Wander Franco je vinný zo sexuálneho zneužívania 14-ročného dievčaťa v roku 2023, uviedol v pondelok sudca v Dominikánskej republike.
V ďalšom dychu ten istý sudca rozhodol, že bývalý hviezdny šorťák Tampa Bay Rays nebude odsúdený do väzenia, pretože sa stal obeťou vydierania a vydierania zo strany matky dievčaťa.
Spravodlivosť celebrít v DR môže byť mätúca a sudca José Antonio Núñez to priznal. Ale tiež tvrdil, že súdna milosť, ktorú udelil Francovi, bola výsledkom „logického a právneho uvažovania“.
„Zdá sa byť rozporuplné vyhlásiť trestnú zodpovednosť a zároveň ho oslobodiť od trestu,“ povedal Núñez. „Súd udelil Wanderovi Francovi súdnu milosť kvôli konkrétnym okolnostiam, ktoré z neho urobili materiálnu obeť, ale nie právnu.“
Súd zistil, že matka dievčaťa vymámila od Franca tisíce dolárov. Žena bola odsúdená na 10 rokov väzenia za obvinenia z komerčného sexuálneho zneužívania maloletej a prania špinavých peňazí.
Pravdepodobnosť, že sa Franco čoskoro vráti do Major League Baseball, je dlhá. Skutočnosť, že ho súd uznal vinným z opakovaného sexu s maloletou, ho stavia priamo do rozporu so spoločnou politikou MLB pre domáce násilie, sexuálne útoky a zneužívanie detí.
Liga je uprostred vyšetrovania Francovho správania.
„Rešpektujeme právny proces a rozhodnutie vydané súdom,“ uviedli Rays vo vyhlásení. „Je to vážna vec a naše myšlienky zostávajú s tými, ktorých sa prípad týka.
„The Rays bude aj naďalej plne spolupracovať s Major League Baseball, pretože dokončuje svoju revíziu v rámci spoločnej politiky ligy pre domáce násilie, sexuálne útoky a zneužívanie detí. Vzhľadom na rešpektovanie právneho procesu a všetkých zúčastnených strán nebudeme v tejto chvíli mať žiadne ďalšie komentáre.“
Francova situácia slúži ako varovný príbeh pre tímy MLB, ktoré rozdávajú dlhodobé zmluvy roky predtým, ako sa hráči stanú voľnými hráčmi. The Rays podpísali v novembri 2021 20-ročného Franca na 11-ročnú zmluvu na 182 miliónov dolárov po tom, čo ako nováčik odpálil 0,288 s 30 extra-základnými zásahmi v 70 zápasoch.
Franco sa objavil na ceste k sláve počas hviezdnej sezóny 2023, ale podľa súdnych podaní udržiaval vzťah so 14-ročnou obeťou niekoľko mesiacov.
Vyšetrovanie sa začalo v auguste 2023. Franco bol zatknutý 1. januára 2024 po tom, čo sa nedostavil pred dominikánske úrady, ktoré sa s ním snažili vypočuť.
Tampa Bay ho na začiatku sezóny 2024 umiestnila na zoznam obmedzených hráčov, čím sa mu zrušila zmluva.
Franco bol uznaný vinným v procese v júni 2025. Hoci prokurátori žiadali päťročný trest odňatia slobody, sudca Jakayra Veras mu udelil iba dvojročný podmienečný trest.
„Pozri sa na nás, Wander,“ povedal Veras na verejnom dvore. „Nepribližujte sa k maloletým na sexuálne účely. Ak nemáte radi ľudí veľmi blízkych vášmu veku, musíte počkať.“
Odvolací súd v decembri nariadil nový proces, ktorý sa konal v pondelok a výsledkom ktorého bola milosť.
„Vďaka Bohu za všetko,“ povedal Franco, keď objal svoju matku Nancy Aybar po tom, čo sudca Nuñez oznámil milosť.
Keď opúšťal budovu súdu, reportér sa Franca opýtal, ako sa cíti.
„Cítim sa pokojne,“ povedal.
