Medzi fanúšikmi pretekov existuje populárna vedomostná otázka, ktorá ide v tomto duchu: Ktorý jazdec viedol najviac kôl v histórii Formuly 1 bez toho, aby získal jediný bod v šampionáte?
Odpoveďou je, samozrejme, Bernd Maylander: muž, ktorý mal posledných 25 rokov za úlohu hliadkovať v Safety Car pred 20 najlepšími jazdcami na svete.
Na každej zo súčasných 24 tratí F1 ho nájdete čakať v boxovej uličke, pripraveného okamžite vyraziť na okruh, zatiaľ čo traťoví komisári odpratávajú úlomky alebo odpratávajú postihnuté auto z cesty.
Pretekal proti Michaelovi Schumacherovi, viedol Lewisa Hamiltona a Maxa Verstappena do ich dnes už ikonického súboja v poslednom kole v roku 2021 a je známy svojim suchým zmyslom pre humor a neochvejnými schopnosťami v tých najťažších podmienkach.
Minulý víkend bol v Las Vegas na poslednom kole majstrovstiev sveta v roku 2025 a Daily Mail dostal vzácnu príležitosť pripojiť sa k nemu na kolo slávnej pouličnej dráhy – Strip, Sphere a všetky.
Pre túto skúsenosť – s láskavým dovolením Pirelli a Hilton Grand Vacations – dokonca sedel za volantom svojho obvyklého stroja: bezpečnostného vozidla Mercedes-AMG GT Black Series, horúcej červenej farby a skvelých 325 000 dolárov, ak si chcete kúpiť aj tú najzákladnejšiu verziu.
Bezpečnostné vozidlo Mercedes-AMG GT Black Series Bernda Maylandera prekračuje Sphere
Daily Mail dostal šancu zažiť rýchlosť až 180 mph v Las Vegas
Je ťažké opísať slovami, ako rýchlo môže cestné auto jazdiť po tomto okruhu, nehovoriac o automobile Formuly 1, v ktorom jazdci pri prejazde zákrutami a brzdení cítia sily päťnásobku svojej telesnej hmotnosti.
Aj keď som možno nebol vystavený úplne rovnakému tlaku, Maylander sa nedržal späť a bez tréningu – a, pravdaže, s podpriemernou úrovňou kondície – som bol stále prikovaný k okienku na strane spolujazdca okolo najbrutálnejších z týchto 17 zákrut.
Pri rýchlosti 150 míľ za hodinu na prvej rovinke trate nemecký vodič zloží pravú ruku z volantu a zníži rýchlosť, ktorou ideme.
‚Je to oveľa rýchlejšie, než by ste čakali,‘ bol môj úvodný pokus, niečo, o čom som očakával, že za tie roky počul viac ako tisíckrát jazdiť Hot Laps pre fanúšikov F1.
„Áno, ale verte mi, Formula 1… je rýchla,“ vysvetľuje, pričom stále zvyšuje rýchlosť, ale zachováva správanie muža, ktorý v nedeľu popoludní vyskočí do svojho miestneho supermarketu.
V roku 2024 pilot Williamsu Alex Albon dosiahol na najdlhšej 1,2-míľovej rovinke tohto okruhu sotva uveriteľných 229 míľ za hodinu, čo je najrýchlejšie auto F1 na pretekoch za posledných šesť rokov.
Keď Maylander lomcuje volantom cez S-oblúk, hovorí o svojich obľúbených trasách v kalendári F1, sotva sa zamyslí nad stenou, od ktorej je len pár centimetrov, od ktorej sa otiera vedľa mojej hlavy.
V noci jasné svetlá Sin City berú dych, keď pretekáte okolo 17 zákrut trate
Zážitky z Hot Lap sa cez víkend vo Vegas dočkali aj také osobnosti ako Beyonce a Jay-Z
Ak si chcete kúpiť aj tú najzákladnejšiu verziu bezpečnostného vozidla, bude vás to stáť 325 000 dolárov
Snáď najviac ohromujúca časť zážitku (aspoň pre mňa, nemôžem hovoriť za Bernda) prišla v druhej polovici kola, keď som si dovolil vnímať svoje okolie, keď sme sa rútili po Las Vegas Strip rýchlosťou 180 mph.
Ako na našich vlastných pretekoch, Maylander zrýchlil vedľa McLarenu a prešiel okolo neho bez jediného pohľadu. V našom Mercedese sme boli George Russell jeho Landovi Norrisovi a toto bola moja jediná šanca na slávu na trati F1.
Maylander dupol na brzdy na konci rovinky a odviezol ma do poslednej zákruty okruhu a spomalil až zastavil pred paddockom, kde sa takí ako Verstappen, Hamilton a Charles Leclerc pripravovali na vlastné kolá.
Keď som vystúpil na teplú asfaltku, cítil som vďačnosť: že som zažil pohľad do tohto očarujúceho, rýchleho sveta, ale aj to, že mám nohy opäť na pevnej zemi.
Hovorí sa, že Maylander má za sebou viac ako 1400 kôl na tratiach F1 po celom svete – niektoré pomalé, iné rýchle.
Aj keď pre neho bude určite oveľa viac nezabudnuteľných, toto je tá, ktorú si budem pamätať najviac.
