MILÁNO — Vzkriesil Quad Kinga. Zdokonalil skok, ktorý definoval Quad God.
Z rozľahlého ľadového zariadenia v Irvine by mohol byť Rafael Arutyunyan jednoducho „tvorcom štvorkoliek“.
68-ročný krasokorčuliarsky tréner je známy ako jeden z najlepších technikov na svete. Trénoval olympijského víťaza Nathana Chena, keď mal „Quad King“ 10 rokov. Štyri roky po tom, čo sa Chen stal prvým Američanom, ktorý vyhral singlové olympijské zlato od roku 2010, mohol mať Arutyunyan druhého po sebe idúceho žiaka na vrchole olympijského pódia.
Ilia Malinin, ktorý pracuje s Arutyunyanom na čiastočný úväzok od roku 2021, je jediným človekom na svete, ktorému sa podarilo pristáť na štvorkolke a je drvivým favoritom na mužské zlato na olympijských hrách Miláno-Cortina.
Američan Ilia Malinin oslavuje so svojimi trénermi, vrátane Rafaela Arutyunana napravo, počas majstrovstiev sveta v korčuľovaní v marci 2025.
(Maddie Meyer / Getty Images)
Steny v Arutyunyanovej kancelárii v Irvine’s Great Park Ice, kde je hlavným trénerom vysokovýkonného tímu, sú polepené fotografiami hviezd vrátane Chena, Michelle Kwan, Adama Rippona a Ashley Wagner. Každý z nich prišiel k jeho dverám so snami o zdokonalení svojich výkonov, o tom, že sa dostanú na olympiádu alebo v niektorých prípadoch o revolúcii v športe. Na svoje obrázky si načmárali správy v znení: „Bez vás by som to nezvládol.
„Rafael je skôr tvorcom snov,“ povedal Rippon, majster USA z roku 2016 a bronzový medailista z olympijského tímu z roku 2018. „… Rafael je schopný prijať individuálne ciele každého zo svojich študentov od prípadu k prípadu a je schopný pomôcť športovcom ísť za tým cieľom, ktorý sa snažia dosiahnuť.“
Malinin prišiel s vysokým gólom. Dokonca aj jeho otec Roman Skornikov – olympionik z Uzbekistanu, ktorý trénuje svojho syna so svojou manželkou Tatianou Malininou – považoval nápad urobiť štyri a pol otáčky jedným skokom za šialený.
Arytyunyan ho ubezpečil, že Malinin dokáže urobiť štvorvalec.
Tréner, ktorý má takmer 50 rokov, sa práve pozrel na Malinin s výškou 5 stôp a mohol povedať. Bol to jeho štíhly typ postavy, prirodzená atletika a silná technika, vďaka ktorým Arutyunyan vedel, že skok, o ktorom si mnohí mysleli, že je nemožný. Diskutovali o malých technických vychytávkach Malininho vstupu. O dva až tri mesiace neskôr Malinin, ktorý trénuje predovšetkým s rodičmi v rodnej Virgínii, poslal video, ako cvične pristáva na štvorkolke.
„Spôsob, akým vysvetľuje, je naozaj dobrý. A vysvetľuje to podobnými metaforami a analógiami, z ktorých ste prekvapení,“ povedal Malinin, ktorý debutoval so štvorvalcom v roku 2022, keď mal 17 rokov. „Fungujú naozaj dobre, pretože vám to pomáha získať iný pohľad na techniku alebo ako vysvetľuje.“
Arutyunyan nariadil Malininovi, aby sa pri približovaní sa k jeho skokom považoval za prak. Korčuliari vedia získať silu z hlbokých hrán, ktoré vyryjú do ľadu kruhy, ale Artutyunyan to opisuje ako človek jazdiaci na motorke: Jazdec sa nakláňa zo strany na stranu, rovnako ako čepeľ korčuliara kĺže po ľade. Postupom času, keď sa Arutyunyan viac zoznámi s korčuliarom, komunikuje prostredníctvom signálov rúk, aby ukázal, ako ich čepele interagujú s ľadom. Vďaka tomu, že sa Rippon naučil manipulovať s čepeľou s Arutyunyanom, mal pocit, akoby sa skutočne naučil korčuľovať.
„Je to génius,“ povedala Mariah Bellová, olympionička z roku 2022 a šampiónka USA.
Nathen Chen oslavuje s trénerom Rafaelom Arutyunyanom po súťaži na majstrovstvách USA v krasokorčuľovaní v roku 2020 Greensboro, NC
(Matthew Stockman / Getty Images)
S výnimkou Chena mnohí z Arutyunyanových študentov k nemu prišli neskôr vo svojej kariére. Chce to špeciálne oko a húževnatosť, aby tréner prepojil desaťročia zlých návykov, povedal Bell.
