Rozhodnutie obrancu Washingtonu Demonda Williamsa Jr. vstúpiť na prestupový portál šokovalo a nahnevalo Huskies, pretože len pár dní predtým hviezda druhého ročníka podpísala lukratívnu zmluvu s menom, imidžom a podobizňou, aby zostala v Seattli.
Právne kroky Washingtonu by neboli žiadnym prekvapením dva týždne po tom, čo podobné udalosti podnietili výmenu súdnych sporov týkajúcich sa Damona Wilsona II., okrajového rushera, ktorý prestúpil z Georgie do Missouri v januári 2025, niekoľko dní po podpísaní zmluvy NIL.
S náborovou stratégiou redukovanou na hádzanie hromady NIL dolárov na hráčov, ktorí preskakujú cez prestupový portál zdanlivo podľa vôle, niet divu, že lojalita a etiketa ustúpili príležitosti a chamtivosti.
A nikoho by nemalo prekvapiť, že implementáciu pravidiel môžu vykonávať sudcovia, nie úradníci NCAA alebo komisári konferencie.
Podľa Petea Thamela z ESPN je Washington „pripravený využiť všetky legálne cesty na presadenie Williamsovej podpísanej zmluvy“ a situácia rozohrávača „pritiahla pozornosť Veľkej desiatky“. Washington už odmietol zadať meno Williamsa na portál s odvolaním sa na jazyk v zmluve NIL, v ktorom sa uvádza, že škola nie je povinná tak urobiť.
Zdá sa, že Washington chce hrať tvrdo, podobne ako sa Georgia snaží robiť s Wilsonom, ktorého protižaloba proti Bulldogs tvrdí, že bol jedným z niekoľkých hráčov, ktorých 21. decembra 2024 donútili podpísať zmluvu NIL. Georgia požaduje odškodné 390 000 USD, pričom poukazuje na klauzulu o likvidácii škody v zmluve o NIL, ktorá môže, ale nemusí obstáť na súde.
Washingtonskí úradníci majú podozrenie, že iná škola kontaktovala Williamsa po tom, čo podpísal dohodu s Huskies, a predložil dôkazy o manipulácii Veľkej desiatke.
Williamsova dohoda NIL s Washingtonom na rok 2026 sa odhadovala na 4 milióny dolárov, čo je rozumné číslo na rozohrávača, ktorý patril medzi 15 najlepších na národnej úrovni v efektivite prihrávok, yardoch a yardoch na pokus. Pokúsil sa vstúpiť na portál so značkou „nekontaktovať“, čo naznačuje, že má na mysli cieľ.
Chronológia pohybu top quarterbackov v posledných dňoch poskytuje nepriamy dôkaz, že Louisiana State a Williams majú spoločný záujem. LSU má, samozrejme, nového trénera v Lane Kiffin a potrebuje rozohrávača. Ukázalo sa, že Williams a Kiffin nie sú cudzinci.
Kiffinovým prvým cieľom bol Brendan Sorsby, ktorý opustil Cincinnati, ale zaviazal sa Texas Tech. Sam Leavitt z Arizona State je považovaný za najlepšieho rozohrávača ľavého na portáli a tento týždeň navštívil Baton Rouge predtým, ako zamieril na ďalšiu návštevu do Tennessee.
Kiffin však mohol ľahko presunúť svoju pozornosť na Williamsa, volajúceho na signál dvojitej hrozby, ktorý sa na strednej škole venoval Ole Miss, keď bol Kiffin trénerom. Nakoniec podpísal zmluvu s Arizonou a keď tréner Jedd Fisch prevzal prácu vo Washingtone, Williams ho nasledoval.
Williams rozkvitol ako druhák v roku 2025, prešiel na 3 065 yardov a 25 touchdownov s ôsmimi zachyteniami a pridal 611 yardov a šesť touchdownov na zemi.
V dlhom príspevku na Instagrame Williams poďakoval všetkým spojeným s Washingtonom pred odhalením správy: „Musím urobiť to, čo je najlepšie pre mňa a moju budúcnosť. Po dlhom rozmýšľaní a modlitbách vstúpim na prestupový portál.“
Ešte tam nie je.
