Aj v čase, ktorý sa zdá byť zlatým vekom atramentu Premier League, nemôže byť veľa futbalistov, ktorí si vyzdobili telo tetovaním odrezaného ucha Vincenta van Gogha.
Michael Frey nie je obyčajný futbalista. Útočník Queens Park Rangers je tiež oddaným umelcom a keď dáva Daily Mail Sport nahliadnuť do svojej práce, hovorí o vplyvoch od Stana Bowlesa po Pabla Picassa, než si vytiahne tričko, aby odhalil svoju vlastnú malú poctu Van Goghovi, uprostred boku na pravej strane.
Ide o reprodukciu skice Felixa Reya, lekára, ktorý liečil Van Gogha po jeho duševnom zrútení a sebazmrzačení v roku 1888, dva roky predtým, ako si holandský maliar vzal život.
„Milujem Van Gogha, pretože za umenie dal všetko,“ hovorí Frey, 31. „Nič sa mu v živote nevrátilo, ale dal tak veľa. Keď stojíte pred jeho obrazmi, môžete cítiť, že bol trochu osamelý. To je môj pocit. Veľký umelec a veľká inšpirácia pre toľkých ľudí.“
Freyove prvé umelecké kroky boli v rodnom Švajčiarsku u starého otca.
„Bol to talentovaný umelec, ktorý rád maľoval vodovými farbami,“ hovorí. „Moje prvé obrazy som s ním urobil doma pri stole, keď som mal štyri alebo päť rokov. Zistil som, že sa mi to páči a neprestal som.
Útočník Queens Park Rangers Michael Frey je tiež oddaným umelcom, ako povedal pre Daily Mail Sport
Na tele má vytetované odrezané ucho Vincenta van Gogha. Jeho umelecké dielo na výstave (vpravo)
„V škole, keď učiteľ rozprával, som kreslil. Prišiel som domov a najedol som sa a keď moji rodičia pozerali televíziu, kreslil som. Vždy kreslenie. Stal som sa celkom dobrým a baví ma to.“
Frey navštevoval umeleckú školu, ktorú našiel úhľadne spojenú s popoludňajšími tréningami, no akonáhle sa jeho futbalová kariéra stala profesionálnou v Young Boys, jeho umenie sa stalo najprv koníčkom a potom terapeutickým oslobodením od tlaku intenzity práce.
„Tlak je súčasťou futbalu,“ hovorí. „Nič zlé, je to dobrý tlak. Ale musíte skórovať. Musíte bojovať o svoje miesto. Umenie je dobrý spôsob, ako zostať pokojný. Ako forma meditácie.
„Keď máte pred sebou čisté plátno, musíte nájsť niečo v sebe, musíte niečo namaľovať. Môže to prísť zvnútra alebo môžete sedieť a študovať to, čo vidíte okolo seba.
„Ak sedíte hodinu pred stromom a snažíte sa pochopiť detaily stromu, určite sa upokojíte. Nemôžem žiť bez futbalu, ale tiež nemôžem žiť bez umenia.“
Frey, ktorý prišiel do QPR z Royal Antwerp v januári 2024, strávil prvých pár mesiacov v západnom Londýne tým, že na veľkom plátne s čiernymi jemnými perami vytvoril veci, ktoré videl vo svojom novom meste.
„Nebol som si istý, kde to skončí, ale povedal som si, strávme na tom 10 až 20 minút každý deň a celkovo to asi zabralo asi 50 hodín práce,“ hovorí.
Sú tam stromy a veveričky Holland Park, ľudia v uliciach a Shepherd’s Bush market. Štadión na Loftus Road, tričká bývalých hráčov a vo veľkom sa týči obraz legendy QPR Bowlesa, ktorý zomrel vo veku 75 rokov, len mesiac po príchode Freya.
