DANIEL ISLAND, SC – Jessica Pegula v stredu popoludní takmer tancovala. Pohľad na prefíkanú a motivovanú Juliu Putincevovú žiariacu cez sieť je predzvesťou každého tenistu, kedykoľvek. Pre Pegulu, ktorá obhajovala titul na Charleston Open a odohrala svoj prvý zápas jedného z najväčších prechodov v každej tenisovej sezóne, to bola ešte väčšia nočná mora.
„Všetko, na čo som myslela, bolo, že sme v antukovej sezóne,“ povedala Pegula na tlačovej konferencii po tom, čo sa preorientovala na víťazstvo 6-7(8), 7-5, 7-6(5) za tri hodiny a 10 minút.
reklama
„Toto je naozaj úplný úvod.“
Pre Pegulu a desiatky hráčov, ktorí sa rozhodli nezamieriť priamo do Európy ako koniec zimného švihu tenisového kalendára na tvrdých kurtoch v Austrálii, západnej Ázii a Severnej Amerike, je pobyt v USA na začiatku antukovej sezóny veľmi známy. Body a zápasy sú pomalšie, únoscovia začnú zavýjať z každodenného šmýkania sa po kurtoch a špina sa začína objavovať na ponožkách a v odtokoch v sprchách.
Len jedna vec: Nie je tu žiadna červená hlina.
Jeho absencia rozpráva väčší príbeh o americkom tenise, keď sa tento šport presúva do svojho každoročného európskeho turné drvených červených tehál.
reklama
Charleston Open, turnaj WTA 500 a najdlhšie trvajúce podujatie určené len pre ženy v Severnej Amerike, sa hrá na zelenej antuke, zrnitom povrchu rozšírenom po celom juhovýchode Spojených štátov, ktorý pozná mnoho Američaniek, profesionálov aj amatérov.
Na majstrovstvách USA na antuke mužov, ATP 250 v Houstone, má povrch tmavšiu gaštanovú červenú a jeho zloženie sa tiež líši od toho, čo sa používa v Európe. Variant priťahuje silný kontingent amerických hráčov, ktorí sa snažia aklimatizovať svoje telá a hry na antuku, pričom si predlžujú čas doma, kým sa vydajú cez Atlantický oceán na niekoľko týždňov alebo mesiacov.
Svetová deviatka Ben Shelton, Frances Tiafoe (18), Tommy Paul (21) a Learner Tien (22) hrali v Houstone. V Charlestone svetovú 5. Pegulu doplnili Iva Jović (16), Madison Keys (18) a Amanda Anisimova (6), ktoré odstúpili pre zranenie.
Na oboch turnajoch hráči oceňujú, ako jedinečný povrch pôsobí ako stred medzi tvrdými a antukovými kurtmi, čo umožňuje plynulejší prechod k skutočným veciam.
reklama
„Je to skvelý prechod na červenú antuku, pretože je o niečo rýchlejší,“ povedala Bianca Andreescuová tento týždeň na tlačovej konferencii v Charlestone. „Keď prídete z tvrdých kurtov, stále môžete určitým spôsobom implementovať tenis na tvrdom kurte a potom sa pokúsiť dostať zápasy, aby ste hrali podľa toho, ako chcete hrať na červenej antuke.“
Pegulovi sa páči aj načasovanie turnaja. Ponúka o niečo menej stávkovú príležitosť nájsť základnú líniu pre svoju hru na antuke aspoň dva týždne predtým, ako odohrá prvý antukový turnaj sezóny WTA 1000, čo je úroveň pod grandslamom.
„Môžem ísť domov a urobiť niečo ako: ‚OK, čo si robil v Charlestone a čo potrebuješ zlepšiť?“ Pracujte na týchto veciach,“ povedal Pegula na stredajšej tlačovej konferencii.
„Môže vám to dodať trochu sebadôvery, ale potom si myslím, že len nastaví základnú líniu, ako, dobre, tu ste. Teraz sa pozrime, ako to môžeme zlepšiť pri zvyšku švihu na antuke, kde je tiež trochu iný povrch.“
reklama
Zatiaľ čo medzi antukou na French Open a na WTA 1000 Madrid a Italian Open, ktoré mu predchádzali, existujú rozdiely, európska červená antuka má rôzne podoby drvených červených tehál, zamatovú a plyšovú, ktorá pri kontakte loptičky s kurtom rozptyľuje rýchlosť.
Zelená hlina v Charlestone, vyrábaná spoločnosťou Har-Tru, je mletý čadičový kameň ťažený z kameňolomu v oblasti Charlottesville, Va. hlina v Houstone je tiež Har-Tru, zmes červeného kameňa a tehlového prachu, ktorá hrá trochu pomalšie ako jej zelený náprotivok.
Zelená hlina je mäkšia na chôdzu ako po chodníku, ale nie je ani zďaleka taká jemná ako jej kriedový európsky náprotivok – nadvihnite ju a premasírujte medzi dvoma prstami a jednotlivé granule sú cítiť. Nerozmazáva ani nešpiní oblečenie ako červená hlina, ale jeho zrnká sa dostanú do topánok a na vlasy.
