Aryna Sabalenka zmietla tvrdenia, že „škodí“ ženskému tenisu tým, že súťaží v exhibícii v štýle Battle of the Sexes s Nickom Kyrgiosom.
Dvojica sa má stretnúť 28. decembra v Dubaji, pričom tento stret bol predmetom mnohých diskusií na sociálnych sieťach.
Zápas sa snaží napodobniť bitku z roku 1973 medzi Billie Jean Kingovou a Bobbym Riggsom, ktorú sledovalo televízne publikum viac ako 90 miliónov divákov – neskôr bolo označené ako „Battle of the Sexes“.
Bola to Kingová, ktorá porazila 55-ročnú Riggsovú 6-4, 6-3, 6-3 vo výsledku, ktorý bol vnímaný ako veľký krok vpred pre ženský tenis.
Odkedy však tento súboj v júli ohlásil finalista Wimbledonu 2022, kritici tvrdili, že podujatie môže skôr odpútať pozornosť od ženského tenisu, ako ho posilniť.
„Nesúhlasím,“ povedala svetová jednotka WTA v rozhovore pre BBC Sport.
„Nevystavujem sa žiadnemu riziku. Sme tam preto, aby sme sa zabavili a priniesli skvelý tenis. Kto vyhrá, vyhrá.“
„Je tak zrejmé, že muž je biologicky silnejší ako žena, ale nie je to o tom.
„Toto podujatie len pomôže posunúť ženský tenis na vyššiu úroveň.“
Sabalenková zakončila sezónu 2025 titulom na US Open a dvojkou na turnaji WTA Finals v Rijáde (prehra s Elenou Rybakinou).
Bieloruska si tak zaistila miesto koncoročnej číslo 1 s náskokom takmer 2500 bodov do rebríčka pred svetovou dvojkou Igou Swiatekovou.
Na druhej strane Kyrgios je momentálne na 672. mieste svetového rebríčka po tom, čo v tejto sezóne odohral iba päť zápasov pre dlhotrvajúce bolesti zápästia.
Aby sa trochu zmiernili prípadné biologické rozdiely, Sabalenkovej strana kurtu bude o deväť percent menšia ako Austrálčanka.
Navyše, obaja hráči budú môcť využiť iba jedno podanie v zápase najlepšieho z troch setov – o ktorom rozhoduje 10-bodový tajbrejk, ak sa prvé dva sety rozdelia.
Najnovšie tenisové správy
Nick Kyrgios obvinený zo „zastupovania mizogýnie“ v ostrej bitke o pohlavie
Odhalený prvý zápas Emmy Raducanu v sezóne 2026
„Pre Nicka to nebude ľahký zápas,“ dodal neskôr Sabalenka.
„Budem tam súťažiť a ukázať, že ženy sú silné, silné a majú dobrú zábavu.
„On je v situácii prehra-prehra. Ja som v situácii win-win.“
Kyrgios nehral profesionálnu dvojhru od prehry s Karenom Chačanovom v druhom kole Miami Open, stále ho zrejme postihla bolesť zápästia, ktorá ho sužuje od polovice roku 2023.
V septembri tej sezóny podstúpil úplnú rekonštrukčnú operáciu zápästia na opravu pretrhnutého väzu.
Nedávno hral Kyrgios proti Benovi Sheltonovi a Tommymu Paulovi na exhibičnom podujatí Garden Cup, pričom obom prepadol v súťažných vystúpeniach.
„Tenis to (razzmatazz) nemá tak často a myslím si, že keď sa niečo také stane, je to dosť zvláštne,“ povedal Kyrgios, ktorému nie sú cudzie ani pozmenené formáty výstav.
„Pomáhame tenisu rásť,“ uzavrela Sabalenka a odmietla kritiku.
„Je to zábavné, náročné a myslím si, že to ľudia chcú vidieť.“
