Zázrak Lionela Messiho: Objímte ho a oslavujte jeho veľkosť

Mark Twain raz povedal, že dva najdôležitejšie dni vo vašom živote sú deň, keď sa narodíte, a deň, keď zistíte prečo.

Ale pridal by som tretiu: deň, keď som stretol Lionela Messiho.

Bol to lepkavý, vlhký a búrkami zmietaný deň vo Fort Lauderdale v lete 2023, čo bol Messiho príchod do Interu Miami. Noc pred finále Ligového pohára, ktoré sa nakoniec stalo Leovou prvou trofejou s klubom, a jeho 44. titulom v kariére, ktorý by sa stal rekordom. Ale čakal som v jednom z apartmánov na bývalom štadióne Interu Miami exkluzívny rozhovor s hráčom, o ktorom som hovoril — a ako každý iný smrteľník – žasol som počas celého môjho života a kariéry.

Ako futbalového novinára sú hodnoty objektivity nevyhnutným základom našej práce a je dôležité, aby ste sa nikdy nenechali uniesť, keď stretnete niekoho, koho nesmierne obdivujete. Vracia sa tiež k známemu prísloviu, že „nikdy by ste nemali stretnúť svojich hrdinov“, k niektorým múdrym slovám, ktoré odzneli od jednej legendárnej ikony (John Lennon) k druhej (Mick Jagger). Ale v skutočnosti túto radu pripisujem skôr riadkom z románu Gustava Flauberta z roku 1856 pani Bovaryová, ktorý znie: „Nedotýkajte sa svojich idolov: trochu zlata sa vždy zotrie.“

Ale s Messim to zlato nikdy neplatí.

A podľa mňa, ak chcete byť skutočným novinárom v tomto športe, nemôžete o krásnej hre len referovať, musíte to cítiť. Musíte žiť v koži toho, čo znamená byť priaznivcom, pretože sú srdcom, mäsom a kosťami klubu alebo národného tímu. Takže stretnúť Messiho znamená reprezentovať, čo by to znamenalo pre každého Argentínčana, ktorý by dal pravú ruku, aby urobil to isté. Dlžíte im to.

ROZHOVOR MEDZI Messi a ja sme boli o ňom a šťastí jeho rodiny, teraz konečne v Miami po odchode z PSG, o jeho novom živote v Spojených štátoch a očakávaniach v najbližších rokoch. A to bolo v lete 2023, krátko po víťazstve na Svetovom pohári v Katare a niekoľko mesiacov predtým, ako získal svoju rekordnú ôsmu Zlatú loptu.

Messi, vždy introvert, bol vo svojich odpovediach mimoriadne pozorný, tichý a premyslený. Toto je vlastnosť, ktorú musíte všetci poznať. Nie je plachý, ale skôr vnútorný mysliteľ. Ale ako dieťa to bolo v škole oveľa horšie. Keď sa chcel niečo opýtať učiteľa, potreboval by, aby to za neho urobil jeho najlepší priateľ. Keď mal 13 rokov v Barcelone, etablované hviezdy ako Gerard Piqué a Cesc Fàbregas – zo slávnej generácie '87 – si pamätali, že Messi nehovoril ani sa nepýtal.

Ale nepotreboval, pretože sa dozvedeli, že všetko, čo potrebuje povedať, bude na ihrisku.

Späť k môjmu stretnutiu s Messim: Spomínam si na jeden bod, keď som sa ho opýtal, aké úspešné môžu byť USA a MLS, pokiaľ ide o súťaž s európskymi. Jeho odpoveď? „Ich úspech závisí od nich.“

A dôvod, prečo to hovorím, je ten, že práve tento typ myslenia plne vystihuje Messiho, pretože bol vždy človekom, ktorý skutočne verí, že odmeny za triumf a prosperitu určuje iba jeden motivačný faktor: On sám.

