Sue Dayová, riaditeľka ženského futbalu Futbalovej asociácie, obhajovala plány riadiaceho orgánu radikálne zmeniť štruktúru ženských nižších líg, vrátane zavedenia štyroch tímov akadémie ženskej Super League do tretieho stupňa, pričom uviedla, že verí, že zápas je v „rozhodujúcom bode obratu“.
V utorok Guardian odhalil návrhy, ktoré zahŕňajú aj rozdelenie v polovici sezóny na úroveň tri, finančný balík vo výške približne 1 milión £ a vylepšenia systému pôžičiek, ako aj viac miest na zostup a play-off na úrovni štyri, ako súčasť veľkej transformácie štruktúry ženskej národnej ligy. Reakcia bola zmiešaná, niektorí treťotriedni tréneri boli silne kritickí.
Vstup tímov akadémie do seniorskej ligy by bol kontroverzný, ale FA verí, že mladí anglickí hráči dostávajú príliš málo súťažných minút. Day povedal: „Účelom týchto návrhov je zabezpečiť budúcnosť ženskej hry. Veríme, že zvýšia štandardy v celej ženskej národnej lige, lepšie pripravia kluby na profesionálnu súťaž, zlepšia spôsob fungovania trhu s pôžičkami a zvýšia zmysluplné súťažné minúty pre mladé anglické hráčky.“
Podiel hráčov WSL, ktorí sú kvalifikovaní do Anglicka, klesol z približne dvoch tretín v sezóne 2017-18 na niečo vyše štvrtiny v tejto sezóne. Povedala to manažérka Chelsea Sonia Bompastor BBC obávala sa, že medzi akademickým futbalom a WSL je príliš veľká priepasť.
„Keď som bol predtým v Lyone, skutočne som mohol mať štyroch alebo piatich hráčov z akadémie a v prvom tíme dokázali podať naozaj dobrú úroveň. Tu hrajú na úrovni, kde je obrovská medzera a nie sú pripravení. FA by mala premýšľať s top klubmi o štruktúre súťaží, aby mladí hráči dokázali preklenúť medzeru.“
Mnohí pracujúci v tretej vrstve nesúhlasia, vrátane hlavného trénera Wolves Women, Daniela McNamara, ktorého tím je druhý v National League Northern Premier Division, ktorý povedal na X: „Sme tu, aby sme bojovali o postup do elitného futbalu alebo aby sme uľahčili/vytvorili platformu pre vývoj elitných hráčov z WSL?
Day verí, že plány sú potrebné. „Blížime sa k rozhodujúcemu bodu obratu,“ povedala. „Príliš veľa talentovaných mladých hráčov nedostáva príležitosti, ktoré potrebujú na rozvoj, a bez akcie to riskuje brzdenie budúcnosti tohto športu. Silnejšia cesta produkuje lepších hráčov a posilňuje národný tím, čo zase podporuje rast a viditeľnosť hry na každej úrovni.“
„Uvedomujeme si, že zmena môže byť ťažká, najmä v športe s hlbokými tradíciami. V tejto fáze však neboli prijaté žiadne rozhodnutia a prebiehajú konzultácie. Tieto návrhy by sme nepredkladali, pokiaľ by sme neverili, že sú životne dôležité pre zabezpečenie dlhodobého úspechu ženského futbalu.“
Rozumie sa, že kluby nebudú hlasovať o návrhoch, ale bude sa brať do úvahy ich spätná väzba. FA dúfa, že všetky zmeny ratifikuje toto leto pred implementáciou svojich plánov zo sezóny 2027-28.
