Alex Eala dala nahliadnuť do svojej cesty od hrania tenisu ako mimoškolskej aktivity ako malého dieťaťa až po presťahovanie sa do Španielska vo veku 13 rokov, aby trénovala v akadémii Rafa Nadala.
Táto 20-ročná hráčka zaznamenala za posledných 18 mesiacov rýchly vzostup, keď začala tenisovú sezónu 2025 na 147. mieste rebríčka WTA, no o tri mesiace neskôr sa preslávila, keď sa stala prvou Filipínkou, ktorá prenikla do prvej stovky.
Jej zlomový moment nastal na Miami Open, keď získala divokú kartu a na ceste do semifinále porazila grandslamové víťazky Jelenu Ostapenkovú, Madison Keysovú a Igu Swiatekovú, kým jej cestu ukončila Jessica Pegula.
Na konci tohto kola sa dostala do top 80 a o dva mesiace neskôr sa dostala do svojho prvého finále na okruhu WTA Tour v Eastbourne, kým prehrala s Mayou Joint v priamych setoch. Neskôr v tomto roku sa stala prvou Filipínkou, ktorá vyhrala grandslamový zápas, keď sa dostala do druhého kola US Open.
Eala sa nakoniec dostala do top 50 a stala sa pevnou obľúbenkyňou tenisových fanúšikov, nielen tých z Filipín.
Kde sa však začal jej tenisový príbeh?
„Tenis je v mojej rodine – prvých 10 rokov mojej ‚kariéry‘ ma trénoval môj starý otec. Od 3,5 do 13 (rokov) to bol on a ja som každý deň trénovala s bratom,“ povedala pre WTATennis.com.
„Trénoval aj pár mojich starších bratrancov, takže to pre mňa naozaj začalo ako spôsob, ako sa s ním spojiť. Samozrejme, moji rodičia chceli – myslím, že šport ako mimoškolský šport ťa naučí veľa vecí. Moji rodičia išli so mnou a súťažili sme na medzinárodnej úrovni.“
„Začali sme samozrejme v Ázii a potom by sme išli aj do Európy. Ameriky. Potom hádam prišla veľká príležitosť, keď som vyhral Les Petit (2018). Išiel som tam s otcom. Boli sme tam a vyhrali sme to a oslovila ma akadémia Rafa Nadala, takže to bola veľká vec. V 13 som sa presťahoval do Španielska.“
Novinky od Alexa Eala
Alex Eala podporil zlepšenie v troch kľúčových oblastiach v „optimistickom“ verdikte po komentári v rebríčku 20 najlepších
Alex Eala pridáva do svojho programu na antuke na rok 2026 ďalšie podujatie
Eala vyhrala podujatie Les Petits As pre hráčov do 14 rokov v Tarbes vo Francúzsku v roku 2018.
Nepochybne bude dúfať, že pôjde v šľapajach iných bývalých šampiónov ako Rafael Nadal, Michael Chang, Martina Hingisová, Kim Clijstersová, Juan Carlos Ferrero, Jeļena Ostapenková a Bianca Andreescuová, ktorí sa stali grandslamovými víťazmi.
Od svojho prelomu sa Eala stala známym pre Filipíncov po celom svete a jej armáda fanúšikov často zapĺňa štadióny, keď súťaží, čím vnáša do tenisových zápasov celkom jedinečnú atmosféru, ktorá zapôsobila na také, ako sú Coco Gauff a Jessica Pegula.
„Byť hlasný a hrdý, najmä pokiaľ ide o kultúry, je pre nás Filipíncov také dôležité, že je len veľmi málo národností, ktoré sú podľa mňa také hlasné a hrdé ako my,“ povedala Eala. „Je nás tak veľa, že si myslím, že by sa to malo oslavovať, že je tu niekto, kto je na svetovej scéne a reprezentuje Filipíny.
„Som veľmi hrdý, že to môžem urobiť pre svoju krajinu. Potom je to opäť o rovnováhe. Sústredím sa, keď sa potrebujem sústrediť. Som veľmi profesionálny.“
„Je to môj prvý rok na turné, ale cítim, že tieto veci zvládam naozaj dobre. Viem, že ak si nedám tú prácu, všetko ostatné nebude nasledovať, pretože si to ty dáš do práce a potom budú nasledovať veci.“
