Z deviatich bodov na päť, potom na dva a opäť na päť sa boj o titul v Premier League v posledných týždňoch dramaticky zmenil a zmenil sa na nepredvídateľný súboj medzi Arsenalom a Manchestrom City, keď idú hlava-nehlava v napínavom boji o prvenstvo.
Byť korunovaným majstrom Anglicka v 38 náročných ligových zápasoch, zhromažďovať talentovaných hráčov a hrať krásny futbal nie je nikdy dosť. Musí existovať nemilosrdná hrana – „zabijácka mentalita“ – zakorenené myslenie šampiónov, ktorí sú posadnutí vyhrávať akýmikoľvek potrebnými prostriedkami, aj keď je to škaredé.
Ide o to vnútiť sa súperom, najmä na nepriateľských pôdach. Je to o odolnosti, keď sa zranenia nahromadia a hybnosť sa obráti proti vám. Je to o neotrasiteľnej viere, že zápasy sa môžu otočiť v zlomku sekundy.
To je definujúca črta, ktorá oddeľuje Manchester City Pepa Guardiolu od zvyšku balíka v súboji o titul v Premier League – a práve tá hrana, ktorú sa Arsenal Mikela Artetu stále snaží rozvíjať.
Zápas o titul v Premier League: Päť bodov medzi Arsenalom a Manchestrom City – kto bude korunovaný šampiónom?
Posledné tri sezóny boli Gunners lovcami, ktorí sa neúnavne hnali za titulom, no zakaždým zaostali. Teraz sa tlak posunul. Byť tímom, za ktorým všetci idú, je úplne iná výzva. Vyžaduje si to vyrovnanosť, autoritu a emocionálnu kontrolu – pretože ochrana náskoku a snaha zväčšiť medzeru prináša úplne novú úroveň očakávaní, skúmania a psychologického boja.
Pre Arsenal a Mikela Artetu by to bola zdrvujúca rana, ak by túto kampaň ukončili naprázdno po tom, čo si raz držali deväťbodový náskok na čele tabuľky. To, čo vyzeralo ako kontrola, sa teraz zmenilo na boj o nervy.
Sobotňajší triumf Manchestru City 2:1 nad Newcastlom United nakrátko zmenil vzhľad súboja o titul v Premier League a skrátil rozdiel len na dva body. Arsenal však v nedeľu odpovedal dôrazným víťazstvom v derby nad Tottenhamom Hotspur 4:1 a zvýšil náskok späť na päť bodov.
Zostáva odohrať 11 zápasov a chybovosť je minimálna – a akýkoľvek prešľap z ktorejkoľvek strany môže v konečnom dôsledku rozhodnúť o tom, kto zdvihne korunu.
