Keď sa zamyslíte nad dôsledkami klimatických zmien, veľa dobrého vás nenapadne.
Požiare, povodne, topiace sa ľadovce, vlny horúčav, bielenie oceánskych útesov.
Ale potom je tu bejzbal a jedna možná strieborná hra.
Premenilo globálne otepľovanie štadión Dodger na odpaľovaciu rampu domáceho behu?
Sledoval som v pondelok večer televízne vysielanie ESPN zo zápasu LA proti Tampe Bay, keď hlásateľ „play-by-play“ povedal, že kedysi dávno, to bol článok viery, že lietajúce lopty sa v ťažkom nočnom vzduchu Chavez Ravine ďaleko nedoniesli.
Avšak, hlásateľ pokračoval, manažér Dodgera mu povedal, že za posledných niekoľko rokov „vo všeobecnosti morská vrstva zmizla a lopta sa začala v noci niesť a teraz to môžete vidieť na číslach. Je to skvelý park pre domácich hráčov.“
Toto je štatisticky pravdivé. V rokoch 2020 až 2025 mal štadión Dodger viac homerunov ako ktorýkoľvek iný park hlavnej ligy, hoci tohtoročný súčet zaostáva za tempom minulého roka. V celej Major League Baseball súčty homerunov kolísali, no postupne sa v priebehu rokov zvyšovali, pričom tohtoročné tempo mierne predbehlo minuloročné.
To všetko nemožno pripísať klimatickým zmenám, ako o chvíľu vysvetlí bývalý skvelý Dodger Steve Garvey. Keď vezmeme do úvahy mesto po meste a desaťročie po desaťročí, existuje veľa faktorov v súčtoch homerunov, od rozmerov loptičky cez herné stratégie až po počet odpalovačov dlhých loptičiek v každej zostave.
Ale s Dodger Stadium na mňa vyskočil uhol morskej vrstvy, pretože vždy hľadám príbuzné spôsoby, ako rozprávať príbeh o klimatických zmenách. V minulosti som písal o postupnom zániku stromov Joshua, o vplyve ustupujúcej hmly a vyšších horúčav na kalifornský vinársky priemysel, o narastajúcom obťažovaní uštipnutím ploštice a postupnej migrácii mladých žralokov bielych na pobrežie.
A teraz si musíme položiť otázku: Spôsobuje globálne otepľovanie viac homerunov ako steroidy?
Zahrievanie je skutočné, ale nie je nové. V zápase 2 Svetovej série 2017 teplota na štadióne Dodger prekročila 100, keď bolo vhodené prvé ihrisko, a ihrisko bolo ako stroj na popcorn. Dodgers a Astros spolu dosiahli rekordných osem homerunov a príbeh The Times citoval vedca z NASA v oblasti klímy, ktorý poznamenal, že morská vrstva sa nezobrazuje.
Počas sledovania zápasu v pondelok večer som poslal e-mail fanúšikovi Dodgera Edgarovi McGregorovi, meteorológovi, ktorý varoval susedov pred katastrofálnymi poveternostnými podmienkami, ktoré viedli k požiaru Eatonu. Spýtal som sa, čo si myslí o tejto teórii spojenia medzi zmenšenou morskou vrstvou a počtom homerunov.
„Na tom je absolútna pravda,“ povedal McGregor a vysvetlil, že „keď sú oceánske teploty teplejšie, morská vrstva je slabšia.“
McGregor pokazil aerodynamiku: „Studený vzduch je hustý, takže bejzbalová loptička musí vytlačiť viac atómov z cesty, keď cestuje hlboko. Teplý vzduch má nižšiu hustotu, takže lopty putujú ďalej.“
Klimatológ z UC Daniel Swain sa tento vzorec zrýchli „po zvyšok našich životov, pretože vzduch sa bude naďalej otepľovať a bejzbalové lopty budú narážať na čoraz menší odpor“.
To neznamená, že vyskakovacie okno v teréne sa stane homerunom, ale Swain povedal, že lopty sa pohybujú o štyri palce ďalej na zvýšenie o 1 stupeň Fahrenheita, „čo znamená, že priemerný zásah ide asi o 1-2 stopy ďalej, ako by to bolo na začiatku 20. storočia“.
To neznie ako ohromujúci rozdiel, ale s tisíckami odpálených lôpt v priebehu rokov sa veľa outov mení na dvojky, trojky a homeruny. Swain mi poslal štúdiu z roku 2023 z časopisu American Meteorological Society s názvom „Globálne otepľovanie, homeruny a budúcnosť americkej zábavy“.
