Obhajkyni titulu Madison Keysovej hrozilo, že sa rok po zisku titulu stane len druhou ženou a celkovo štvrtou hráčkou, ktorá vypadne v prvom kole Australian Open.
Po svojom historickom začiatku sezóny 2025, keď vyhrala 14 zo svojich prvých 15 zápasov – vrátane titulov na Adelaide International a prvého Grand Slamu v Melbourne – sa Keys tento rok doteraz trápila.
Američanka po štvrťfinálovom výjazde v Brisbane a osemfinále v Adelaide viedla do turnaja na tvrdom kurte 3:2 a vyzeralo to tak, že má namierené k výstupu z prvého kola Australian Open, keď na začiatku dominovala svetová 92-ka Oleksandra Oliynyková.
Dvadsaťpäťročná Oliynyková nevyzerala ako hráčka, ktorá debutovala v grandslamovom hlavnom ťahu, keď v úvodnom geme a v treťom zápase zlomila svoju váženejšiu súperku a dostala sa do vedenia 4:0.
Ale po stabilnom držaní, aby sa dostal na výsledkovú tabuľu, sa Keysová vrátila na podanie s prestávkami v hrách 6 a 8, ibaže Ukrajinka sa opäť dostala dopredu s tretím prerušením v hre 11.
Oliynyková, ktorá vyšla na podanie na zápas, sa nikdy nerozbehla, pretože svetová deviatka ukázala svoje odhodlanie doviesť set do tie-breaku, ktorý prehrala na 8-6 po prepade 0-4.
Novinky z Australian Open
Taktiku Iga Swiateka spochybňovali ex-hviezdy po víťazstve na Australian Open v prvom kole
Coco Gauff sa priznáva, že sa „cíti naozaj zle“ v súboji proti súperovi
Druhý set bol pre Keysovú oveľa pohodlnejší, keď otočila stôl s prestávkami back-to-back, aby si otvorila vedenie 4-0, kým tretia prestávka zabalila lásku k víťazstvu 7-6 (8-6), 6-1.
„Moja dnešná súperka bola neuveriteľná, začala tak dobre a (je) taká skvelá súperka a určite mi to skomplikovala,“ povedala. „Ale myslím si, že sa dokážem trochu usadiť a nájsť si cestu, potom si skutočne tak trochu dôverovať a ísť si za svojím.
„Myslím si, že som na začiatku hral trochu príliš bojazlivo, takže sa môžem tak trochu spoľahnúť na to, že viem, že som dobrý tenista a keď sa nechám hrať, zvyčajne sa dejú dobré veci.“
Obhajcovia šampiónov prehrajú v prvom kole
Vďaka výhre sa Keysová vyhla tomu, aby nasledovala kroky Jennifer Capriatiovej a stala sa iba druhou obhajkyňou titulu, ktorá prehrala v prvom kole v Melbourne Parku.
Po tom, čo v rokoch 2002 a 2003 vyhrala po sebe idúce tituly výhrami nad Martinou Hingisovou v oboch zápasoch, Američanku ohromila Marlene Weingaertnerová v osemfinále, keď Nemka vyhrala 2–6, 7–6, 6–4.
Ďalšími dvoma obhajcami titulu, ktorí prehrali svoje otváracie zápasy, sú Roscoe Tanner a Boris Becker.
Tanner bol vôbec prvým obhajcom titulu, ktorý zostúpil v prvom kole, keď ho v decembri 1977 porazil Novozélanďan Chris Lewis, ani nie rok po tom, čo vyhral Australian Open, keďže turnaj sa konal aj v januári 1977.
O dvadsať rokov neskôr sa Boris Becker stal druhým hráčom, ktorý zostúpil v úvodnom kole po zisku titulu, ale porazil ho jeden Carlos Moya, ktorý bol ako 20-ročný stále na začiatku svojej kariéry a ešte sa poriadne nepresadil.
