Aryna Sabalenková, svetová jednička, označila tenisovú sezónu aj WTA Tour za „bláznivé“, pričom odkázala na intenzitu programu a dôsledky pre hráčky, ktoré vynechávajú podujatia.
Po tom, čo porazila Soranu Cîrsteaovú 6-3, 6-3, aby sa dostala do štvrťfinále Brisbane International, dostala Sabalenka na tlačovej konferencii otázku, či by nezvažovala hrať ľahší program, ako to robila Serena Williamsová.
reklama
Sabalenková povedala, že to nie je možné kvôli trestom, ktoré prichádzajú za vynechanie povinných podujatí WTA 1000 (priečka pod grandslamami) alebo za neúčasť na šiestich podujatiach na úrovni 500 (ďalšia priečka nadol). Minulý rok boli Sabalenkovej a svetovej dvojke Igovi Świątkovi odrátané body do rebríčka za to, že nezahrali dostatočný počet päťstoviek. Hráči môžu byť pokutovaní aj za chýbajúce udalosti v závislosti od toho, kedy odstúpia a z akého dôvodu.
„Sezóna je určite šialená, a to nie je dobré pre nás všetkých, pretože vidíte, že sa veľa hráčov zraní a lopty sú tiež dosť ťažké. Je to pre nás všetkých veľký boj,“ povedal vo štvrtok Sabalenka.
„Pravidlá sú pri povinných pretekoch dosť zložité, ale stále vynechávam pár podujatí, aby som ochránila svoje telo, pretože minulú sezónu som mala veľa problémov,“ dodala.
„Aj keď výsledky boli naozaj konzistentné, ale niektoré turnaje som hral úplne chorý alebo som bol naozaj vyčerpaný z prehrávania.
reklama
„V tejto sezóne sa to pokúsime zvládnuť o niečo lepšie, aj keď do konca sezóny mi dajú pokutu. Ale je to zložité. Nemôžete preskočiť 1000 podujatie. Je to naozaj zložité a myslím si, že to, čo robia, je šialené. Myslím si, že sledujú len svoje záujmy, ale nezameriavajú sa na ochranu nás všetkých.“
Hovorca WTA okamžite neodpovedal na žiadosť o komentár.
Komentáre Sabalenkovej nasledujú po Świątekovej, jej hlavnej rivalke, ktorá v septembri počas China Open, kde utrpeli zranenia početné hráčky, povedala, že povinné pravidlá WTA urobili z rozpisu „šialenstvo“ a že „je nemožné zmestiť všetko do kalendára“.
V novembri hovorca WTA vo vyhlásení uviedol, že blaho športovcov je najvyššou prioritou asociácie a že WTA „počúva a úzko spolupracuje s hráčmi vo všetkých záležitostiach týkajúcich sa tenisovej sezóny“ a v roku 2024 urobila zmeny v štruktúre sezóny Tour na základe spätnej väzby od hráčov, vrátane vyššej odmeny.
reklama
Podobný príbeh bol aj na mužskom turnaji ATP Tour. Carlos Alcaraz, mužská svetová jednička, v septembri 2024 povedal, že tenisový program znamená, že „pravdepodobne nás nejakým spôsobom zabijú“.
Daniil Medvedev a Holger Rune vyjadrili podobné pocity počas zápasov, ktoré sa hrali v obzvlášť depresívnych poveternostných podmienkach – to druhé v októbri, pár týždňov predtým, ako si zlomil achilovku na Stockholm Open.
Alcaraz, podobne ako Sabalenka a Świątek, bol signatárom dvojice listov, ktoré minulý rok poslala skupina popredných hráčov na grandslamové turnaje, v ktorých požadovali lepšie odmeny, väčšie slovo v riadení turnajov a dodatočné príspevky k blahu hráčov.
Mobilizácia skupiny tiež viedla k tomu, že viac hráčov verejne hovorilo o potrebe zmeny a očakáva sa, že najnovšie komentáre Sabalenkovej budú predzvesťou podobných sťažností na Australian Open, ktoré sa začína budúci týždeň.
reklama
Hráči chcú verejne vyvíjať tlak na grandslamové turnaje a mnohí v tomto zmysle poskytli rozhovory. Koncom októbra svetová dvojka Jannik Sinner pre The Guardian povedal: „Mali sme dobré rozhovory s grandslamami na Roland Garros a Wimbledone, takže bolo sklamaním, keď povedali, že nemôžu konať podľa našich návrhov, kým sa nevyriešia iné problémy.“
Medzi „ďalšie problémy“, o ktorých sa Sinner zmienil, patrila žaloba, ktorú Asociácia profesionálnych tenisových hráčov (PTPA) začala proti ATP a WTA Tours v marci, v ktorej boli v septembri v New Yorku ako obžalované zahrnuté Australian, French a US Open a Wimbledon.
PTPA sa následne vyrovnala s Australian Open, ale zostáva v spore s ostatnými tromi slammi. Žaloba PTPA požadovala lepšie platy pre hráčov a väčšiu slobodu pri výbere udalostí, na ktorých budú hrať – na čo Sabalenka vo štvrtok narážala.
Niektorí by si mohli položiť otázku, prečo by hráč, ktorý hovoril o duševnom a fyzickom vyčerpaní, hral na exhibícii, akou bol zápas Sabalenkovej „Battle of the Sexes“ proti Nickovi Kyrgiosovi v Dubaji koncom minulého mesiaca.
reklama
Reakcia hráčov je zvyčajne taká, že exhibície sú oveľa menej zaťažujúce a stresujúce pre telo a myseľ ako turnaje, kde sa hrá o peniaze a body do rebríčka. PTPA a iní tiež tvrdili, že hráči by mali mať možnosť maximalizovať svoj potenciál zárobku.
Sabalenková bude najbližšie čeliť Madison Keysovej v piatkovom štvrťfinále v Brisbane, čo je repríza vlaňajšieho finále Australian Open, ktoré Američanka vyhrala v troch setoch. Australian Open sa začne 18. januára.
Tento článok sa pôvodne objavil v The Athletic.
Športové podnikanie, tenis, tenis pre ženy
2026 The Athletic Media Company