Messi vyrastal v Rosariu, asi 270 míľ severozápadne od Buenos Aires. Je to mesto, kde bola prvýkrát vztýčená argentínska vlajka počas vojny za nezávislosť v roku 1812.

Messi žil v skromnej štvrti tzv Zostupv dome, ktorý postavil jeho otec a starý otec. Hral sa v uliciach až do západu slnka a neustále kopal do lopty na tom istom mieste susedovej steny, aby dokonale uhol. Keď hral za Newell's Old Boys, jeho prvá cesta z Argentíny bola v Peru a večer pred veľkým turnajom zjedol nejaké kura, ktoré s ním nesúhlasilo. Na druhý deň ráno bol hlavný tréner znepokojený a chcel ho odviezť do nemocnice. Messi argumentoval a povedal, že všetko, čo potrebuje, je Gatorade. Vypil ho, zahral si na turnaji a sám doviedol tím k víťazstvu v celom turnaji.

ROZLOŽIŤ VŠETKO obdiv, hviezda a pozornosť a skutočnosť, že je víťazom Svetového pohára, štvornásobným šampiónom Ligy majstrov a vyhral viac individuálnych trofejí ako ktokoľvek iný v histórii tohto športu, Messi zostáva tým malým chlapcom, ktorý potreboval rastové hormóny, aby mohol držať krok so svojimi rovesníkmi. Počas svojho života bol znova a znova prehliadaný, ale nikdy neutiekol pred večným pocitom, že osud je niečo vy určiť. A preto je vôbec najväčší. Je to cesta odhodlania a vôle zmiešaná so skutočnosťou, že to, čo robí na ihrisku, je takmer neuveriteľné.

Od jeho sólového gólu „Ankara Messi“ za Barcelonu proti Getafe v roku 2007 – odzrkadľujúce vlastné umelecké dielo Diega Maradonu na majstrovstvách sveta 1986 proti Anglicku – až po môj obľúbený (jeho golazo na majstrovstvách sveta 2018 proti Nigérii), Messi nám dal nespočetné množstvo magických momentov.

Ale opäť to začína odhodlaním s oceľovým zmýšľaním.

Majstrovstvá sveta 2022 v Katare sa napríklad začali šokujúcou prehrou so Saudskou Arábiou. Messi to však použil ako katapult, aby s Argentínou vybuchol do veľkosti a od tej chvíle vyhral každý zápas, vrátane elektrizujúceho finále proti Francúzsku. Uprostred nepriazne osudu je Messi – rovnako ako jeho skutočná osobnosť – skutočne veľmi pokojný. Iste, na ihrisku často uvidíte emócie a spory, ale pokiaľ ide o ciele a vedieť, čo musíte urobiť, aby ste vyhrali, je úplne pokojný.

„Nemohli sme byť naštvaní, pretože sme vedeli, že je pokojný,“ povedal jeho bývalý tímový kolega Ángel Di María o úvodnej prehre na MS 2022 so Saudskou Arábiou. „Prečo by som sa mal cítiť zle, keď najväčší (hráč) v histórii, náš kapitán, je úplne pokojný a posiela správu 45 miliónom Argentínčanov, že táto skupina ich nesklame?“

A oni to neurobili.

A tak, keď sa rýchlo posunieme do súčasnosti a pozrieme sa dopredu na nedeľňajšie finále majstrovstiev sveta medzi Argentínou a Španielskom na štadióne New York New Jersey, nemôžem si pomôcť, ale cítim sa mimoriadne emotívne z toho, že toto je Leova opona na majstrovstvách sveta. Prebýva vo mne smútok, pretože viem, že po zajtrajšku, bez ohľadu na skóre, nás Lionel Messi už nikdy nebude zdobiť na tých najkrajších etapách.

Iste, môže sa stať čokoľvek a Messi by sa mohol otočiť a zostať odhodlaný, že ako 43-ročná superstar nás obdarí hraním v roku 2030. Nič nie je nemožné a ak to niekto dokáže, je to on.

