Arsenal si lepší žreb Ligy majstrov nemohol želať – no tu je dôvod, prečo je to pre Mikela Artetu tá najhoršia možná správa
Mikel Arteta sa už nemá kam skryť. „Proces“ sa skončil a mandát je teraz binárny: odovzdať veľkú trofej alebo byť označený za zlyhanie Arsenalu.
Akokoľvek to môže znieť drsne pre niekoho, kto vytiahol Gunners z divočiny po Wengerovi do boja o titul prvýkrát za takmer dve desaťročia, nedá sa z toho dostať: vyhrať Premier League alebo Ligu majstrov už nie je ašpiráciou. Je to minimum očakávaní.
Pre Arsenal bol žreb Ligy majstrov, úprimne povedané, láskavejší ako úsmev na tvári N’Gola Kanteho. Stretnutie v osemfinále s Bayerom Leverkusen vedie do štvrťfinále proti Bodo/Glimt alebo Sporting CP – sekvencia, ktorá sa cíti skôr ako predsezónne turné, než európska vyraďovacia rukavica.
V posledných štyroch hráčoch je ich najväčšou hrozbou nekonzistentná barcelonská strana s obmedzenými peniazmi, s veľmi reálnou možnosťou namiesto toho čeliť opozdilcom z Premier League Tottenhamu alebo Newcastlu. Medzitým sú skutočné monštrá – Real Madrid, Manchester City, Liverpool, PSG a Bayern Mníchov – všetky bezpečne uzavreté na opačnej strane svorky.
Urobte zo Zrkadla svoju PRVÚ VOĽBU! Pre aktiváciu kliknite sem alebo si nás pridajte ako preferovaný zdroj v nastaveniach vyhľadávania Google
ČÍTAJTE VIAC: Nádeje klubov v Lige majstrov z Premier League sa zoradili po žreboch z nočnej moryČÍTAJTE VIAC: Cesty do finále Ligy majstrov sú po žrebe jasnejšie, keď sa Arsenal a Liverpool učia cesty
Toto je bezpochyby najväčšia šanca Arsenalu získať trofej, ktorá mu navždy unikala – ktorej absencia z neho už dlho robila pointu domácich rivalov. Pre Artetu je matematika jednoduchá: takáto priaznivá remíza neprináša len úspech, ale aj úspech požiadavky to.
A v tom je ten problém. Zatiaľ čo fanúšikovia Gunners si nemohli želať vľúdnejšiu cestu do finále v Budapešti 30. mája, žreb skutočne zbavil Artetu jeho najväčšej záchrannej siete: smoliarskeho príbehu.
Teraz je nútený rozdeliť pozornosť a zdroje medzi dve súťaže, od ktorých sa kategoricky očakáva, že vyhrá. Neúspech v oboch by už nebol statočným úsilím; bola by to obrovská škvrna na jeho zázname, ďalšia premárnená šanca, ďalšia „fľaša“.
Akokoľvek to znie čudne, Španiel by bol najradšej uvrhnutý do škatuľky smrti. Štvrťfinálový odchod do Realu Madrid alebo Man City by bodol, ale bolo by to vysvetliteľné, ospravedlniteľné. Najmä s klubom, ktorý sa tak zúfalo snaží prelomiť 22-ročné sucho o titule v Premier League, prehra s titánom ponúka pohodlné ‚out‘.
Bez nej čelí Arteta ultimátnemu Catch-22. Je nútený prenasledovať obe trofeje s rovnakou horlivosťou, ale práve táto ambícia by mohla byť jeho skazou.
Na jednej strane stojí na priepasti najväčšej sezóny v histórii Arsenalu – potenciálny Double, ktorý by zatienil aj Invincibles. Na druhej strane je len kúsok od kolapsu, ktorý by premenil najjasnejšiu kampaň Arsenalu za posledné desaťročia na priepasti, strašidelné sklamanie, ktoré upevňuje dedičstvo definované nie tým, ako ďaleko sa vyšplhal, ale stropom, ktorý nedokázal prelomiť.
Prešľapy predsa len v poslednom čase trápia Arsenal. Klub zo severného Londýna, ktorý vyhral iba tri z posledných ôsmich zápasov Premier League, zaznamenal impozantný sedembodový náskok na Nový rok, ktorý sa zmenšil na neistú priepasť. Ak City vyhrá svoju hru v ruke, ich vankúš úplne zmizne.
V ktoromkoľvek inom roku by Arteta zúžil svoje zameranie na udržanie kolísavej domácej formy Arsenalu. Ale uprednostniť ligu pred Európou už nie je luxus, ktorý si môže dovoliť.
Vyhrať jednu a nechať druhú ujsť by bola tragédia nevyužitej príležitosti. Kampaň historickej veľkosti – potenciálne najlepšia v klube za celú generáciu – by zatienila trpký, dotieravý pocit „čo ak?“.
Ale v tom je pasca. Ak v zúfalej snahe o nesmrteľnosť rozloží svoje zdroje príliš tenko, Arteta bude riskovať úplné systémové zlyhanie. Na konci sezóny sa mohol ocitnúť nielen s prázdnymi rukami, ale aj natrvalo označený za manažéra, ktorému – napriek tomu, že mu svet leží pri nohách – jednoducho nemohol urob to, keď na tom záležalo.
Je to dilema shakespearovských rozmerov. Nezostala žiadna stredná cesta a predsa len stredná cesta je všetko, na čom Arteta zostala stáť. Táto sezóna bude buď najväčším triumfom Arsenalu, alebo prepadnutím tak katastrofálnym, že sa Španiel možno nikdy nezotaví.
„Procesná“ éra sa skončila. Teraz musí začať éra trofejí. Toto je konečný lakmusový papierik pre Mikela Artetu: vyhrajte teraz vo veľkom, alebo odíďte s odkazom definovaným „takmer“.
Sky Sports zvýhodnený balík Premier League a EFL
Sky pred sezónou 2025/26 znížilo cenu svojho balíka Essential TV a Sky Sports, čím ušetrilo členom 192 £ a ponúka viac ako 1 400 živých zápasov v Premier League, EFL a ďalších.
Sky ukáže v budúcej sezóne minimálne 215 živých zápasov Premier League, čo predstavuje nárast až o 100 ďalších.
