4. mája 2025; McKinney, Texas, USA; Scottie Scheffler hrá ranu z bunkra na 18. jamke počas posledného kola golfového turnaja THE CJ CUP Byrona Nelsona. Povinný kredit: Raymond Carlin III-Imagn Images
Chvíľu po tom, čo Scottie Scheffler minulý rok vyrovnal bodový rekord PGA Tour na ranči TPC Craig, začali ihrisko trhať.
To je len mierne zveličenie. Bývalý profesionálny golfista Lanny Wadkins bol označený, aby viedol dvojročnú rekonštrukciu, ktorá si vzala krátku prestávku, keď ihrisko vlani v máji hostilo CJ Cup Byrona Nelsona. Scheffler prešiel cez Craig Ranch a zahral 31 pod par 253 a vyhral o osem úderov, potom sa začala skutočná práca.
„(Materská spoločnosť ihriska) v podstate povedala, že už nechcú 30 pod víťazstvo,“ povedal Wadkins pre Golfweek. „A ja som im povedal: Nebojte sa.“
Nový a dúfajme, že náročnejší TPC Craig Ranch sa vracia na PGA Tour tento týždeň, keď CJ Cup Byron Nelson odpáli vo štvrtok v McKinney, Texas.
Odkedy ihrisko prevzalo v roku 2021 dlhoročnú zastávku turné, víťazné skóre nebolo nikdy horšie ako 23 pod par. Scheffler a jeho kolegovia, ktorí kurz videli, cítili, že to bude ťažšie, ako to bolo.
„Myslím si, že tee to green je určite lepšie ako to, čo bolo predtým,“ povedal Scheffler. „Myslím si, že je to zaujímavejší test. Greeny k nim pridali značnú dávku sklonu a niektoré sú trochu agresívne, ale celkovo si myslím, že (Wadkins) odviedol naozaj dobrú prácu pri vytváraní pekných umiestnení kolkov a určite musíte na tomto mieste premýšľať oveľa viac ako predtým. Myslím si, že test sa na tomto golfovom ihrisku určite zlepšil.“
To by malo upútať pozornosť golfových fanúšikov po diskusii počas minulotýždňového PGA Championship na golfovom ihrisku Aronimink pri Philadelphii. Konsenzus bol, že miesta na kolíky boli diabolské a ťažko dosiahnuteľné vo štvrtok a piatok, a Angličan Aaron Rai vyhral so skóre 9 pod, zatiaľ čo nikto iný neklesol pod 6 pod.
„Skutočne sa to zmenilo so všetkými novými zelenými,“ povedal Si Woo Kim z Južnej Kórey. „Nadšený hrať. Musím sa trochu obávať, kde budem chýbať.“
Keď sa hráči zotavujú z PGA Championship, jediní traja hráči v top 50 na svete, ktorí hrajú tento týždeň, sú Scheffler, Kim a Jordan Spieth. Rai mal hrať, ale stiahol sa.
Turnaj sa stal rovnako kórejským ako texaským, odkedy CJ Group začala sponzorovať titul turnaja v roku 2024. Niektorí z najlepších juhokórejských golfistov robia z Dallasu svoju americkú domovskú základňu. Kim, Sungjae Im, dvojnásobný šampión KH Lee a Tom Kim sú medzi súťažiacimi tento týždeň.
„Sme veľmi vďační za to, že CJ podporil toto podujatie,“ povedal Scheffler.
Žiadny hráč z Južnej Kórey nezvíťazil na turné od októbra 2023, ale Si Woo Kim je deviaty v pretekoch FedEx Cup so štyrmi top päťkami, šiestimi v top 10 a bez vynechania 14 štartov v tomto roku.
Potom je tu Brooks Koepka, ktorý vo svojej prvej sezóne po návrate z LIV Golf hrá, kde len môže, v rámci obmedzení stanovených PGA Tour. Koepka, Scheffler a Si Woo Kim vytvoria markizácke zoskupenie pre prvé dve kolá.
„Teším sa z grindu. Baví ma bojovať tu vonku,“ povedal Koepka, ktorý tento týždeň mení putter počas zápasov na greenoch. „Áno, je to len novonájdená láska, novonájdená vášeň pre hru a niečo, čo si naozaj, naozaj užívam, že som späť na ceste a snažím sa to nájsť v špine. Myslím, že sa o tom dá niečo povedať. Každý týždeň je čoraz zábavnejší.“
–Médiá na úrovni terénu