Výskumníci preskúmali údaje medzi rokmi 2010 a 2019 a zistili, že „vyššie teploty podstatne zvyšujú počet domovov“, pričom približne 50 ročne „sa dá pripísať historickému otepľovaniu“. To predstavuje ďalších približne 500 homerunov.
Vedci dospeli k záveru: „Každý stupeň globálneho otepľovania je spojený s ďalšími 95 homerunmi za bejzbalovú sezónu.
Home runy postavia fanúšikov na nohy, ako v pondelňajšom zápase, keď Kyle Tucker napumpoval jeden, ktorý sa dostal tesne cez múr pravého ihriska a Miguel Rojas vyrazil víťaza zápasu strelou, ktorá sotva prekonala ľavý plot ihriska. Nechcem teda znieť ako nejaký večierok, ale na svete nie je väčší príbeh ako zrýchľujúca sa deštrukcia jediného sandlotu, ktorý máme.
Ak ten správny tím zasiahne homera, pokojne pokračujte a povzbudzujte. Ak však jedného zasiahne nesprávny tím, môžete priateľom a blízkym pripomenúť, že každý domáci je ako fosílna poľnica, ktorá signalizuje koniec sveta, ako ho poznáme.
Našťastie morská vrstva ešte úplne nezmizla. Tento rok máme ešte trochu májovej šedi a tiež júnové pochmúrne. Zaujímalo ma však, či sú tam nejakí vyslúžilí Dodgeri, ktorí by si mohli myslieť, že by si dali viac domov, keby mali výhodu teplejšieho vzduchu.
„Pamätám si, že niektoré lopty jednoducho necestovali ďaleko, najmä v porovnaní s dennými hrami,“ povedal James Loney, ktorý hral prvú základňu za Dodgers v rokoch 2006 až 2012 a mal 106 hráčov v kariére s tromi tímami.
Dnešní Dodgers zasiahli veľa homerunov predovšetkým preto, že zostava je nahromadená, povedal Loney. Povedal však, že si spomína na hráčov z hosťujúcich tímov, ktorí buchli dlhou loptou a prihrávali mu na prvej základni, pričom si mysleli, že „mali homerun a potom sa otočili doprava späť do zemolezu“.
Garvey, tiež prvý hráč v basemane, za svoju 18-ročnú kariéru odpálil 272 homerunov a povedal mi, že keby hral v tejto ére, „pravdepodobne by som trafil ďalších 40 alebo 50 homerunov“.
Ale Garvey, ktorý začal s Dodgers v roku 1969, povedal, že počasie je len jedným z mnohých faktorov, ktoré viedli k väčšiemu počtu homerunov v dnešnej hre, ktorá opustila jemnosť v prospech hrubej sily.
Garvey povedal, že pálky sú tvrdšie, lopty sú živšie, nadhadzovači hádžu ťažšie (väčšia rýchlosť znamená viac popu pre pálky) a o uhloch štartu sa hovorí viac v bejzbale ako na Cape Canaveral.
„Nikdy sme nepočuli výraz ‚uhol štartu‘,“ povedal Garvey, ktorý mi povedal, že sa snažil zasiahnuť čiaru, nie výstrel mesiaca.
„Mojím cieľom bol priemer 0,300, 200 zásahov, 100 RBI a viac ako 20 homerunov,“ povedal Garvey, ktorý šesťkrát zasiahol 20 alebo viac homerunov, pričom maximum bolo 33 v roku 1977.
Dnešní Dodgers majú vo svojej zostave veľa swatu, pričom sa v homerunoch umiestnili iba za Yankees, pokiaľ stíhajú tretí kruh Svetovej série za sebou. Sú na prvom mieste, aj keď jeden z ich najväčších bombardérov, Shohei Ohtani, sa minuloročnému tempu vyhýbal asi tuctu domácich.
Swain má však dobré správy pre Ohtani, pre fanúšikov Dodgera a pre výrobcov tričiek s krátkym rukávom.
„Tento rok bude v SoCal počas väčšiny bejzbalovej sezóny výnimočne vysoká vlhkosť v dôsledku silnej udalosti El Niño a rekordne vysokých teplôt pobrežných oceánov,“ povedal.
„Takže je skutočne pravdepodobné,“ pokračoval Swain, „že kombinácia dlhodobého otepľovania v dôsledku zmeny klímy plus krátkodobého otepľovania a zvýšenia vlhkosti v dôsledku El Niño a otepľovania oceánov v blízkosti pobrežia môže túto sezónu zvýšiť počet homerunov.“
Ostáva len dúfať, že najviac oslávia domáci.
Choďte Dodgers.
steve.lopez@latimes.com
