Ben SheltonSezóna 2026 je už v pohybe, pričom ľavoruký Američan sa vracia na ASB Classic štvrtý rok po sebe ako najlepší nasadený. Svoju kampaň otvoril tvrdou výhrou v druhom kole nad Franciscom Comesanom. Po tesnom víťazstve si však pozornosť ukradol jeden dramatický moment na kurte, pretože Shelton sa okamžite ospravedlnil po tom, čo jeho protivníkovi v Aucklande nešťastne zasiahol nos silný smeč.
K incidentu došlo počas napínavého prvého setu so skóre 6:5 a dvojkou. Sheltonovo podanie vyvolalo krátke zhromaždenie. Comesana sa pokúsil o prestrelenie Sheltonovej hlavy. Američan okamžite zareagoval, vyskočil dopredu a vyrazil loptu späť do ihriska, kde trafil Argentínčana do nosa a vletel do davu. Shelton okamžite zdvihol ruku na ospravedlnenie.
reklama
Moment vyzeral nepríjemne a nakrátko ohromil štadión. Sheltonove obavy boli evidentné, keď bez váhania ukázal na Comesana.
Našťastie zápas pokračoval bez ďalšieho zdržania. Od tej chvíle Shelton prevzal pevnú kontrolu, ustálil svoju hru a vnútil svoju silu. Zdá sa, že ôsmy Američan sa po tejto dramatickej výmene ustálil v rytme.
Shelton nakoniec vo svojom prvom zápase v roku 2026 „zrazil hrdzu“ a zabezpečil si víťazstvo 7-5, 6-4. Znamenalo to solídne otvorenie jeho sezóny na ATP 250 ASB Classic. Turnaj slúžil ako jeho vybraný štartovací bod a po rozlúčke v prvom kole túto príležitosť naplno využil.
reklama
Američan čelil skorému tlaku, vrátane bodu zlomu v úvodnom zápase na podanie, keď hľadal načasovanie. Veľmi sa spoliehal na svoje prvé podanie a útočil na krátke returny, aby nabral tempo. Podanie Comesana sa spočiatku ukázalo ako ťažko čitateľné, čo prinútilo Sheltona zostať trpezlivým počas dlhého prvého setu.
Za stavu 5:4 si Comesana vyslúžil setbol, no ten mu ušiel. Keď sa Shelton priblížila k sieti a zadná časť ihriska bola odkrytá, Argentínčan prekonal bekhend po čiare.
Bola to jeho posledná šanca. Shelton držal podanie, prerušil skóre na 6:5 a set ukončil po 1 hodine a 29 minútach.
Druhý set sa začal rozhodne. Shelton v úvodnej hre brejkol Comesana a nikdy sa nevzdal výhody. Prestávku niesol pohodlne, kontrolu si udržal disciplinovaným podaním a agresívnym postavením na ihrisku. Po 1 hodine a 42 minútach Shelton spečatil zápas v priamych setoch.
reklama
Štatisticky boli znamenia povzbudivé. Shelton vystrelil 12 es a získal 78 % bodov pri prvom podaní. Jeho výkon však odrážal nedávnu nečinnosť. Načasovanie nebolo vždy dokonalé, ale základy vyzerali silné, keď sa prepracoval späť do súťažnej ostrosti.
S jeho trénerom a otcom Brianom Sheltonom a jeho partnerkou, hviezdou amerického ženského futbalu Trinity Rodman, ktorí sledovali dvorec, Shelton potom hovoril pozitívne.
„Cítim sa skvele, zrazil som trochu hrdze, ale cítim sa skvele, že môžem opäť hrať a súťažiť,“ povedal. „Myslím si, že je skvelé, keď môžete hrať súťažný zápas, cítiť napätie v určitých bodoch zápasu a potom samozrejme vyhrať a dať si príležitosť hrať znova.“
A možno sa opäť prejavila jeho štedrosť a športové správanie, ktoré sa prejavilo počas jeho kariéry.
reklama
Ben Shelton sa ospravedlňuje po tom, čo smeč zranil jeho súpera počas intenzívnej rally
Podobne ako jeho ospravedlnenie Franciscovi Comesanovi, aj Ben Shelton bol minulý rok zapojený do podobného incidentu na turnaji Monte-Carlo Masters. Stalo sa to počas štvorhry, kde Shelton spolupracoval s Rohanom Bopannom.
Čelili talianskej dvojici Simone Bolelli, Andrea Vavassori. V druhom geme podával Shelton, keď sa objavil silný forhend, ktorý zasiahol Vavassoriho pri sieti. Shelton v súlade so štandardnou tenisovou etiketou okamžite zdvihol ruku na ospravedlnenie. Situácia sa však vyhrotila pri výmene siete.
Vavassori otvorene vyjadril svoju frustráciu a povedal Sheltonovi, že bol príliš agresívny a spôsobil zranenie. Shelton odpovedal zdvihnutím košele a vyhlásením, že aj on bol počas zápasu zasiahnutý.
reklama
Shelton potom vysvetlil, že takéto incidenty sú súčasťou športu, najmä vo štvorhre. „Je to tenis, braček,“ počul Shelton. Výmena vyvolala pozornosť, no moment prešiel bez ďalšieho konfliktu. Zdôraznil tenkú hranicu medzi intenzitou a športovým duchom na profesionálnej úrovni.
Ďalší príklad Sheltonovej jemnejšej stránky prišiel na minuloročnom Citi DC Open. Počas zápasu proti Gabrielovi Diallovi Shelton vystrelil eso na T. Podanie sa prudko zakrútilo a zdalo sa, že pristrihne nohu divákovi z prvého radu na tribúne.
Shelton okamžite zareagoval znepokojene. Urobil grimasu a skontroloval fanúšika, ktorý potvrdil, že je v poriadku. „Je mi zle,“ povedal a rýchlo sa ospravedlnil. Toto gesto bolo dobre prijaté a ukázalo jeho vedomie aj mimo kurtu.
A teraz sa Shelton sústredí na ďalšieho Argentínčana, Sebastiana Baeza, ktorý porazil Jensona Brooksbyho v priamych setoch.
reklama
Otázkou zostáva, či si Shelton dokáže udržať formu proti argentínskej opozícii a prebojovať sa v Aucklande do semifinále.
The post Ben Shelton sa ospravedlňuje po tom, čo ohnivý smeč takmer zranil súpera v Aucklande appeared first on EssentiallySports.
