8. decembra 2024; Dallas, Texas, USA; Hlavný tréner Dallas Stars Peter DeBoer počas zápasu medzi Dallas Stars a Calgary Flames v American Airlines Center. Povinný kredit: Jerome Miron-Imagn Images
Všetky oči sa budú upierať na Petra DeBoera, ktorý vo štvrtok večer zaujme svoje miesto za lavičkou New York Islanders v rozhodujúcom zápase proti hosťujúcemu Torontu Maple Leafs.
Islanders (42-31-5, 89 bodov) sa v nedeľu rozišli s Patrickom Royom, ich hlavným trénerom viac ako dva roky, po zle načasovanej sérii štyroch prehier blízko konca sezóny.
Naposledy, keď sa New York postavil na ľad, 36 zákrokov od brankára Ilju Sorokina nestačilo na to, aby neudržala vysoko leteckú Carolinu Hurricanes, ktorá sa presadila 4:3 v sobotu v Raleigh, NC The Islanders zvládli na Royovej poslednej tribúne iba 16 striel na bránu.
„Všetci milujeme Patty a prajeme si, aby sme sa za posledných 10 dní mohli zlepšiť,“ povedal po pondelňajšom tréningu center Islanders Mathew Barzal. „Pozeráte sa do zrkadla a je tu šanca, že som to premeškal… Ako konkurenti cítite sklamanie, len si myslíte, že ste mohli urobiť viac.“
Zlá šnúra výsledkov vyradila Islanders mimo play-off. Tri body zaostávajú za Ottawou Senators, ktorá je na druhej priečke s divokou kartou Východnej konferencie, a za Philadelphiou Flyers zaostávajú o tri body za tretie miesto v Metropolitnej divízii. Všetkým týmto tímom zostávajú štyri zápasy.
Islanders budú dúfať, že DeBoerov rodokmeň po sezóne ich dostane cez hlavu. S bilanciou 97:82 v 179 zápasoch play-off je DeBoer na piatom historickom mieste v posezónnych víťazstvách – najviac zo všetkých trénerov bez Stanleyho pohára. DeBoer sa dostal do finále Stanley Cupu v roku 2012 s New Jersey Devils a v roku 2016 so San Jose Sharks, ale v oboch prípadoch prehral v šiestich zápasoch.
„Po 18 rokoch v tejto lige by som rád povedal, že si myslím, že mám naozaj silné presvedčenie o tom, ako tím potrebuje hrať, čo je dôležité pre víťazstvo a čo je dôležité pre víťazstvo v play-off,“ povedal DeBoer, ktorý bol bez práce, odkedy ho Dallas Stars vyhodili po prehre s Edmonton Oilers vo finále Západnej konferencie 2025. „Mám veľa vecí, o ktorých sa nedá vyjednávať.“
Islanders s novým vzhľadom budú dúfať, že získajú oba body proti ošklbanému tímu Maple Leafs, ktorý vstúpi do druhej noci proti sebe. Toronto (32-32-14, 78 bodov) prehralo v stredu už tretí zápas po sebe, bez inšpirácie prehralo 4:0 s hosťujúcim Washingtonom Capitals.
Toronto, ktoré minulý týždeň vypadlo z boja o play-off, sa už vyrovnávalo s absenciou kapitána Austona Matthewsa do konca sezóny. Teraz sa Maple Leafs ocitnú vo štvrtok ešte tenšie.
Brandon Carlo, Dakota Joshua a brankár Anthony Stolarz odišli zo zápasu Washingtonu so zraneniami. Ani jeden z nich nebude hrať vo štvrtok.
Berube namiesto Stolarza potvrdil, že 24-ročný Artur Akhtyamov bude mať svoj prvý štart v NHL. Achťjamov nastúpil v jednom zápase, keď 13. decembra dosiahol päť zákrokov v prospech Toronta proti Edmontonu Oilers.
„Má veľkú osobnosť. Hral tam dobre (v AHL) a je to konkurent,“ povedal Berube o Achťjamovovi. „Naozaj má rýchle reflexy a je konkurencieschopný. Mám to dieťa veľmi rád.“
Berube tiež naznačil, že 22-ročný center Luke Haymes bude debutovať v NHL proti New Yorku.
Islanders zasa dúfajú, že obranca Tony DeAngelo sa bude môcť pripraviť na svoj prvý zápas od 24. marca, keď utrpel zranenie v dolnej časti tela.
–Médiá na úrovni terénu
