Washington, rovnako ako každý tím v NFL, by mal vedieť o dôležitosti franšízového quarterbacka.
A Washington, možno viac ako ktorýkoľvek tím v NFL, by mal vedieť, že rovnako ako quarterback je potrebný na pozdvihnutie franšízy, franšíza musí urobiť svoju úlohu pri jeho ochrane, aby mohol pokračovať vo zvyšovaní.
To malo platiť ešte predtým, ako sa Jayden Daniels zranil pri nedeľňajšej prehre.
V roku 2012 sa zdalo, že Washington má záchrancu QB v Robertovi Griffinovi III, dynamickému víťazovi Heismana, ktorý porazil Andrewa Lucka a Russella Wilsona, aby vyhrali NFL Nováčika roka.
Potom prišla prvá štvrtina zápasu s divokou kartou proti Seattlu, keď sa Griffinovi podlomilo pravé koleno. Tréner Mike Shanahan namiesto toho, aby nasadil zálohu Kirka Cousinsa, sa držal jednoznačne skompromitovaného Griffina.
Boli to brutálne hodinky. Prehrešok sa na ceste do straty dostal len na 41 yardov. Horšie bolo, že Griffin nevyzeral len zranený, ale znehybnený do takej miery, že nebol schopný brániť sa ďalším zraneniam. Išlo o haváriu vlaku. Griffin sa nakoniec zrútil po tom, čo si pretiahol koleno, pričom sa natiahol po nízke cvaknutie.
O niekoľko dní neskôr podstúpil operáciu. Už nikdy nebol tým istým hráčom.
Pred zranením mal na konte 27 dotykov; len 26 počas zvyšku svojej kariéry.
Washington medzitým vyhral play-off až o tucet rokov neskôr. Vtedy ďalšia senzácia nováčika, ktorá vyhrala Heisman, priviedla Commanders k minulosezónnemu zápasu NFC Championship Game.
Okolnosti a dúfajme, že závažnosť Danielsovej dislokácie lakťa sú samozrejme iné ako koleno RGIII, ktoré zmenilo kariéru. Rôzni hráči, rôzne trénerské štáby, rôzne druhy zranení (pre Danielsa nehádzajúca ruka).
Tí istí, bitkami zocelení fanúšikovia, však videli ďalší úchvatný talent, ktorý klesol v hromade, ktorej sa dalo vyhnúť, keď Washington prehrával 34:7 a zostávalo len 7:38.
„Prečo je stále v hre?“ Sám RGIII povedal vo videu na sociálnej sieti a zopakoval výkriky, ktoré sa mu raz ozvali.
Prečo nechávať štartér zapnutý až do konca prehry? Prečo, najmä, keď bojoval so zranením podkolennej šľachy, ktoré obmedzovalo jeho pohyblivosť. Ak by tam musel byť, prečo nie len stabilná diéta s rukami-off?
„Viem, že mnohí z vás sa pýtali na myšlienkový proces Jaydena, ktorý je v tejto situácii v hre. Chápem to,“ povedal tento týždeň tréner Washingtonu Dan Quinn. „Aj ja som o tom úprimne nonstop premýšľal a pre mňa je odpoveď, človeče, chýbalo mi to.“
Credit Quinn za to, že sa dopustil chyby; aj tak to bolo nákladné. Tréner povedal, že Daniels bude „chvíľku mimo“, čo nie je ideálne pre tím 3-6.
Áno, futbal je stále futbal. Je to náročný šport. Nebezpečný šport. Nedá sa nijako obísť, že zranenia, často aj závažné, sa môžu stať kedykoľvek a komukoľvek.
Étos „zranenia“, ale nie „zranenia“ je súčasťou toho, čo robí hru výnimočnou. Neexistujú žiadne skratky. „Manažment záťaže“ nie je v skutočnosti vec. Dokonca aj späť s RGIII to bol hráč, ktorý neustále tvrdil trénerom a lekárom, že je v poriadku, aj keď nie je.
Shanahan radšej počúval svoje QB ako svoje vlastné lživé oči. Washington to stálo všetko.
Ochrana vášho quarterbacka nie je o zmierňovaní štandardov futbalu. Ide o ocenenie vašich hráčov; tvrdý, aj keď nevyhnutný koncept v konečnej tímovej hre. Existuje dôvod, prečo pravidlá NFL sotva povoľujú obojručný dotyk na QB.
RGIII argumentoval, že Daniels nemal hrať vôbec, namiesto toho odpočíval hamstring, kým nebol „tak blízko 100 percent, ako je to možné.“
Možno, najmä ak vezmeme do úvahy, že Washington nevybudoval útočnú líniu, ktorá by ho chránila. V predmetnej hre Daniels bojoval o život po tom, čo sa zdalo byť nevydareným blokovaním.
Daniels bol odvolaný 17-krát v šiestich zápasoch, ktoré odohral v tejto sezóne. V posledných dvoch bol „zasiahnutý“ 322-krát – najviac v NFL.
Daniels je uvedený na 6-noha-4, 210 libier. Nie je tank ako Josh Allen (6-5, 237), hoci Buffalo sotva chce, aby bol vystavený takému kontaktu ako Daniels. Pre Washington je Daniels stratený v sezóne, ktorá je teraz pravdepodobne stratená. Zostáva len nádej, že sa dokáže úplne zotaviť a Quinn & Co. prehodnotí všetko o tom, ako riadiť svojho najdôležitejšieho hráča.
„Poskytneme mu podporu… v každom jednotlivom smere,“ sľúbil Quinn. „Sú to výzvy, útok, obrana, celá cesta. Absolútne to tak cítim. Zranenie stehenného svalu a dnes večer s lakťom je naozaj dôležité, aby sme túto časť spravili správne. A budeme.“
Franšíza, ktorá po tom, čo nedokázala ochrániť svojho posledného mladého hviezdneho quarterbacka, strávila roky hľadaním nového, si teraz musí pripomenúť lekciu, ktorá sa už mala naučiť.
Fráza „franšíza QB“ má napokon dve časti.
