Ženský basketbalový tím UCLA chcel ísť v marci tancovať tak veľmi, že dostal náskok.
Keď sa tri štartérky Bruins – Lauren Betts, Gabriela Jaquez a Charlisse Leger-Walker – pripojili k tanečnému tímu UCLA na polčasové vystúpenie na mužskom basketbalovom zápase 3. marca, Leger-Walker to považoval len za zábavný malý moment spájania a rozšírenie zámernej radosti tímu.
Neočakávala však virálnosť momentu, keď Bruins 28-1 smerovali na turnaj Big Ten.
„Chceli sme len 1 000 zobrazení,“ povedala.
Odvtedy sa videá s rutinou rozmohli na sociálnych médiách – 14,5 tisíc označení páči sa mi na espnW, 21,8 tisíc označení páči sa mi na Fox Sports a ďalšie desiatky tisíc na Instagrame a TikTok.
Leger-Walker vyzvala tanečný tím UCLA, aby naučil polčasovú rutinu do 24 hodín pre video na jej kanáli YouTube, kde sa k nej pripojil Jaquez. Povedala, že ak video získa viac ako 1000 lajkov, ona a jej spoluhráči vystúpia počas polčasu na mužskom basketbalovom zápase.
Počas polčasu basketbalového zápasu mužov UCLA proti Nebraske stáli Leger-Walker, Jaquez a Betts na čele skupiny a pred svojimi spoluhráčmi a trénerkou Cori Close tancovali na skladbu Tate McRae „Just Keep Watching“ viac ako minútu. Basketbalový tím sa po vystúpení vyrojil na trio.
„Jedna z tanečných kapitániek (Kaili Tam) sa ku mne obrátila a povedala, ‚och môj bože‘, ako keby ste niekedy chceli spolupracovať s tanečným tímom, boli by sme úplne dole,“ povedal Leger-Walker. „Bol som taký, úplne. Akože, som z toho taký zlý.“
Leger-Walker a Jaquez natočili 16. februára video, v ktorom cvičili tanečnú rutinu s touto výzvou. Ak by to dostalo 1000 lajkov, tancovali by 3. marca na zápase mužov proti Nebraske.
Dosiahlo 1200 lajkov, takže scéna bola pripravená.
„Priviedol som (Betts), pretože som vedel, že by sa jej niečo také páčilo,“ povedala Leger-Walker a vykreslila úškrn od staršej strážkyne Kiki Riceovej, ktorá sedela vedľa nej v turnajovej šatni Bruins Big Ten.
Cvičenie robí majstra
Tu je návod, ako ožil polčas Charlisse Leger-Walker, Lauren Betts a Gabriely Jaquezovej s UCLA Cheerleading pic.twitter.com/EEmZ0MwDll
— Veľká desiatka ženského basketbalu (@B1Gwbball) 4. marca 2026
„Skoro som ju tam mal!“ povedal Leger-Walker a otočil sa k Riceovi. „Ale bol tam taký časový záväzok.“
„Urobila by som,“ povedala Rice s úsmevom.
Leger-Walker začala vlogovať svoju sezónu v decembri a začala videom s názvom „MÔJ 650 DENNÝ NÁVRAT Z BRUTÁLNEHO ZRANENIA ACL!“ Natočila videá s gymnastickým tímom číslo 5 a softbalovým tímom číslo 7, kde Jaquez strávil minulú sezónu.
Leger-Walker odohrala prvé štyri sezóny v štáte Washington, ale v polovici ročníka si roztrhla predný krížny väz. Minulú sezónu prestúpila do UCLA a prezliekla si červenú košeľu, kým začala súčasnú ako kľúčovú zbraň pre UCLA.
Pri svojom návrate na kurt má šiestačka v priemere 9,1 bodu na zápas a 4,3 doskoku za 27,9 minúty.
S Cougars bol Leger-Walker jedným z najsmrtonosnejších strelcov v krajine s priemerom 17,7 bodu na zápas a 34,9 % z trojbodového rozpätia ako junior. V priemere hrávala viac ako 36 minút na zápas, kým si pri hre proti UCLA neroztrhla ACL.
„Keď ste na konci procesu návratu na kurt, je tu taká mentálna bariéra, či sa mi opäť podlomí koleno?“ Povedal Leger-Walker. „Ako: ‚Môžem robiť to, čo som robil?‘ Snažím sa neporovnávať s hráčom, ktorým som bol predtým. Hrá v tom veľa faktorov. Takže vieš, musel som absolvovať veľa terapie.“
Bruins neprehrali ani zápas od 26. novembra, keď sa prepadli na 4. miesto v Texase. Ako tím číslo 2 v krajine je UCLA jedným z favoritov na postup späť do Final Four.
Zabaviť sa mimo basketbalu je étos tohtosezónneho Bruins, pričom Jaquez hovorí, že Close kázal radosť rovnako ako víťazstvá.
„Musíme si užívať život,“ povedal Jaquez. „Hráme s radosťou, ale máme aj tú konkurenčnú výhodu. Ale je to zábavnejšie, ak sa, viete, skutočne bavíte.“
Ďalšie skúšky prichádzajú s väčšou naliehavosťou a kľúčové vystúpenie bude na oveľa väčšom pódiu, s turnajom NCAA na obzore.
„Veľká vec pre mňa je, že hráte, ale nielenže hráte, ale hráte v najlepšom tíme v krajine,“ povedal Leger-Walker. „Vďačnosť je veľká.“