Freyove prvé umelecké kroky boli v rodnom Švajčiarsku u starého otca
„Keď ste na štadióne, máte pocit, že tam stále je,“ hovorí Frey. „Preto som ho nakreslil, ako sa pozerá na nás a na tričká, pretože si myslím, že všetci sú súčasťou klubu, aj keď už nehrajú. Duchovia a duchovia starých hráčov žijú ďalej.“
Jednorožce na oblohe sú odkazom na oslavu jeho gólu, zdvihnutý prst z čela, čo bol podľa neho nápad kapitána QPR Jimmyho Dunna.
Frey daroval toto dielo na verejnú aukciu a vyzbieral viac ako 700 libier, ktoré poputujú do QPR v Community Trust.
Medzi projektmi, ktoré vedú, je Healthy Kickers, ktorý poskytuje bezplatné futbalové stretnutia pre ľudí s problémami duševného zdravia.
Frey a jeho manželka Melis sa tento mesiac zúčastnili jedného zo stretnutí v rámci EFL Week of Action, kde oslavovali vplyv 72 klubov na ich komunity.
Údaje ukazujú, že viac ako milión ľudí sa zapojilo do takýchto projektov, ktoré počas dvoch sezón od 2022-23 generovali ekvivalent viac ako miliardy libier v sociálnej hodnote.
Freyov obraz Antverp, monochromatická panoráma mesta s futbalovými prvkami vyrytými do bledomodrej oblohy, vyzbieral v aukcii pre belgický klub, kde strávil tri roky od roku 2021, takmer 4 500 libier.
Freyovo umenie sa stalo najprv koníčkom a potom terapeutickým uvoľnením z tlaku futbalu
Predtým, počas troch rokov vo Fenerbahçe, maľoval akrylom cez celú stenu vo svojom byte. „Prenajímateľ nebol veľmi šťastný,“ hovorí Frey. „Namaľoval to bez toho, aby čakal, kým sa nových ľudí opýta, či sa im to páči.“
Prezident Fenerbahçe Ali Koc prejavil väčšiu vďačnosť, keď objednal oficiálny obraz pre istanbulský klub. Frey mu vytvoril žiarivý akrylový obraz tváre futbalového fanúšika kričiaceho v divokej oslave, ako to zvyknú robiť na štadióne Sukru Saracoglu.
Na hosťovaní v Schalke našiel spoluhráčov, ktorí začali žiadať. „Väčšinou chceli svoje fotky,“ smeje sa. „Áno, je to všetko o nich.“ A bývalý srbský reprezentačný krídelník Miralem Sulejmani, Freyov spoluhráč z Young Boys, poslal žiadosť o obraz svojho syna.
„Poslal mi obrázky do telefónu, ale je ťažké dosiahnuť správne proporcie, keď to urobíte týmto spôsobom,“ hovorí Frey. „Pre jedného chlapíka vo Švajčiarsku som namaľoval obraz domu, ktorý sme spolu bývali. Zadarmo, všetko zadarmo!‘
Možno sa mu to nevypláca, ale jeho umenie pomáha jeho futbalu rôznymi spôsobmi. Nielen s relaxáciou a všímavosťou, ale aj ako pozitívny proces vizualizácie, čo odporúčajú niektorí športoví psychológovia.
Dúfa, že QPR dokáže posunúť postup v silne preplnených pretekoch o play-off šampionátu
„Takmer každý deň sa snažím robiť trochu umenia,“ hovorí Frey. „Niekedy je to 20 minút, v deň voľna sú to možno dve hodiny. Nemaľujem počas zápasových dní ani deň predtým, pretože sa sústredím na hru.
„Niekedy urobím malé náčrty toho, čo si myslím, že sa stane na ihrisku alebo čo chcem, aby sa stalo a ako chcem osláviť, ak strelím gól, a niekedy to funguje.“
‚Bol raz, keď som v týždni, keď som hlavičkoval loptu určitým spôsobom, namaľoval nejaké obrazy, a keď prišiel zápas, dal som takúto hlavičku. Niekedy je to šťastie, ale určite to pomôže.
‚Ak sa vždy namaľuješ smutným v kúte, možno skončíš smutný v kúte.‘
