoval v príspevku na Instagrame.
„Na konci dňa bude Aryna jednou z najlepších hráčok v tejto hre.
„Pobavím davy po celom svete. Sme dvaja ľudia, ktorí sú dobrí priatelia, ktorí chcú predviesť šou a viac sa venovať tenisu.“
„Posaďte sa a vychutnajte si predstavenie. Obaja milujeme túto výzvu a ideme do toho bez skutočných skúseností. Nikoho nezaujíma, čo hovoríte.“
Wimbledonská šampiónka z roku 2022 je momentálne na 672. mieste svetového rebríčka.
Billie Jean Kingová
Zatiaľ čo Kingovo víťazstvo nad Riggsom v roku 1973 presahovalo rámec tenisu, Američan tvrdil, že kontext nemôže byť odlišnejší.
„Jediná podobnosť je v tom, že jeden je chlapec a jeden dievča. To je všetko,“ povedala pre BBC Sport.
„Všetko ostatné nie. Naša bola o spoločenských zmenách, kultúrne tam, kde sme boli v roku 1973. Táto nie je.“
„Dúfam, že to bude skvelý zápas – samozrejme chcem, aby Sabalenka vyhrala – ale nie je to to isté.“
Garbine Muguruzová
Bývalá svetová jednotka a dvojnásobná grandslamová šampiónka Muguruzaová, ktorá odstúpila v apríli 2024, vyjadrila podobné pocity ako Američanka.
„Chlapík, ktorý je na 1000 mieste na svete alebo dokonca nemá hodnotenie, môže byť oveľa lepší ako hráč z top 10 na okruhu WTA,“ povedala Muguruzaová pre španielsky portál Cope.
„Keď som bol na svojej najlepšej úrovni, byť svetovou jednotkou, neporazil by som ani juniora.
„Je to skôr šou – nemá to nič spoločné s Bitkou pohlaví, s tým, čo znamenali Billie Jean King verzus Bobby Riggs. To bolo neuveriteľné.“
„Toto je zábava. Myslím, že budú hrať vážne, ale ide o to, aby to bola show a aby sa fanúšikovia dobre zabavili.“
Najnovšie tenisové správy
Jannik Sinner si nárokuje veľké ocenenie, pretože jeho veľký rival Carlos Alcaraz je opäť prepadnutý
Mala by byť Coco Gauff sklamaná zo svojej sezóny 2025? Bývalá svetová jednotka zdieľa názor
Catherine Whittaker:
Zatiaľ čo mnohí kritizovali pokračovanie Battle of the Sexes za biologické rozdiely a nedostatok rovnakého sociálneho významu, aký bol prítomný v roku 1973, Whittaker, hostiteľ The Tennis Podcast, zašiel ešte ďalej.
Britský hostiteľ ostro kritizoval samotného Kyrgiosa po tom, čo Austrálčan priznal, že v roku 2021 napadol jeho bývalú priateľku.
„Nick Kyrgios je muž, ktorý za niečím stojí a nie je to náhoda. Rozhodol sa zastupovať a reprezentovať mizogýniu,“ analyzoval Whittaker v populárnom podcaste.
„Toto bude Nick Kyrgios reprezentovať a bojovať za to v rovnomennom Battle of the Sexes. Potvrdenie jeho podceňovania ženského tenisu a spôsobu, akým vníma ženy a ženský šport ako menejcennosť čisto na základe hrubej sily.“
„Táto udalosť je píšťalka na psa. Pripadá mi to ako reklamný trik s píšťalkou na psa. Symbol populistického trumpovského veku pískania, rozdelenia a hlúposti.“
Roger Rasheed
Bývalý tenista a tréner Rasheed verí, že Sabalenková účasťou na podujatí len uškodí sebe a ostatným športovkyniam, aj keď nad Austrálčankou zvíťazí.
„Aby som bol úprimný, nie som jeho fanúšikom,“ povedal Rasheed pre ABC Sports.
„Myslím si, že pre ženskú stranu je to strata-prehra… V skutočnosti si myslím, že je to celkom urážlivé, aby som bol úplne úprimný.“
„Nechápem, kde je jedna minúta, jedna sekunda víťazstva pre hráča číslo jeden na svete.“
„Ak sa o Sabalenku staráte komerčne, je toto miesto, kde chcete byť?“
