Alex Eala ešte nezískala titul na okruhu WTA a neprenikla ani do top 20 rebríčka, no existuje veľký dôvod, prečo už teraz môže byť najatraktívnejšou možnosťou pre sponzorov, ktorí chcú získať toho najväčšieho tenisového influencera.
Aryna Sabalenka, Iga Swiatek a Coco Gauff môžu byť najvýznamnejšími menami na WTA Tour, pričom trio vyhralo tri zo štyroch grandslamových titulov, o ktoré sa hrá v roku 2025, no bol to aj rok, keď Eala urobila veľký prielom.
Filipínska hráčka sa presadila takmer pred rokom, keď sa prebojovala cez žreb na turnaji WTA 1000 Miami Open a porazila Swiatekovú na ceste do semifinále.
To ju vynieslo do hviezdneho statusu a popularita, ktorú získala v Miami, pokračovala počas posledných 12 mesiacov.
Na každom turnaji, na ktorom hrá, sa fanúšikovia z jej rodnej krajiny a z celého sveta hrnú na jej tréningy a zápasy, pričom jej šarm na ihrisku i mimo neho je zdôraznený v mnohých rozhovoroch, ktorých sa má zúčastniť.
Viac tenisových noviniek
„Alex Eala musí byť chránená – je ako Michael Jordan na Filipínach,“ varuje tenisový velikán
Bývalá svetová jednotka odhaľuje, ako Alex Eala robí súperov „veľmi nepríjemnými“
„Znamená to, že svet má túto komunitu za mnou na takom prestížnom turnaji,“ povedala Eala, keď sa jej pýtali na obrovskú podporu, ktorú dostala počas svojho vystúpenia na tohtotýždňových Indian Wells Open.
„Aby sa snažili zostať dlho hore, zostať v chlade a povzbudzovať ma, tak to skutočne pridalo na pocitoch a emóciách po zápase.“
Na otázku, či je hrdá na to, ako ďaleko môže za posledný rok zájsť, dodala: „Myslím si, že moje päťročné ja by bolo určite hrdé. Chcem však povedať, že nie som príliš prekvapená. Samozrejme, myslím si, že v tomto veku sa vaša fantázia môže zblázniť.
„Pokiaľ si pamätám, toto bol môj sen. Naozaj som tvrdo pracoval, aby sa to stalo, aby som uspel. A samozrejme aj ľudia okolo mňa.“
„Viete si predstaviť, že päťročné dieťa trénuje v Manile, ako trénera má svojho starého otca. Vo veľmi mladom veku som trénoval veľa hodín v porovnaní s mnohými ostatnými športovcami okolo mňa.“
„Povedal by som, že obeť sa už vtedy začala. Myslím, že by bola hrdá.“
Sponzori neprehliadli popularitu Eala a Nike. Babolat a Globe Telecom medzi jej súčasných podporovateľov, spolu s Bank of the Philippine Islands a Locally Juice.
Cez tenisovú vínnu révu sa šíri aj množstvo klebiet, že Eala je v najbližších mesiacoch pripravená na veľké sponzorské zmluvy, pričom niektoré spoločnosti na zozname A sledujú Ealin príbeh a vidia porovnania s Emmou Raducanuovou po jej víťazstve na US Open v roku 2021.
Obaja hráči majú veľkú základňu fanúšikov na lukratívnom trhu v Japonsku, Číne a na Filipínach, ako aj celosvetovú príťažlivosť, vďaka ktorej sa Eala stane cieľom pre niektoré veľké spoločnosti, ktoré hľadajú nového veľvyslanca.
Vedúca moderátorka Sky Sports Gigi Salmonová vyjadrila svoj verdikt o tom, čo by mohla Eala dosiahnuť, keď hovorila na podujatí Sky Sports Tennis v Londýne.
„Povedal by som, že pokiaľ ide o jej príťažlivosť, davy, ktoré ju sledujú, už by mohla byť najväčšou hviezdou,“ povedal Salmon.
„Coco Gauff nedávno po jednom zo svojich zápasov povedala, že ju naozaj mrzí, že zdržala zápas s Alexom a sľúbila fanúšikom, že čoskoro vypadne. Hráči už hovoria, čo zvyknú vravieť s Rogerom Federerom, viem, že ste ma neprišli podporiť, ale veľmi pekne ďakujem.“
„Pamätám si Miami minulý rok. Niekoľkokrát som s ňou hovoril počas toho postupu do semifinále a mraky boli fenomenálne. A tento rok na Blízkom východe to bola senzácia.“
„V Dubaji to bolo ako na popovom koncerte. Bolo to, ako keby hrala Taylor Swift. Ľudia kričali a možno sa to v určitom momente môže stať bremenom, ale páči sa mi, že momentálne sa zdá, že len prekvitá. Všetkým sa poďakovala a je superstar. Myslím si, že má všetko.“
Eala bola komplexne porazená vo svojom zápase proti Gauff v Dubaji a otázkou musí byť, či dokáže pozdvihnúť svoju hru na vyššiu úroveň a vyzvať do hry skutočných velikánov.
Vo veku 20 rokov má čas na to, aby rozvíjala svoju telesnosť a svoju prítomnosť na kurte, pričom Salmon je nadšená, že uvidí, kam môže ísť v roku 2026.
„Odpálila veľkú loptičku,“ dodala. „Trénuje pre Akadémiu Rafaela Nadala, vieme, že to robí už niekoľko rokov, ale myslím si, že môže zájsť ďaleko.“
ČÍTAJTE ĎALEJ: Bývalý tréner Rogera Federera prezradil, čo sa mu páči na Alex Eala a jej hre
