Vyraďovacia skupina Európskej ligy bude potvrdená budúci týždeň s 18 zápasmi, ktoré sa odohrajú v rovnakom čase. Aston Villa, Nottingham Forest a Celtic sú medzi tými v akcii, pričom Villovo miesto v 16-ke už bolo potvrdené vďaka zaisteniu si miesta v prvej osmičke. Zverenci Unaia Emeryho vyhrali šesť zo siedmich zápasov, takže nemôžu skončiť nižšie ako siedme, bez ohľadu na to, čo sa stane v ich poslednom zápase doma s RB Salzburg. Rakúsky tím vstupuje do zápasu ako 28. a potrebuje vyhrať, aby mal nejakú šancu dostať sa do vyraďovacej časti play-off.
Dva tímy pravdepodobne smerujúce do play-off sú Nottingham Forest a Celtic. Forestova porážka v Brage tento týždeň znamená, že budú musieť budúci štvrtok na City Ground poraziť siedmy Ferencvaros, pričom dúfajú, že výsledky inde pôjdu v ich prospech a skončí v prvej osmičke. Tímy, ktoré skončia na 9. až 24. mieste, budú spárované proti sebe na dvoch kolách, aby sa v osemfinále pripojili k najlepším ôsmim.
Vďaka novému formátu súťaže a jej nasadeniam už máme predstavu o tom, s kým by sa Villa, Forest a Celtic mohli stretnúť vo vyraďovačkách – hoci tabuľka sa v posledný večer ligových fáz očividne môže zmeniť.
Ak sa žreb uskutočnil dnes, s Nottinghamský les sedel 16., ich súpermi v play-off by boli buď Viktoria Plzeň (17.) alebo Fenerbahce (18.). Ak by tím Seana Dycheho vyhral nerozhodný výsledok, ďalším v 16-tom by bol buď prvý Lyon, alebo rival z Premier League Villa (2.) v napínavom súboji.
keltskýmedzitým obsadiť posledné miesto v play-off tak, ako je to aktuálne. Finálový zápas škótskych šampiónov hostí v Parkhead Utrecht bez víťazstva. Víťazstvo by Celticu zaručilo miesto v play-off, zatiaľ čo remíza alebo prehra by ich nechali zapotiť sa výsledkami inde. Ich rivali zo škótskej Premiership Rangers, sediaci na 31. mieste, už vypadli z boja o play-off, keď vyhrali iba jeden zo siedmich zápasov a prehrali päť.
S Celticom je na 24. mieste a momentálne čelia vyhliadke, že sa v play-off postavia proti Portu (9.) alebo Genku (10.). Ak by sa žreb uskutočnil dnes, bez ohľadu na to, proti ktorému z dvoch tímov neboli vyžrebovaní, nastúpia mladí chlapci na 23. mieste. Ak by potom Celtic vyhral dvojzápas v play-off, práve teraz by sa v osemfinále spojil s Ferencvarosom (7.) alebo Realom Betis (8.).
Pre Forest and the Hoops je to potenciálny skľučujúci ťahák. Ale všetko sa ešte môže zmeniť. Celtic je na 24. mieste s ôsmimi bodmi, ale ak vyhrá, môže skončiť až na 19. mieste. Ich gólový rozdiel – momentálne -4 – znamená, že je nepravdepodobné, že by mohli skončiť vyššie v tabuľke.
ako to stojí, Aston Villa sedieť na druhom mieste v tabuľke. To znamená, že by sa vyhli prvému Lyonu až do finále. A práve teraz by čelili jednému zo štyroch tímov v šestnástke: Bologna (15.), Forest (16.), Viktoria Plzeň (17.) alebo Fenerbahce (18.).
Villans minulý týždeň vonku v Turecku zdolali Fenerbahce 1:0 a zabezpečili si tak umiestnenie v prvej osmičke. V septembri porazili aj Bolognu vo Villa Parku, keď vyhrali 1:0. V tejto sezóne Premier League čelili Forestovi len raz a zvíťazili 3:1.
Emery vyhral Európsku ligu už štyrikrát ako manažér – trikrát so Sevillou a raz s Villarrealom, keď v roku 2021 vo finále v Gdansku porazil Manchester United. Španielsky tréner tiež doviedol Arsenal do finále Európskej ligy v roku 2019 predtým, ako prehral s Chelsea v Baku. Tohtoročné finále sa koná v Istanbule na domácom štadióne Besiktasu.
