8. marca 2025; Clemson, SC, USA; Virginia Tech Mike Young počas prvého polčasu v Littlejohn Coliseum v Clemson, SC Sobota, 8. marca 2025. Povinný kredit: Ken Ruinard/USA TODAY Network cez Imagn Images
Prvák Neoklis Avdalas sa opäť pozrie na Virginia Tech, ktorá v stredu hostí Saint Joseph’s v Blacksburgu.
Devätnásťročný grécky rodák zaznamenal pre Hokies (2:0) 33 bodov, šesť asistencií a päť doskokov pri sobotňajšom víťazstve 107:101 nad Providence. Strážca s výškou 6 stôp sa delil o ocenenie pre hráča a spoluzačiatočníka týždňa na konferencii Atlantic Coast Conference s Calebom Wilsonom zo Severnej Karolíny.
Avdalas podpísal zmluvu s Virginia Tech až v júni, ale rýchlo sa presadil ako jeden z hráčov Hokies.
„Na začiatku bolo pre mňa trochu ťažké preniesť svoju hru sem do USA,“ povedal Avdalas. „Rýchlosť a tempo sú rýchlejšie, ale moji spoluhráči a tréneri odviedli naozaj dobrú prácu, keď som sem prišiel.“
Avdalas vedie Virginia Tech s 20,5 bodmi a 7,5 asistenciami na zápas prostredníctvom dvoch víťazstiev, zatiaľ čo Západná Virgínia previedla žetóny Amani Hansberry v 18 bodoch a 12 doskokoch na zápas.
Pred zápasom s bývalým konferenčným nepriateľom – Virginia Tech a Saint Joseph’s spolu hrali v Atlantic 10 v rokoch 1995-2000 – sa tréner Hokies Mike Young teší na neustály rast svojho nového tímu.
„Avdalas si stále príde na svoje,“ povedal Young. „Je nesmierne talentovaný, to netreba dodávať. Je to neuveriteľný tvorca hry. To sa bude ďalej zlepšovať, ako budeme pokračovať. Som vďačný, že ho môžem trénovať.“
Éra Steva Donahuea začala pozitívne pre Saint Joseph’s (2-0), ktorý porazil Lafayetta (85-76) a Drexela (76-65). Donahue, bývalý hlavný tréner na Cornell, Boston College a Penn, prevzal hlavnú úlohu Hawks pred viac ako dvoma mesiacmi, keď predchádzajúci hlavný tréner Billy Lange nastúpil na miesto asistenta v New York Knicks.
V obmedzenom čase so skupinou sa Donahue stále aklimatizuje na špecifiká identity svojho tímu.
„Myslím, že asi dávam príliš veľa do toho, ako chcem, aby útok vyzeral,“ povedal Donahue. „Pýtam sa veci, na ktoré zrejme nie sú úplne vybavení. Neznamená to, že nehráme chytro, neznamená to, že neškrtáme alebo nerobíme dobré rozhodnutia, ale sila tohto tímu je možno iná, ako som si myslel.“
Prestup La Salle Deuce Jones II dosiahol 15,5 bodu na zápas, po ktorom nasleduje Dasear Haskins 14,5. Starší strážca Derek Simpson vedie tím s priemerom 6,0 doskokov a 2,5 asistencie na zápas.
–Médiá na úrovni terénu