Ale toto je viac zbožné želanie ako čokoľvek iné. Tvrdou realitou je, že nedeľné finále bude posledným, kedy Messi nalieha na svoj tím s prejavom podobným Shakespearovi Henryho V.: „Ešte raz k porušeniu, drahí priatelia, ešte raz…“

Dovoľte mi zmeniť tento pocit, pretože pravdepodobne nie je najlepší nápad dať najväčšiemu žijúcemu Argentínčanovi citát od najrenomovanejšieho anglického dramatika. Dovoľte mi sústrediť sa namiesto nadčasových slov Jorgeho Luisa Borgesa, narodeného v Buenos Aires, jedného z najvplyvnejších spisovateľov a básnikov španielskej literatúry.

„Krása je pre mňa fyzický vnem, niečo, čo cítime celým telom. Nie je to výsledok úsudku. Neprichádzame k tomu podľa pravidiel. Buď krásu cítime, alebo nie.“

To je môj názor na Lionela Messiho. Slová nestačia. Nie je to ani rozprávanie. Alebo dokonca zvýraznenie.

Messiho GÉNIUS MUSÍ cítiť bez obmedzení a pochybností. Pretože keď vstúpi na ihrisko a zatancuje si s loptou, čas sa zastaví. Pre všetkých ostatných to ide tak rýchlo, ale pre neho je to pokojné. Messi mení smer rovnako ako úder blesku, odoláva vzduchu a neustále sa vyhýba vzduchovým vreckám. Nevytvára len momenty úžasu, necháva prach na ihrisku len pre súpera, aby naháňal tieň, o ktorom ani netušil.

Messi bol vždy o klamaní reality. Robí to od svojich piatich rokov, keď prvýkrát vstúpil na ihrisko v ilúzii staršieho dieťaťa, keď jeho milovaná zosnulá babička klamala trénerovi a povedala mu, že je starší, ako sa zdalo.

Potom sa už nikdy neobzrel a futbalový svet už nikdy nebude ako predtým.

Nedeľný zápas je proti tímu, ktorý pomohol vybudovať ako trajektóriu Lamine Yamal, a početní absolventi La Masia sú výsledkom neželanej situácie, ktorá sa stala v roku 2021, keď Messi musel opustiť svoju milovanú Barcelonu.

Ale ten príbeh bol vyrozprávaný. Tento nedeľný zápas je o Argentíne a Španielsku – dvoch španielsky hovoriacich národoch stojacich proti sebe v krajine imigrantov. Hneď vedľa štadióna je druhé najväčšie nákupné centrum v Spojených štátoch, americký sen. Toto je perfektný spôsob, ako sa vyrovnať finále, pretože je to skutočne zápas, ktorý predstavuje tento étos – konečné hľadanie šťastia prostredníctvom tvrdej práce a vytrvalosti, bez ohľadu na pozadie.

Messi, rovnako ako ja, je dvojnásobným prisťahovalcom. A ako ja, ktorý odišiel z Južnej Ameriky do Európy a nakoniec do Spojených štátov. Takže súcitím a čudne sa pripájam k jeho ceste, ktorá by mohla mať ešte väčšiu históriu, keďže sa snaží získať pre Argentínu po sebe idúce tituly Svetového pohára. Niečo sa podarilo len dvakrát v histórii turnaja.

História čaká. A rovnako aj smútok z jednej poslednej bitky, jedného posledného kúsku poézie, ktorý treba napísať.

Všetci to vezmeme do seba s vytrvalou, hoci neúspešnou nádejou, že čas zostane zamrznutý.

Ale vieme, že sa to nestane. Jediné, čo môžeme urobiť, je vstať na konci zápasu a bez ohľadu na skóre, tlieskať genialite, roniť slzu a ďakovať futbalovým bohom, že nám počas svojho snaženia darovali zázrak Lionela Messiho.