Nemá vodičský preukaz. Často nedostáva filmové referencie. Pripomína mnohým ich malé sestry.
Vždy sa nájde nejaký príbeh alebo drobnosť týkajúca sa Meily Brewerovej, ktorá rozosmeje alebo rozosmeje jej spoluhráčov, keď si zahrali po boku nováčika, ktorý je považovaný za najmladšieho športovca v histórii UCLA.
Nie je to tak dávno, čo Brewer podrazil všetkých ostatných v ženskom futbalovom tíme, keď sa každá hráčka podelila o to, koľko mali rokov, keď vypukla pandémia. Keď takmer každý odškrtol jeden alebo druhý ročník na strednej škole, všetky oči sa obrátili k Brewerovi.
„Ach,“ oznámila, „bola som v piatej triede.“
Meila Brewer natiahne ruky, usmeje sa a beží objať svojich spoluhráčov z UCLA počas zápasu proti Stanfordu.
(UCLA Athletics)
To neznamená, že je ľahko identifikovateľná. Trénerka Margueritte Aozasa urobila neformálnu hru a požiadala každého, kto sa pýta, či má na súpiske 16-ročnú, aby si ju vybral pri skenovaní hráčov na ihrisku.
Nikomu sa to nepodarilo hneď na prvý pokus.
„Poukážu na troch alebo štyroch hráčov,“ povedal Aozasa, „a ja poviem: „Nie, je to pravdepodobne ten, od ktorého by ste to najmenej čakali.“ “
Byť jednou z najvyšších hráčok v tíme s výškou 5 stôp-8 poskytuje určité krytie, ale je to aj jej predčasná povaha a zručnosti, ktoré si rozvinula počas tréningu s profesionálnym tímom a hraním za americký mládežnícky národný tím, ktoré jej poskytujú veteránsku prítomnosť.
Nedošlo k žiadnemu úbytku neplnoletých osôb, Brewer žije v každom okamihu, keď sa štvrtý nasadený UCLA (11-5-3) pripravuje na otvorenie turnaja NCAA v sobotu o 18:00 PST doma proti Pepperdine (11-6-2).
Meila Brewer dribluje s loptou počas hry za UCLA počas sezóny 2025. Brewer, 16, je najmladším športovcom, ktorý kedy súťažil v športe na UCLA.
(UCLA Athletics)
OK, možno sa objavil náznak jej mladosti, keď sa jej spýtali, ako sa cíti pri hraní na najväčšom pódiu vysokoškolského futbalu.
„Vydesený,“ povedal Brewer. „Ako keď sa nad tým zamyslíš, som tak nadšený, je to jediný spôsob, ako to povedať.“
Pôjde len o jej ôsmy zápas s Bruins v dôsledku jej nedávnej účasti na Majstrovstvách sveta žien do 17 rokov v Maroku, kde Američanky vyhrali skupinu a následne prehrali s Holandskom na pokutové kopy v osemfinále.
Jej spoluhráči z UCLA sledovali akciu z diaľky, pričom jeden z nich zverejnil fotografiu, na ktorej ronila oslavné slzy v skupinovom rozhovore po tom, čo Brewer skóroval v úvodnom zápase. Po skončení súťaže Brewer nastúpila na jeden let do Atlanty a potom nastúpila na ďalší let do Los Angeles, aby o niečo viac ako 12 hodín naskočila späť do tretieho lietadla, aby odprevadila svojich spoluhráčov z Bruins do West Lafayette v Indii na turnaj Big Ten.
„Keď som sa vrátil z Maroka, zmeškal som slušné množstvo zápasov,“ povedal Brewer, „ale mám pocit, že dievčatá ma veľmi podporovali, aby mi pomohli znovu sa začleniť a dostať sa späť do prúdu len preto, že sme v turnajovom čase a chceme uspieť.“
Aozasa povedala, že svojim hráčom pripomenula, že v tíme je 16-ročný mladík a že sa má správať primerane. Brewerova spolubývajúca Payten Cooper je od nej o dva roky staršia, hoci je tiež prváčka. Lexi Wrightová, seniorka v červenom drese, je o sedem rokov staršia.
