Steve Clarke trvá na tom, že ešte nezohľadnil možnosť zostať vo vedení Škótska aj po majstrovstvách sveta.
Utorňajšie impozantné víťazstvo 4:2 nad Dánskom zabezpečilo, že národný tím ukončil 27-ročné čakanie na to, aby mohol hrať na najlepšej scéne zápasu.
Počas noci dych berúcej drámy poslali góly Scotta McTominaya, Lawrencea Shanklanda, Kierana Tierneyho a Kennyho McLeana dav z Hampdenu do extázy.
Na turnaj do Kanady, USA a Mexika teraz pocestuje tím, ktorý prelomil dlhý cyklus neúspechov kvalifikáciou na postupné majstrovstvá Európy.
Clarke, ktorý je teraz prvým škótskym manažérom v histórii, ktorý sa kvalifikoval do troch veľkých súťaží, zamieri 5. decembra na žreb do Washingtonu DC.
62-ročnému hráčovi, ktorý bol vymenovaný v roku 2019, vypršala zmluva budúci rok v lete a o možnom predĺžení musí ešte rokovať s SFA.
Steve Clarke drží palce po tom, čo doviedol Škótov na ich prvé majstrovstvá sveta od roku 1998
Clarke žiari radosťou uprostred svojho tímu a personálu, keď Škótsko oslavuje neuveriteľný triumf
Bývalý manažér Kilmarnocku naznačil, že by mohol chcieť poslednú trhlinu vo vedení klubu.
Ale po utorňajšom úžasnom triumfe – všeobecne oslavovanom ako najväčšia noc v histórii národného tímu – bol Ayrshireman neoblomný, že nevylúčil, že zostane vo vedení Škótska dlhšie.
„Neviem. Je 75-25. Stále premýšľam,“ povedal. ‚Naozaj som o tom nepremýšľal.
„Mojím jediným cieľom je pomôcť tomuto tímu dostať sa na majstrovstvá sveta.“ Pôjdeme na majstrovstvá sveta. Neviem, moji šéfovia si možno budú chcieť sadnúť a porozprávať sa. ja neviem. Nemyslím na mňa. Nerozmýšľal som nad tým.
„Neponáhľal by som sa s tým.“
Keď sa ho Clarke spýtali na skutočnosť, že teraz bude nevyhnutne kričať, aby zostal, zasmial sa: „Neviem. Je to rozdiel, keď ma krik dostane von!“
O možnosti vrátiť sa do vedenia klubu dodal: „Potreboval by som sa vrátiť do posilňovne a dostať sa do formy, ak sa vrátim do vedenia klubu, pretože to musíte robiť deň čo deň, deň čo deň. Nechám to tak.
‚Dvere sú vždy otvorené. Nikdy neviete, čo sa stane v budúcnosti. Nikto nevidí dopredu. Nezatváram žiadne dvere.“
Clarke a asistent trénera Steven Naismith sa pripájajú k radostným oslavám v Hampdene
Kieran Tierney je objatý škótskym šéfom po jeho góle na 3:2 proti Dánom.
Clarkeova strana nepotrebovala nič menšie ako víťazstvo, aby sa dostala na čelo skupiny a vyhla sa play-off.
Tierneyho raketový výstrel z 93. minúty prinavrátil sen k životu, monumentálny triumf spečatil McLeanov poburujúci čip z polcestnej čiary v 98. minúte.
Keď Tartanská armáda začína prípravy na najväčší exodus od Francúzska v roku 1998, Clarke dúfa, že návrat Škótska na majstrovstvá sveta bude mať trvalý vplyv na hru.
„To by malo stimulovať alebo motivovať mladých hráčov, aby sa v budúcnosti stali škótskymi internacionálmi,“ povedal.
„Dúfame, že od tejto skupiny hráčov existuje odkaz pre mladšie generácie a nebudeme tak dlho čakať, kým pôjdeme na ďalší turnaj a ďalší turnaj.“
Krajný obranca St Mirren a Chelsea, Clarke vyhral šesť zápasov v rokoch 1987 až 1994, ale nebol vybraný na majstrovstvá sveta 1990 v Taliansku.
Má pocit, že úspech, ktorým sa tím vrátil na najväčšiu medzinárodnú scénu, vynahrádza jedno z hlavných sklamaní jeho hráčskej kariéry.
„Futbalu sa venujem už dlho a vždy ste mali motiváciu robiť dobré veci vo svojom klube alebo kdekoľvek ste,“ dodal.
Po víťazstve 4:2 nad Dánskom sú oslavy pre Clarkea a zamestnancov prehnané
Clarke uvažuje o dobre vykonanej práci, keď sa teší na finále Svetového pohára v Severnej Amerike a Mexiku
„Vždy som mal na mysli, že by som rád išiel na majstrovstvá sveta.
„Zblížil som sa v roku 1990. Bol som v tíme, ktorý vo februári odišiel na prípravný kemp do Talianska a nedostal som sa do konečného výberu.
‚Odtiaľ bola motivácia sa tam dostať. Keď sme sa pokazili proti Ukrajine, bol som sklamaný. Pomyslel som si: „To bola moja šanca, to bola moja šanca.“
„Ale verím tejto skupine hráčov, takže som sa poflakoval.“ Nakoniec sa tam dostanem. Je to celoživotná ambícia ísť so svojou krajinou na majstrovstvá sveta a vďaka tejto skupine hráčov a môjmu trénerskému štábu sa mi to podarilo.“
Napriek tomu, že bol ťahaný do ťažkej časti s Dánskom, Gréckom a Bieloruskom, Clarke vždy veril, že tento tím má schopnosť dostať sa na vrchol.
„Vedel som, že sú na to dosť dobrí,“ povedal. „Musíte navigovať v skupine.
Stále si myslím, že vyradiť Grécko z kampane tak skoro, ako sme to urobili, bolo obrovské. Potom získame celkový počet bodov, ktorý sme dosiahli – bolo to ťažké, ale dobré.
Očakávalo sa, že Clarke skončí po majstrovstvách sveta, ale nechal si otvorené dvere pre potenciálne dlhšie zotrvanie
Radosť z kvalifikácie je napísaná na Clarkeovej tvári, keď sa ponáhľa zablahoželať Tierneymu a McGinnovi
„Získali sme správne body v správnom čase. V Grécku sme mali získať bod, ale premárnili sme veľké šance a nezískali sme tam bod. Ale je to pre mňa dobrá kampaň. Je to niečo, čo som vždy chcel robiť – ísť na majstrovstvá sveta za svoju krajinu. Dúfam, že teraz dostanem príležitosť.“
Clarke má v úmysle naplno si užiť túto chvíľu, než obráti hlavu k tomu, čo teraz číha.
„Sme tam na žrebovaní 5. decembra,“ povedal. „Od 5. decembra máte čas do 6. januára zorganizovať základný tábor. Je to dosť rýchle.
„Naozaj som nepremýšľal o tom, čo to je. Mám približnú predstavu, že začiatkom decembra odlietame do Washingtonu.
„Potom musíme vyriešiť, kde zostaneme, keď bude žrebovanie.“ Dobrá vec je, že budeme vedieť, kam ideme. Nie je to play-off, nie je to cesta. Budeme vedieť, kde budeme. Potom tam môžeme ísť a pozrieť si všetky zariadenia a rozhodnúť sa, kde budeme mať základňu. To je prvý krok.“
