Angelo Gasca, jedinečný stredoškolský futbalový tréner, ktorý vyrastal na futbale, aby unikol pred gangmi a stal sa 36 rokov milovaným špeciálnym pedagógom, mentorom a trénerom na Benátskej strednej, zomrel v pondelok večer pri sledovaní zápasu Lakers v televízii, podľa dlhoročného priateľa Steva Clarksona. Mal 65.
Absolvent z Benátok z roku 1978 nikdy neopustil svoju štvrť. Gasca vyhral svoj prvý a jediný šampionát City Section Division I v roku 2021. Bol známy svojimi inovatívnymi schémami prihrávok a produkciou mnohých špičkových rozohrávačov City Section na čele s bývalým hráčom NFL JP Losmanom. V Benátkach bol takou stálicou, že trénovať synov bývalých hráčov sa stalo štandardom. Páčil sa mi koncept „susedského tímu“.
Azda jeho najdôležitejším prínosom bolo trénovať, podporovať a pripravovať hráčov na učiteľov a trénerov. Väčšinu jeho kádra v Benátkach tvoria bývalí hráči. Pomohol by im zvládnuť náročnú úlohu získať učiteľský diplom a nájsť pre nich prácu.
Najviac hrdý bol na bývalého running-backa Byrona Ellisa, ktorý sa stal ortopedickým chirurgom, a prijímateľa Brycena Tremayna, ktorý pokračoval v Stanforde, nedraftoval a vytvoril Carolina Panthers.
Minulý mesiac sa Gasca spýtali, či sa niekedy niečo naučil od hráča a povedal príbeh o stretnutí trénerov a jeden z jeho bývalých hráčov mu pripomenul, ako chce skončiť s futbalom, ale Gasca mu to nedovolil.
„Dnes neprijímam tvoju rezignáciu,“ povedal mu Gasca. „Musíš ísť domov a premýšľať o tom.“
Gasca povedal: „Išiel domov a premýšľal o tom, zostal v tíme a bol stredobodom štartu. Naučil ma to najlepšie, čo môžeme deti naučiť, je prísť do školy a nikdy nevieš, aké spojenia vytvoríš v škole, na ktorej si vyrastal. Naučil ma, že trénovať je viac ako vyhrávať zápasy a skórovať touchdowny. V našich životoch učiteľov a trénerov sa učíme od hráčov, aby sme sa prestali učiť.“
Aj keď sa minulú sezónu hovorilo o tom, že Gasca odchádza do dôchodku, trval na svojom návrate, pretože miloval vyučovanie a trénovanie a veril, že športové súťaženie môže niekomu zmeniť život k lepšiemu.
„Moji rodičia nenavštevovali strednú školu,“ povedal. „Keď hráte, trochu okúsite úspech a chcete hrať tvrdšie a ľudia vám prídu do života a pomôžu vám. Robiť to je rovnako jednoduché ako robiť zle. Niekedy, keď vaši priatelia krútia doprava, musíte cúvať doľava. Životné lekcie, ktoré sa spolu učíme, sú to, o čom to je.“
