Svetová jednička Carlos Alcaraz odštartoval svoju kampaň na Australian Open rýchlo, keď v úvodnom kole pohodlne porazil hráča v top 75 Adama Waltona 6-3 7-6 6-2.
Španiel hral svoj prvý zápas na ATP Tour bez dlhoročného trénera Juana Carlosa Ferrera a v nedeľu večer v Rod Laver Arene dominoval nad zdatným súperom v prvom kole.
Alcaraz dominuje po silnom štarte
Alcaraz začal zápas dôrazne na podaní a dal Waltonovi len veľmi málo príležitostí presadiť sa v Španielových hrách na podanie. Prvá polovica úvodného setu zostala tesná, pretože Walton pozoruhodne zahral všetkých 17 svojich prvých podaní, pričom si cestou zachránil brejk.
Akonáhle Waltonov odpor klesol, Alcaraz začal útočiť na druhé podanie a prvý set bol rýchlo uzavretý. Druhý set bol oveľa konkurencieschopnejší, Walton si dal skorú prestávku, ale Alcaraz okamžite zareagoval a hneď v ďalšom opätovnom zápase sa vrátil.
Walton bojoval o dotiahnutie setu do tajbrejku, ale tam zaváhal, robil chyby a dvojchyby, ktorým sa predtým v zápase vyhol. Keď Alcaraz vyhral tajbrejk druhého setu, zápas bol prakticky rozhodnutý. Španiel, ktorý po prvých dvoch setoch v kariére neprehral ani jeden zápas, si udržal tempo a v treťom predviedol svoj najlepší tenis, aby dokončil dominantný výkon.
Alcaraz sa zamýšľa nad prvým zápasom
V rozhovore pre Eurosport po zápase Alcaraz priznal, že úvodné zápasy na Slamoch sú vždy zložité, ale s jeho výkonom bol spokojný:
„Pravdou je, že prvý zápas nie je nikdy jednoduchý. Otváracie zápasy na Grand Slamoch nie sú nikdy jednoduché. Je to prvý v sezóne, môj prvý oficiálny zápas v roku… Myslím, že dnes to bol zápas s vzostupmi a pádmi… Celkovo to však bolo veľmi dobré. Tri sety, čas na kurte, znovu získanie súťažného rytmu. Som naozaj šťastný, že môžem ísť ďalej a získať svoje prvé víťazstvo v sezóne.“
Veľká časť diskusií mimo sezóny sa točila okolo rozchodu Alcarazu s Ferrerom po jeho doteraz najúspešnejšej sezóne. Ale ak tento prvý zápas nasvedčuje, Španiel nepreskočil ani chvíľku. Zdá sa, že namiesto toho, aby ustúpil, urobil krok vpred v snahe o historický grandslam v kariére na Australian Open.
