20. decembra 2025; New Orleans, Louisiana, USA; Útočník New Orleans Pelicans Zion Williamson (1) v druhom polčase v Smoothie King Center netrafil dunk proti Indiana Pacers. Povinný kredit: Stephen Lew-Imagn Images
New Orleans Pelicans, ktorí unikajú zo suterénu Západnej konferencie, chcú v pondelok predĺžiť svoju víťaznú sériu na päť zápasov, keď budú hostiť Dallas Mavericks.
Po vypadnutí 22 z 25 zápasov na začiatku sezóny New Orleans vyhralo štyri po sebe a má šancu zavesiť svoju najdlhšiu víťaznú sériu od piatich zápasov v marci 2023.
Keďže žalostný začiatok sezóny tímu ukončil pôsobenie hlavného trénera Willieho Greena v New Orleans, Pelicans hrajú s končiacim kalendárnym rokom s novou mantrou a dočasný hlavný tréner James Borrego chce, aby skupina držala nohu na plyne.
„Spokojný, ale nikdy nie spokojný. Myslím, že taká je momentálne mentalita,“ povedal Borrego. „Teší ma postup. Potešili ma tieto štyri zápasy. Som hrdý na vynaložené úsilie. Nejde o to, aby sme sa potľapkali po pleci a boli spokojní. Ideme na ďalšiu výzvu. V pondelok sa vrátime svieži a dychtiví postaviť sa v Dallase veľmi dobrému súperovi.“
New Orleans je 5-12 odkedy sa 15. novembra ujal Borrego. V ďalšej sezóne, ktorú poznačili zranenia, je Zion Williamson späť po zranení aduktora a hrá v novej úlohe. Niekdajší hráč číslo 1 zišiel z lavičky na prvé tri zápasy vo svojej kariére v NBA a nazbieral 29 bodov za sobotňajšie víťazstvo Pelicans 128:109 nad Indianou Pacers.
Pre Williamsona sa prístup nezmenil napriek úprave zostavy.
„S minútami, ktoré mám, snažím sa z nich vyťažiť čo najviac, najmä keď mi umožňuje ukončiť zápas, (Borrego) ma stále necháva byť sám sebou,“ povedal Williamson. „Stále ma necháva byť Sionom. Aj keď som v tomto malom stinte odišiel z lavičky, komunikoval so mnou. Verím jemu a procesu, ktorý má.“
Williamson s 21,3 bodmi na zápas vedie nad New Orleans, zatiaľ čo Trey Murphy III pridáva 21,2.
Dallas sa tiež vytiahol z priepasti, víťaz v šiestich z deviatich po štarte 5-15. Tím v sobotu prepadol 121:114 s Philadelphiou 76ers, čím sa začalo šesťzápasové obdobie, počas ktorého budú Mavericks hrať päť mimo domova.
Najlepší hráč celkového draftu Cooper Flagg mal v nedeľu 19 rokov, no v poslednej dobe hral ďaleko za hranicami svojich skúseností. Flagg zaznamenal 24 bodov za prehru s Philadelphiou a v posledných troch zápasoch Dallasu má priemer 29,7 bodu, sedem doskokov a 4,3 asistencie.
Flagg je v pondelňajšom zápase otázny pre pomliaždeninu chrbta.
Mavericks sa v sobotu dopustili 18 obratov a klesli po tom, čo zaznamenali len 17 bodov za štvrtý štvrťrok.
„Musíme sa o loptu určite postarať,“ povedal Flagg. „18 premien je príliš veľa. Musíme to veľa vyčistiť. V sobotu bolo pár vecí, ktoré sme nedodržali a nakoniec nás to poškodilo.“
Flaggov klip 18,8 ppg sa medzi nováčikmi radí na druhé miesto za niekdajšieho spoluhráča Dukea a teraz hráča prvého ročníka Charlotte Hornets, Kona Knueppela 19.4.
Anthony Davis 19,9 bodu na zápas a 11,2 doskoku na zápas tempo Dallasu.
–Médiá na úrovni terénu
