WASHINGTON – Ako spoluorganizátor majstrovstiev sveta, americký mužský národný futbalový tím už dlho vedel, že bude hrať na turnaji – nie je potrebná žiadna kvalifikácia. Poznalo tiež miesta a dátumy zápasov skupinovej fázy. Čo zostalo nedoriešené, boli súperi.
V piatok vyšli najavo počas žrebovania v Kennedy Center – a výsledky boli pre tím Mauricia Pochettina veľmi priaznivé.
reklama
Najlepší nasadení v skupine D Američania privítali Austráliu a Paraguaj – zvládnuteľných nepriateľov, ktorých tento rok na jeseň porazili v domácich prípravných zápasoch – a víťaza marcového play-off medzi Tureckom, Rumunskom, Slovenskom a Kosovom.
Spojené štáty otvoria 12. júna proti Paraguaju na štadióne SoFi v Inglewoode v Kalifornii, potom sa stretnú s Austráliou 19. júna na ihrisku Lumen Field v Seattli. Finále skupiny je 25. júna proti víťazovi play off v Inglewoode.
Mohlo to byť oveľa horšie. Austrália bola najnižšie nasadeným tímom v Pot 2 a Paraguaj vzišiel zo stredu Pot 3. A hoci európsky víťaz play-off nebol najľahším zápasom z Pot 4, nebolo to ani z play-off, ktorého sa zúčastnilo Taliansko.
Pochettino bude s týmto výsledkom určite spokojný.
reklama
FIFA zverejní úplný program a miesta konania v sobotu.
Po tom, čo prvý sneh sezóny vo Washingtone poprášil prichádzajúce VIP a médiá z celého sveta, slávnosti sa začali talianskym tenorom Andreom Bocellim, ktorý vystúpil s „Nessun Dorma“.
Spoluhostiteľky Kevin Hart a Heidi Klum predstavili prezidenta FIFA Gianniho Infantina, ktorý to položil.
„FIFA je oficiálnym poskytovateľom šťastia pre ľudstvo už viac ako 100 rokov, však?“ povedal. Majstrovstvá sveta sú „oveľa viac než len športová udalosť; je to najväčšia udalosť, akú kedy ľudstvo videlo a ešte uvidí“.
Infantino, ktorý sa pripravuje dohliadať na svoje tretie majstrovstvá sveta mužov, predstavil prezidenta Donalda Trumpa a prvú dámu Melaniu Trumpovú, po nich mexickú prezidentku Claudiu Sheinbaumovú a kanadského premiéra Marka Carneyho.
reklama
Infantino potom viedol publikum skandovaním „USA!“, „Kanada! a „Mexiko!“
V rámci svojho pokračujúceho objatia Trumpa udelil Infantino prezidentovi cenu za mier FIFA, ktorá bola pri svojom vzniku minulý mesiac jasne určená pre Trumpa.
„Vždy sa môžete, pán prezident, spoľahnúť na moju podporu,“ povedal Infantino.
„Gianni, obrovská česť,“ povedal Trump.
Na začiatku žrebovania Carney, Sheinbaum a Trump slávnostne vytrhli loptičky z misiek, na ktorých boli náhodou papieriky zobrazujúce ich príslušné krajiny. Keď Carney a Sheinbaum dokončili svoje „výbery“, Trump siahol do misky a predtým, ako ukázal výsledok davu, vyvolal smiech vyhlásením: „To je šokujúce“.