Ale tieto vekové rozdiely nie sú pre Brewerovú veľký problém, ak vezmeme do úvahy, že už strávila rok a pol tréningom s hráčkami vo veku 30 rokov v Kansas City Current, tíme v National Women’s Soccer League.
„Nie je žiadnym prekvapením, že hneď zapadne a bude úspešná na tejto úrovni na UCLA,“ povedal Vasiľ Ristov, tréner druhého tímu Current, ktorý bol zároveň trénerom Brewerovho mládežníckeho klubu, „pretože videla niektoré z top talentov na svete a zúčastnila sa s nimi tréningov.“
Už len dosiahnutie UCLA v takom mladom veku bolo veľkým triumfom.
Po tom, čo na strednej škole a prvých dvoch ročníkoch strednej školy podstúpila veľkú záťaž, aby neskôr znížila akademickú záťaž, sa Brewer raz preklasifikovala, keď vlani na jar navštívila UCLA. Vtedy sa jej láska k miestu, ktoré dlho považovala za svoju vysnívanú školu, skutočne presadila, Brewer pocítila túžbu hrať okamžite, aj keď jej zostával viac ako rok strednej školy.
„Bola ako: „Čo ak prídem túto jeseň?“ “ povedal jej otec Austin Brewer, ktorý bol tiež na výlete. „A ja som rád, ‚No, nemyslím si, že to takto funguje.“ “
Po overení si rodina uvedomila, že je to možné. Meila (vyslov MEE-luh) pracovala nepretržite od apríla do konca júla. Nezúčastnila sa na maturitných ceremóniách strednej školy, ale bola odmenená niečím väčším – šancou hrať za Bruins.
Prváčka z UCLA Meila Brewer kontroluje loptu počas hry v Tennessee počas sezóny 2025.
(UCLA Athletics)
Jej rozvrh zahŕňa takmer toľko rodičovských prihlásení ako tried. Austin a Shelly Brewer si bežne telefonujú ráno, napoludnie a večer, pričom niekedy do FaceTime rozhovorov pridávajú aj najstaršiu dcéru Sashu, prváčku obrancu ženského futbalového tímu Univerzity v Miami.
Vyučovanie nebolo také ťažké, ako si Brewerová predstavovala, aj keď sa stále snaží vybrať si odbor.
„Prichádzam na vysokú školu,“ povedala, „pripravovala som sa na najhoršie, takže mám pocit, že som na to pripravená.“
Na ihrisku je Brewer známa fyzickým štýlom, ktorý jej umožňuje brániť súperovým útočníkom v úlohe obrancu a inteligentnej hry v útoku. To všetko sú vlastnosti, ktoré by jej mohli pomôcť splniť jej cieľ hrať za národný tím USA.
Brewer, ktorý vždy hral o jednu alebo viac úrovní v klubových tímoch, niekedy aj s chlapcami, vyvinul silný zmysel pre seba.
„Raz som sa jej spýtal, kto je jej obľúbený hráč, komu sa chce podobať,“ povedala Shelly Brewer, „a nikdy na to nezabudnem – stále sa na tom smejeme – povedala: „Nechcem byť ako nikto, chcem byť ako ja.“ “
Brewer prikývne na svoj vek a skutočnosť, že stále rastie, niekedy dostane zápal šliach v kolenách. Chce byť len jednou z dievčat, jej mladosť je novinkou, ale nie určujúcou charakteristikou.
„Chcem byť vnímaná ako rovnocenná na ihrisku alebo líderka na ihrisku v tom, čo dokážem okrem môjho veku,“ povedala. „Chcem len vyniknúť tým, ako hrám, a nie vekom.“
To neznamená, že niekto, kto bude mať 17 rokov až v marci, sa nebude tak dobre baviť ako všetci ostatní, kedykoľvek sa táto téma objaví.
„Je to ako: ‚Ach môj bože, ty si dieťa,'“ povedal Brewer, „a ja som rád, ‚Áno, som.‘ “