Drsnejší povrch znamená, že loptička pri kontakte s ihriskom znižuje rýchlosť. Hráči sa môžu šmýkať, no zastavia sa kratšie ako pri šmýkaní po červenej hline, čo môže viesť k nepríjemnému zakopnutiu.
reklama
„ThPohyb je trochu iný. Táto antuka je trochu zrnitejšia… Je to trochu taktickejšie,“ povedal Jović na tlačovej konferencii po svojom stredajšom víťazstve v druhom kole v Charlestone.
„Ak dokážete ľuďom zle kráčať, môžete ich takmer prinútiť padať na tvár. Dnes som skoro padol na tvár raz alebo dvakrát. Takže je to trochu taktickejšie, keď sa červená hlina oveľa ľahšie šmýka a manévruje.“
Jović robí každodenné pohybové cvičenia, aby pomohla jej telu aklimatizovať sa na zelenú hlinu, čo bola pre ňu veľká úprava, aj keď nie je taká hladká ako červená hlina. Ako Kalifornčanka nevkročila na antukový kurt akejkoľvek farby, kým nemala 13 alebo 14 rokov.
Toto je známy príbeh pre mnohých začínajúcich amerických tenistov, pokiaľ nevyrástli na Floride alebo v jej okolí, kde je Har-Tru cenený pre svoje rýchle odvodnenie po lejaku počas letného popoludnia. Keď sa tenis v 60. a 70. rokoch rozšíril z vidieckeho klubu do verejného parku, miestne samosprávy vybudovali tisíce tenisových kurtov. Tvrdé kurty boli najlacnejšie.
reklama
US Open prešlo od trávy k tvrdému – s krátkym pôsobením na Har-Tru v polovici 70. rokov – a nasledovali ďalšie turnaje všetkých úrovní. Ako mladí hráči vyrastajú, formujú svoje hry na povrch, na ktorom potrebujú vyhrávať. V USA to znamená silné podania, silné prvé údery po podaní a túžbu rýchlo zakončovať body.
Na antuke s pomalším a vyšším odrazom je ťažšie získať body tým, že zaútočíte na dobre miereného víťaza, takže hráči, ktorí vyrastajú na drvenej tehle, si pri tejto rýchlosti rozvinú väčšiu toleranciu, vyššiu rýchlosť rakety (na generovanie tempa) a lepšiu kontrolu lopty. Návraty podania, obrana a budovanie bodov sú odmeňované rovnako ako podanie, schopnosť útočiť a vyhrávať hrubou silou.
Následná nedostatočná znalosť antuky u amerických hráčov si často vyžaduje aj úpravu myslenia, nielen fyzickú. Neeurópski hráči, ktorí nevyrastali na červenej antuke ako ich európski kolegovia, hovorili tento týždeň o využití Charlestonu, aby zistili, ako chcú pristúpiť k antukovej sezóne. Európania, ktorí vyrastali na hre, nemusia nutne vynakladať túto duševnú energiu.
„Automaticky, keď sa dostanem na tento povrch, je to pre mňa veľmi jednoduché,“ povedala v stredu Španielka Paula Badosaová po víťazstve v druhom kole nad Mariou Sakkariovou.
reklama
„Trochu poznám plán, že tu musím hrať, pretože som toľkokrát trénoval na antuke, najmä v mojej krajine. Majú spôsob hry, o ktorom si myslím, že je to veľmi užitočné. …Máme myslenie, veľmi dobré myslenie na antuku.“
Bežná teória o tom, prečo majú Američania tendenciu bojovať na antuke, nie je len taká, že ich hry nie sú vhodné na antuku, ale nie je to ani ich myseľ. Víťazstvo Coco Gauffovej na minuloročnom French Open bolo prvým americkým hráčom od Sereny Williamsovej v roku 2015; americký muž nezískal titul vo dvojhre na Roland Garros od Andreho Agassiho v roku 1999. Gauff, Floridčan, mal výhodu v tom, že vyrastal na zelenej antuke a ako mladík trávil značné množstvo času trénovaním akadémie bývalého trénera Williamsu Patricka Mouratoglou vo Francúzsku.
Pegula si musela pripomenúť, že musí premýšľať v stredu, keď sa jej zápasy proti Putincevovej zdali únavné a mala problém odložiť také ľahké body, ktoré pred niekoľkými týždňami získala. Podobný návrat zaznamenala aj vo štvrtok, keď v treťom sete zdolala Elisabettu Cocciarettovú z Talianska 4:1.
„Každý sa snaží opäť si zvyknúť na pohyb a trochu inak hrať body a inak stavať body. Myslím si, že body môžu byť dlhšie. Lopty sa tu zdajú byť ťažké, keď sa antuka namočí, je ťažké udržať podanie, pretože sa v skutočnosti nehýbe,“ povedal Pegula.
reklama
„Keď prichádzate z Miami, dokonca aj z Indian Wells, dostávate pri svojich podaniach veľa voľných bodov a potom zrazu nie ste. … Je to tak, že niekedy si spomeniete, ako sa hrá na antuke, a potom niekedy nie. V týchto zápasoch to tak nejako prichádza a odchádza.“
Pegula vie, že ju v najbližších týždňoch čaká ďalšia úprava. Charlestonská zelená hlina nie je náhradou za európsku červenú. Ale aspoň mentálne jej tento týždeň pekne pripomenul, že môže vyhrať aj na špine.
Tento článok sa pôvodne objavil v The Athletic.
Kultúra, tenis, ženský tenis
2026 The Athletic Media Company
