Legendárna tenisová hviezda Billie Jean King hovorí, že nadchádzajúci súboj „Battle of the Sexes“ medzi Nickom Kyrgiosom a Arynou Sabalenkou „nie je rovnaký“ ako bitka, ktorú podstúpila s Bobbym Riggsom v 70. rokoch.
King skvele porazil Riggsovú v troch setoch 6-4 6-3 6-3 počas ich stretnutia v Houstone v septembri 1973, čo sa označuje ako moment definujúci éru ženského tenisu.
reklama
Kingová, ktorá mala v čase zápasu s 55-ročným Riggsom 29 rokov, si spomína na politicky podfarbené pozadie stretnutia a na dôležitosť, ktorú by víťazstvo v súťaži malo pre práva žien a rovnosť v športe.
„Jediná podobnosť je v tom, že jeden je chlapec a jeden dievča. To je všetko,“ odpovedal dnes 82-ročný mladík na otázku o pripravovanej výstave Sabalenky a Kyrgiosa.
„Všetko ostatné nie. Náš bol o spoločenských zmenách; kultúrne, kde sme boli v roku 1973. Tento nie. Dúfam, že to bude skvelý zápas – samozrejme chcem, aby vyhrala Sabalenka – ale nie je to to isté.“
King, ktorý hovoril pre BBC Sport, dodal: „Ten môj bol skutočne politický. Bolo to drsné, kultúrne, čo s tým prichádzalo. Vedel som, že ho musím poraziť kvôli spoločenskej zmene. Mal som veľa dôvodov vyhrať.“
reklama
27-ročná Sabalenková je súčasnou svetovou jednotkou medzi ženami a hoci sa jej v tejto sezóne nepodarilo vyhrať major, dokázala, že je jednou z najtvrdších a najsilnejších hráčok v ženskej hre.
Najnovšie vydanie „Battle of the Sexes“ bude súťažiť Aryna Sabalenka a Nick Kyrgios (Getty Images)
Kyrgios je medzitým známy svojimi výtržnosťami na súde, úprimnými komentármi a slávnym dosiahnutím finále Wimbledonu v roku 2022 predtým, ako ho porazil Novak Djokovič. Tridsaťročný hráč strávil posledné tri roky žonglovaním so zraneniami a obdobiami rekonvalescencie a pracuje na tom, aby znovu objavil svoju top formu na ATP Tour.
Dvojica sa proti sebe postaví 28. decembra v Dubaji na najnovšom vydaní „Battle of the Sexes“.
reklama
Kingová bola tiež požiadaná o jej názor na to, či by najnovšie vydanie súťaže mohlo vrátiť späť prácu vykonanú na budovaní ženského tenisu, a ona odpovedala: „Neviem. Budem sa musieť opýtať jej (Sabalenky), keď bude hrať, ale nikdy sme nepovedali, že sme lepšie ako muži – nikdy.
„Hovorili sme o našej hodnote zábavy – niekedy je ženský zápas lepší ako chlapský zápas. Som naštvaný, keď ľudia hovoria, že si myslíš, že si lepší. Nikdy sme to nepovedali.“