Arutyunyan to miluje.
„Som pohotovosť pre korčuliarov,“ povedal. „Veľa ľudí ku mne prichádza v núdzových situáciách a ja to začnem napravovať.“
Arutyunyan je vybavený na to, aby riešil tie najstrašnejšie korčuliarske situácie, pretože po takmer 50 rokoch ako tréner to všetko už videl. Arutyunyan, ktorý začal trénovať vo svojom rodnom Arménsku, bol najprv vyškolený v sovietskom štýle, ktorý sa spoliehal na biomechaniku a fyziológiu, aby odomkol efektívne techniky skákania. Európske a americké učenie sa zameralo viac na povinné údaje, základné vzory, ktoré korčuliari sledovali na ľade, ktoré dali tomuto športu jeho meno.
Arutyunyan, ktorý prišiel do Spojených štátov v roku 2000 z Ruska, spojil oboje do charakteristického štýlu, v ktorom sú špičkoví korčuliari cestujúci zo všetkých kútov sveta, ktorí hľadajú jeho pomoc.
„Prečo si myslím, že je jedným z najlepších trénerov na svete,“ povedal Rippon, „je to, že sa nikdy neučí.“
Po sľubnej juniorskej kariére, v ktorej bol v roku 2015 vymenovaný za juniorského národného šampióna a súťažil na juniorských majstrovstvách sveta v roku 2020, Andrew Torgashev vedel, že má súťažné schopnosti a prezentáciu. Ale 24-ročný Torgashev, ktorý chcel zintenzívniť svoju seniorskú kariéru, vedel, že potrebuje skrotiť svoju divokú techniku. Vystupovanie v jeho programoch bolo ako „ísť do kasína,“ povedal Torgashev.
„Červená alebo čierna,“ povedal Torgashev s úsmevom, „kto vie, čo sa stane?“
Odkedy sa v roku 2019 presťahoval z Colorada do Kalifornie, Torgashev, rodák z Floridy, ktorého rodičia boli elitnými medzinárodnými krasokorčuliarmi, prepracoval každý aspekt svojho korčuľovania s Arutyunyanom. Vždy sa korčuľoval na špičkách, keď mal byť v pätách. Zmenili jeho tri otáčky – jednu z prvých vecí, ktoré sa korčuliari učia pri korčuľovaní na jednej nohe – aby našli viac sily. Pohrávali sa s jeho crossovermi a jeho ťavou rotáciou.
Trvalo to roky. Veľa z toho bolo skľučujúce.
„Cítil som sa ako, aký to má zmysel? Strácam skoky, ničí ma,“ povedal Torgashev. „Ale vždy má metódu na svoje šialenstvo.“
Metóda konečne priniesla výsledky po dvoch rokoch. Zranenia udržali Torgasheva mimo súťaže na dve sezóny. Na majstrovstvách východnej časti v roku 2023 však skončil druhý a pred majstrovstvami USA v roku 2023 plnil svoje programy v praxi dôslednejšie ako kedykoľvek predtým.
Po umiestnení na stupňoch víťazov na majstrovstvách USA v troch z posledných štyroch rokov, vrátane dvoch po sebe nasledujúcich strieborných medailí, zažije Torgashev svoj olympijský debut v Miláne.
„Prinútil ma byť veľmi odolným a nezávislým a dôverovať si, dôverovať tomu, čo som sa od neho naučil, a pokúsiť sa to vziať so sebou na súťaž,“ povedal Torgashev. „Myslím si, že je to najlepší krok, aký som v živote urobil.“
Arutyunyan si myslí, že vďaka tomu, že dokázal zobrať etablovaných, zápasiacich korčuliarov a zapojiť ich do konverzácie na pódiu, si ako prvý začal získavať rešpekt v Spojených štátoch. Keď emigroval z Ruska, hľadal jednoducho slobodu, povedal.
Nikdy si nemyslel, že sa to zmení na kariéru v sieni slávy.
Arutyunyanovú uviedli do americkej krasokorčuliarskej siene slávy v januári na majstrovstvách USA. Na úvodnej ceremónii v St. Louis Arutyunyan zamával preplnenému davu a sklonil hlavu. Na ceremóniu sa tešil, pretože to bola šanca opäť vidieť svojich študentov. Najviac ho vzrušovalo, keď si potykal s ďalšími členmi Siene slávy, ako sú Brian Boitano, Dorothy Hamill a Scott Hamilton. Olympijskí a svetoví šampióni boli Arutyunyanovými idolmi, povedal závratne.
Po 50 rokoch pomoci korčuliarom dosiahnuť ich sny si muž, ktorý bol vždy v zákulisí, začal žiť svoje.
